サークルｰ番外編ｰ

純くんが来てすぐに空さん、亮太さん、優さんも集まって検証開始となった。

私の自転車のまわりに全員が集まった。

中古のママチャリが、こんなに注目される日が来るとは、自転車自身も予想していなかっただろう。

亮太さんが「念のために」と、自転車の写真を撮った後で、純くんが自転車に乗った。

「とりあえず適当にその辺走ってこい」

亮太さんにそう言われた純くんが、息を切らして戻ってきたのは20分ほど後のことだった。

ブレーキでも壊れたのか、勢いを緩めることなく私たちの立っている場所に向かってきた。

「避けて下さい！」

純くんが、そう叫んでいることに気付いた時には、自転車はすでに目の前まで迫っていた。

（…ぶつかる！）

逃げるのも忘れ、固く目を閉じた私の体を自転車から守ってくれたのは、亮太さんだった。

頬が赤く染まるのを感じたのと同時に、自転車と純くんが地面に転がるのを見た。

「大丈夫？」

と心配する優さんとは対照的に、空さんは笑ってた。

「何やってんの？」

空さんは笑いながらも、起き上がろうとしている純くんに手を貸していた。

「笑い事じゃないですよ。止まらせてくれなかったんですから」

（止まらせてくれなかった？自転車が？）

私の頭の中に浮かんだ疑問は解明されないまま、純くんが事情を説明し始めた。

「後ろの人に話しかけたら、家に帰りたいって言ったんですよ。でも場所聞いたら隣町だったんで、明日にしましょうって言ったら怒っちゃって…」

純くんの話は、正直意味不明だった。

私はタイミングを見計らって口を開いた。

「あのー…後ろの人って誰のことですか？」

その場にいた全員の視線が私に集まった。

どういうことなのかは、純くんが教えてくれた。

「信じてもらえないかもしれないけど…」

という言葉で始まった純くんの話は、最初に宣言した通り信じられないような話だった。

だって純くん、自分は霊の声が聞こえるなんて言い出すんだもん。

話を聞いても半信半疑な私に、純くんはちょっと寂しそうに笑いかけた。

私は何だか申し訳ない気持ちになって

「明日一緒に隣町に行きたい」

と、口にしてしまった。

そんなわけで、私と純くんと後ろの人でのサイクリング？が決行されることになった。