a thaw．

「……き、…なゆき。」

ジュンちゃんの声と体を揺すられている感覚で目が覚める。

また、リビングで、寝ていてしまっていたみたいだ。

「ん、ジュンちゃん？おかえりぃ。」

ぱーん!!!

部屋にクラッカーの音が響いた。

「!?」

すごくびっくりした。

「なゆき、ハッピーバースデー!!!」

「え!?、えー？」

いきなりのことで理解できない。

「今日誕生日だろ？」

ジュンちゃんがきいてくる。

…ほんとだ。
12時がすぎて3月31日、
俺の誕生日になってる。
きづかなかった。

…でも、なんで？

「なんで知ってるの？」

「転校届書いた時、見たんだよ。ほら、プレゼント。」

ジュンちゃんは青色の箱を渡してくれた。

びっくりした。

「だから、ヨシアキと急いで買いに行ったんだぞ。うれしくないのか？」

俺は必死に首を振った。

うれしくない訳がない。

「すごいうれしい～。ありがとぉ～。」

まさか、たった２日ちょっと一緒に居ただけなのに、誕生日を祝ってくれるとは、思ってなかった。
すごくうれしかった。
「じゃーん、ケーキもあるんだよ！」

よっちゃんが白いケーキをもっている。

白くていちごののったケーキ。

…ー。

よっちゃんの笑顔とは逆に、自分の表情がなくなるのがわかる。

あの日の上からべっとりと真っ赤にぬられたケーキを思いだしてしまった。

「…なゆき、ケーキ嫌いだった？」

よっちゃんが不安そうにきいてくる。

…あ、俺いま
どんな顔してた？

笑わなきゃ、
笑わなきゃ、

「…ちょっと、苦手。ごめん。」

へへへっと笑ってみせる。

「そっか！先にきいたらよかったね。」

よっちゃんもへへへっと笑った。
よかったー。

「ヨシアキ、先にきいたらサプライズじゃなくなるだろ！」

ジュンちゃんがつっこむ。

「そりゃそうですね。なゆき、ケーキごめんね。プレゼントあけてみなよ！」

青色の箱を指差す。

青色の箱の中には、スニーカーが入っていた。

「お前の靴ボロボロだったから。」

靴は１足しかもってきてなかったのでくたくたになっていた。
それんなことにまで気付いてくれていたことにも驚いた。

「ジュンさんね、なゆきに合いそうなのすごい必死に探してたんだよ。」

「お前、言うなよ。…ほら、はいてみ。」

ジュンちゃんが照れている。

サイズもピッタリだった。

昼間の大人の買い物は、これを買っていたらしい。