a thaw．

いつか
冷たいゆきなんて
とけてしまう

ゆきどけ...

俺は親戚のおばさんの
家にいた。

おばさんはどこかに
電話している。

たぶん、
俺の引き取り手を
探しているのだろう。

俺には育ててくれる親が
いない。

だから、３ヶ月で
いろんな親戚に
預けられた。

「那雪くん、明日
おばさんの知り合いの
おじさんのところに
行くから、荷物を
まとめておいてね。」

「はぁい。」

やっぱり。

でも、このおじさんが
俺のこれからの人生を
変えてくれたんだ。

次の日、
おばさんに連れられて
おじさんとの
待合場所に向かった。

このおばさんとも
お別れかぁ。

おばさんは、
杖をつきながら
ゆっくり歩く。

少し前、腰を痛めて
歩くのもやっとの状態に
なってしまって、
俺を育てられるわけは
ない。

このおばさんは、
これまでの親戚の中で
優しくて、
一番いい人だったな…

なんてことを
考えていると、
俺達のところへ
人が近付いて来た。

その人は、
20歳ぐらいで
今どきなかんじだった。

その人が
おばさんのいう
おじさんだった。

「那雪くん、この人よ。
言うこと
ちゃんと聞いてね。」

「はぁい。」

おばさんは
にっこり微笑んで
頭を撫でてくれた。

「じゃあ、ジュン
お願いね。」

「………。」

ジュンと呼ばれた
おじさんは、
なぜか、固まっている。

「犬じゃ、ねぇの!?」

俺を見たおじさんの
第一声。

…どうなってるのかは
分からなかったけど、
とりあえず、
俺を犬だと
思っていたのだろう。

「やぁーね、
犬じゃないわよ。」

「昨日、
電話で犬のこと
言ってたじゃん。」

おじさんは慌てだした。

「本当、
少しの間でいいから、
引き取ってもらう人が
見つかるまでで
いいから、
ね？お願い。」

「ちょっと、まって、
困るから！」

「ごめんね、
ほんとジュンしか
頼れる人いないのよ。
何かあったら、
連絡してちょうだい。」

おばさんは、
強引に話をすすめて
帰って行った。
そして、その場には、
俺とおじさんが
残された。

昨日のおばさんと
おじさんの電話の内容は
こうだった。

「もしもし。」

「あ、ジュン。
横田のおばさんだけど、
元気してる？」

(※横田＝おばさんの名字)

「うん、
普通に元気だけど。」

「あのね、おばさん、
２月頃から、男の子を
引き取って
育ててるじゃない？
けど、ちょっと腰を
痛めちゃって、
その子育てるのが、
難しいのよ。」

「ふーん…。そういえば、おばさん宅の犬、元気？」

おばさんの家では
『園子』という犬を
飼っていた。

「すごい元気よ、でね、
ちょっと生活が
大変になるから、
『その子(俺)』を
少しの間、引き取って
欲しいのよ。」

おじさんは、たぶん、
ここで代名詞の
『その子(俺)』を
犬の『園子』と
勘違いしたのだろう。

「うーん…。少しの間だったら、いいけど…。」

「本当!?ありがとう。
また、何か
ご馳走するわね。
じゃあ、明日の10時頃、
ジュンのマンションの
下まで、行くわね。」

「うん。待ってる。」

「明るくて、いい子だから。お願いね。」

「はいはーい。」

会話終了…。

とんでもない勘違いだ。

とりあえず、
俺達は、おじさんの家に
行くことになった。

おじさんは無言で
歩き続け、俺も無言で
着いて行った。

おじさんの家は、
きれいな25階建て
マンションの22階だった。

「おかえりなさ～い。
…あれ？犬は？」

玄関を開けると奥から
おじさんより少し
若そうな人がでてきた。

「…人間になった。」

おじさんはその人を
チラッと見てから
答えた。

俺は、リビングに通され
苦手なｵﾚﾝｼﾞジュースを
出された。

「ちょっと、待ってて。」

おじさんは、
そう言い残して、
部屋の外に出て行った。

外からは、おじさん達が喋っている声が聞こえる。
…たぶん俺のことだろう。

どうなるんだろうな…。

しばらくしておじさん達が戻って来た。

「俺、どこいくの？」

たぶん、ここでは、
暮らせないだろうと
思い、訪ねる。

しかし、
返って来た答えは、

「とりあえず、
俺達がお前を
引き取から。
道端に捨てるような事は
しないし、安心しろ。」

びっくりした。

こんな、あっさりと
引き取ると言ってくれた
人は、始めてだった。

「おじさん、
ありがと。」

「………おじさん？」

おじさんは
おじさんという言葉に
反応した。

「……ぷっ、くくっ」

後ろで、さっきの人が
ふきだした。

「俺はまだ22だっ。
おじさんちがうだろ！」

俺は、慌てた。

「だっ、だっ、だって、
なんて呼べばいいの!?
名前分かんないし。」

「あ、そっか。そっか。
俺は高松潤希。
おじさんじゃ
ないからな。で、
こっちが、後輩で居候の
ヨシアキ。」

「坂下義秋だよ。
よろしくね。」

「うん。よろしく。」

ヨシアキって人は
俺の頭をわしゃわしゃとなでた。

そして、２人のことを
ジュンちゃんと
よっちゃんと
呼ぶことにした。

その日は、
３人で買い物に行ったり
ゲームして遊んだ。

２人とも俺のことを
弟みたいにかわいがってくれて、すごく楽しかった。

すごく嬉しかった。

夜。

「今から俺達、ちょっと
出かけて来るから。
風呂は、はってあるから
入ったらいいし。
遅くなるから、
眠たくなったら、
俺のベッドで寝てろ。」

と言って
ジュンちゃん達は、
どこかに出かけていってしまった。

なので、俺は１人でウトウトしながらテレビを見ていた。

ガチャガチャ、ペキン。

「…??」

玄関の鍵が開く音で目が覚めた。

ジュンちゃん達が帰って来たのだろう。

いつの間にか寝ていた。

「なゆき、
まだ起きてたのか!?」

「んーん、…寝てた。」

「これがなゆき??」

ジュンちゃんの後ろから
よっちゃんじゃない
男の人が出て来た。

「なゆき、この人
俺らの仕事の先輩の
タツヤさん。
お前のこと見たいって
言うから連れて来た。」

「こんばんわ、那雪です。」

「こんばんわ。なんだ、
かわいいじゃん。
ジュン達と同じところで
ホストしてるタツヤだ。
よろしくな。」

………ホスト？

「ちょっタツヤさん！」

ジュンちゃんが
タツヤさんをど突く。

「ジュンちゃん達って
ホストなの!?」

そういわれてみれば
派手目に盛られた髪や
スーツからして、
ホストだった。

「え、知んなかった??もしかして言ってはいけなかった系…？」

タツヤって人が慌てる。

ジュンちゃんがため息をついた。

「隠してたのに…。」

「悪い、言ってしまった。」

タツヤさんは、ジュンちゃんに謝っている。

…ホストなんだ。

…。
なんとも言えない気持ちがでてきた。

「…引いちゃった？」
よっちゃんが心配そうに俺に訪ねた。

俺は首を振って笑ってみる。

「んーん。引かないよ。
…俺のお父さんも
ホストだったし。」

言おうか少し迷ったけど
言うことにした。

よっちゃん達を、
変に悲しませたくなかったから。

俺がそう答えた瞬間、
みんなの動きが止まった。

「マジで!?お前の親父ホスト!?どこの!?」

タツヤさんがすごい勢いで聞いてきた。

「北海道。」

俺は生まれてからあの日までずっと北海道で育った。

「北海道かぁ。
じゃあ知らねぇな。
…よし、なゆきがいることだし、飲むぞ。」

タツヤさんは
もっていた袋から
缶ビールを取り出す。

…なんで俺がいたら飲むんだよ!?

「なゆき、俺達飲むけど
もう遅いから、寝ろ。」

ぼーっと立っていたら、ジュンちゃんに言われたので、俺は３人におやすみを言って、ジュンちゃんの部屋にむかった。

ベッドに潜るとジュンちゃんの香水の匂いがした。

リビングの方からは、３人の騒ぐ声がきこえてくる。

お父さんって言ったの
久しぶり。

ジュンちゃん達もホストなんだ…。

ー…。

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朝、目が覚めて、
リビングに行くと
３人が寝ていた。
空の缶ビールやおつまみの袋やらが散乱している。

酒臭い。

とりあえず、
お腹がすいたので
残っていたさきいかを
食べる。

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「うーん…なゆき？今、何時??」

ソファで寝ていたタツヤさんが起きた。

「おはよー。８時過ぎだよ。」

「８時過ぎかぁ…。腹減ったか？」

「うん。ちょっと。」

「じゃ、これでパンかなんか買って来て。俺達のぶんも。コーヒーと水頼むなぁ。」

と言って、ポケットから１万円札をとり出し、また、眠ってしまった。

万札かよっ!!
さすがNo.1ホスト。

俺は、諭吉を持って、
前の通りにあるコンビニにむかった。

菓子パン４つと缶コーヒー３つと水１本とコーラ１本を買って、家に帰るとジュンちゃんとタツヤさんが起きていた。

よっちゃんは、まだ潰れている。

「お、なゆき。おかえりぃ。」

「ただいま。コーヒーとか買って来たよ。」

２人にコンビニの袋とお釣を渡す。

「おぉ、さんきゅ。…ほら、ヨシアキ、起きろー。」

よっちゃんはタツヤさんにゆらされて、起き上がった。

「あ"ー、頭痛ってぇ。飲み過ぎた。」

頭を抱えてすわりこんでいる。
大丈夫かな？

「寝るんだったら部屋いけよ。」

「…そうしますー。」

ジュンちゃんにうながされて、よっちゃんは部屋に帰っていった。

ジュンちゃんとタツヤさんとでテレビを見ながらパンを食べた。

パンを食べ終わるとタツヤさんは、自分の家に帰っていった。

特にすることがない俺とジュンちゃんは、俺の転校の手続きをするために市役所と小学校に行ったりなんかした。

ジュンちゃんの家はわりと都心にたっているので小学校まで地下鉄をつかって30分ぐらいかかる距離らしい。

結構遠い…

家に帰って提出用のプリントを二人で書いていると、よっちゃんがだるそうに部屋からでてきた。

「…ジュンさんもなゆきも何書いてるんですか??」

「転校届。…マジめんどい。」

「転校届??あ、なゆき、学校変わるんだ。」
よっちゃんは、しばらくプリントを見つめていた。

「なゆきの名字、なんて読む??」

俺の名前が書いてあるところを指差す。

「つくみ、なゆきだよー。」

律久見那雪。
俺の名前。

「へぇ、つくみって読むんだー。あーけどなんか、聞いたことあるな。律久見さん！」

一瞬どきっとした。

…きづいちゃったかな。

けどよっちゃんは何もきづいていないみたいだった。

…よかった。

「。…よし、書けた。なゆき出来たか？」

「あと、住所だけ。」

「じゃあ、それ終わったら、昼飯食いに行くか？」

「うん!!…はい、書けたよー。」

ジュンちゃんにプリントを渡すと、ジュンちゃんは、プリントを封筒にしまった。

昼ご飯を食べ終えて

「じゃ俺、ヨシアキと買い物いくからなゆき先に家帰ってて。」

ジュンちゃんが携帯をぱこぱこさせながらいった。

「えー…、俺もついて行く。」

「だめー、大人の買い物するから、なゆきにはだめ。」

「えー…」

「なゆきごめんねー。」

なんだよ大人の買い物って。
なんかむかつく。
ご飯食べてる時もよっちゃんとこそこそはなしてて、すごくむかついていた。

「ほら、1000円やるから。電車わかるよな？」

ふてくされていた俺の頭をわしゃわしゃとなでてくる。

「んー。」

俺は半強制的にひとりで留守番させられた。
もう、むかつくー。

夕方７時すぎてやっと２人がかえってきた。

…と、思ったのに

「わりぃ、遅くなった。ごめん、もう、仕事行くわ。飯買って来たから、食ってまってて。」

机の上にコンビニの袋を置いた。

「えー…。」

「ごめんね、じゃあ、いってきます。」

「いってらっさいー…」

バタバタといってしまった。

袋に入っていたスパゲティを取り出して食べた。

タラコが辛いし。

２人がいなかったら暇だー。

さみしー…。

おもしろいです

「……き、…なゆき。」

ジュンちゃんの声と体を揺すられている感覚で目が覚める。

また、リビングで、寝ていてしまっていたみたいだ。

「ん、ジュンちゃん？おかえりぃ。」

ぱーん!!!

部屋にクラッカーの音が響いた。

「!?」

すごくびっくりした。

「なゆき、ハッピーバースデー!!!」

「え!?、えー？」

いきなりのことで理解できない。

「今日誕生日だろ？」

ジュンちゃんがきいてくる。

…ほんとだ。
12時がすぎて3月31日、
俺の誕生日になってる。
きづかなかった。

…でも、なんで？

「なんで知ってるの？」

「転校届書いた時、見たんだよ。ほら、プレゼント。」

ジュンちゃんは青色の箱を渡してくれた。

びっくりした。

「だから、ヨシアキと急いで買いに行ったんだぞ。うれしくないのか？」

俺は必死に首を振った。

うれしくない訳がない。

「すごいうれしい～。ありがとぉ～。」

まさか、たった２日ちょっと一緒に居ただけなのに、誕生日を祝ってくれるとは、思ってなかった。
すごくうれしかった。
「じゃーん、ケーキもあるんだよ！」

よっちゃんが白いケーキをもっている。

白くていちごののったケーキ。

…ー。

よっちゃんの笑顔とは逆に、自分の表情がなくなるのがわかる。

あの日の上からべっとりと真っ赤にぬられたケーキを思いだしてしまった。

「…なゆき、ケーキ嫌いだった？」

よっちゃんが不安そうにきいてくる。

…あ、俺いま
どんな顔してた？

笑わなきゃ、
笑わなきゃ、

「…ちょっと、苦手。ごめん。」

へへへっと笑ってみせる。

「そっか！先にきいたらよかったね。」

よっちゃんもへへへっと笑った。
よかったー。

「ヨシアキ、先にきいたらサプライズじゃなくなるだろ！」

ジュンちゃんがつっこむ。

「そりゃそうですね。なゆき、ケーキごめんね。プレゼントあけてみなよ！」

青色の箱を指差す。

青色の箱の中には、スニーカーが入っていた。

「お前の靴ボロボロだったから。」

靴は１足しかもってきてなかったのでくたくたになっていた。
それんなことにまで気付いてくれていたことにも驚いた。

「ジュンさんね、なゆきに合いそうなのすごい必死に探してたんだよ。」

「お前、言うなよ。…ほら、はいてみ。」

ジュンちゃんが照れている。

サイズもピッタリだった。

昼間の大人の買い物は、これを買っていたらしい。

「ありがと、毎日はく。」

すごくうれしかった。
すごく２人の暖かさを感じたよ。

「気にいったか？」
「うん!!」
「あ、そういえば…！」

よっちゃんが台所の方へ走っていった。

｢｢？｣｣

俺とジュンちゃんは顔をみあわせる。

「おこのみやき！…冷凍のだけど。ケーキのかわり。」

よっちゃんはマヨネーズでおこのみやきをデコレーションし始める。

「ヨシアキ！ナイスアイディア!!」

さらに上から紅生姜なんかも飾っている。

わいわいと２人でつくりだす。

…まじガキみたい。

「ほら、ろうそくたててましょうよ。」

いかにもマヨネーズ濃そうなおこのみやきにローソクをたて、火を着けた。

ジュンちゃんが部屋の電気を消す。

２人が歌をうたってくれた。

｢｢♪ハッピーバースデーなゆき♪｣｣

ローソクが１本多かったけど、気にせず思いっきり吹き消した。

おこのみやきでお誕生日したのは初めてだったけれど、楽しかった。

ひさびさに笑えた。
とてもうれしかった。

こうして俺はちょっとおばかなホスト達と10歳の誕生日を迎えたのでした。

>>56さん
ありがとうございます
(^∀^)うれしいです

読みにくい点など
ありましたら
ぜひいってください

誕生日から数日たって俺は暇だった。

ひたすら、暇だった。

「なゆき、お前することないのか？」

昼間からソファに寝そべってテレビを見ている俺にジュンちゃんが訪ねた。

「うん。何もない。」

「宿題は？」

「終わった。」

前の学校でもらった宿題はとっくに終わっていた。

「子供らしく、外に遊びに行けば？」

「友達いないもん。」
「…寂しい奴だな。たまには、俺が遊んでやろうか？」

「本当に!?」

俺は勢いよく起き上がった。

「公園でもいってキャッチボールでもするか？」

ジュンちゃんは腕を回してボールを投げる動作をした。

「うん！」

俺達は、近所の公園にいった。

すがすがしいほど晴れている。

「俺、最近運動不足だし、ちょうどいいや。」

ジュンちゃんは大きく伸びをしながら言った。

グローブをバシバシ叩いてほぐす。

「よし、投げるぞ。」

ジュンちゃんは俺に高めのボールを投げなた。

「ジュンちゃん高い！」

「あ、悪い。」

ジャンプして、ボールをとる。
そして投げ返す。

何回か繰り返しているとジュンちゃんの投げる球がへろへろになってきたので、ベンチで休憩することにした。
「お前、良い肩してんな。」

自販機で買ったジュースを飲みながら、ジュンちゃんが言った。

「へへっ、ヘロヘロジュンちゃんとは違うもん。」

「うわ、言いやがったな。10年ぐらいやってないんだぞ。なゆき、最後やったのいつ？」

「…俺、去年の秋弟としたかなー。」

「あぁ～、俺も弟とよくしたなぁ…。」

ジュンちゃんは懐かしそうに言った。

「そういえば、弟はどこにいんの？別の親戚の家か？」

…翔。

「んー…、もういない。」

今でも、どこかにいるんじゃないかって思う時があるけど、もう、翔はいない。

12月23日。

まだ８歳だったのに。

「…そっか。悪いな、嫌なこと言わせたな。」

ジュンちゃんは俺の頭をそっと撫でた。

「大丈夫だよ。今は、ジュンちゃん達いるしね。」

「可愛いこと言うな、おまえー！」

さらに頭をわしゃわしゃとなでてくる。

「いたいー!!」

「いたいぐらいでいいんだよ。…そろそろ、帰るか。」

ジュンちゃんは立ち上がった。

「もう!?」

「俺、疲れたし。お前退屈しないように、DVD借りてやるから。な？」

「んー…わかったぁ。」

帰りにTSUTAYAによってクレヨンしんちゃんをかりた。
(ジュンちゃんがみたいっていったから。)

家についてDVDを見る前に汗かいたから風呂に入ることにした。

ジャー…

シャンプーをしている時、鏡に俺の背中が写った。

俺の背中には、大きな傷跡がある。
ふと、見つめる。

その瞬間、浴室の戸が開いた。

「な～ゆ～、ボディソープ切れてただろ？」

ジュンちゃんだ。

すぐに背中を壁にむけて見えないように隠す。

「な、な、なにぃ!?」

「…何、驚いてんだよ、男同士だろ。ほら、ここ、置いとくぞ。」

見てます

頑張って下さい(>ω<)

>>88さん
ありがとうございます
(*^∀^*)頑張ります！

今から少し更新します

「あ、ありがと。」

ジュンちゃんは、シャンプーを置いて、出ていった。

良かった…。

何とかバレなかったみたいだ。

泡を流して湯船につかる。

ふぅー…。
明日から小学校始まるよ。
なじめるかな…。

「なゆ、頑張れよ。」

朝、玄関で靴をはいているとジュンちゃんが眠たそうに部屋から出て来た。

「へへっ、ありがと。」

「俺、付いて行かなくて平気か？」

「大丈夫だよー。俺、転校５回目だもん。…じゃ、いってきまぁす。」

すごく緊張してるんだけど見栄をはってしまった。

「おー、そうか。いってらっさい。」

ジュンちゃんは少し心配そうに俺を見送ってくれた。

学校に着いた俺は、まず職員室に向かった。

「失礼しまーす。」

職員室に入るとすぐに若い女の先生が声をかけてきた。

「あ、那雪くんね。私が担任の春日なな子です。よろしくね。那雪くんは５年３組になるから。」

春日先生は色々と説明しながら教室に案内してくれた。

俺が教室に入ると、ざわついていた教室が静かになった。

この瞬間はやっぱり緊張する。

「みんな、今日から３組に新しいお友達が来たわよ。さ、那雪くん自己紹介して。」

先生は俺に笑いかける。

「えと、律久見那雪です。よろしく。」

律久見で噛みそうになった。

ペコリとお辞儀をすると拍手が起きた。

「はい、みんな仲良くしてね。那雪くんの席は、あそこだよ。」

先生が指差した席は、窓側の１番後ろだった。

俺はそこに座ってぼーっとしていると前の奴が話しかけてきた。

「お前の名前もう１回教えて。俺、時田夕宇斗っつうの。」

なんだコイツ。

「律久見那雪だよ。」

俺がそういうと時田はにっこりと笑った。

「なゆき、な。わかった。…なゆき、あとで俺のダチ紹介してやるよ。」

いきなり呼び捨てかよ!!
…ま、いいけど。
話しやすそうだし。
明るい性格の奴はわりと好きだ。

時田は休み時間、本当に紹介してくれた。

「はい、これ小池大史。俺のマブダチ。」

第一印象、背の高い。
中学生ぐらいに見える。

「なゆきー、よろしくな。」

にかっと笑ってそういった。
コイツもいきなり呼び捨てかよ!!

フレンドリーだな…。

「…よろしく。」

俺は時田と小池と仲良くなった。

その日身体測定が行われた。

「大史身長何cmだった？」

時田が小池に訪ねている。

「俺ー？156cm。」

「やっぱ高いなー、なゆきは？」

と、いいながら俺のプリントを奪った。

「うわ、勝手に見るなよ！」

俺はあまり身体が大きくない。
だから絶対見られたくなかった。

「えーと、…身長139cmの体重27kg。座高68cmー！」

「ひっく、今からお前ちびすけな！」

小池が頭をたたいてくる。
むかつく。

「うるさいな。今から伸びるもんね。」

｢｢無理無理ー。｣｣

絶対、ぬかしてやる。

「そういえばさ、ちびはどこに引っ越してきたんだ？」

小池がきいてくる。

「ちびっていうな！」
「はいはい。…でどこらへん？」

「北区の１丁目。」

「１丁目って、蜂ビルあるとこだよな？」

時田も話にはいってくる。

「うん。結構ちかいよ、蜂ビル。」

「超都会じゃん！なになになにお前金持ち??」

「違う違う。」

…ジュンちゃんはきっとたくさん稼いでるんだろうけど。

「一戸建て??」

「んーん、マンション。」

「へぇー！今日遊びにいっていい？」

「えー…と、無理。」

俺の家違うから来てもらったらちょっと困る。
俺、居候だから迷惑かけたらだめだよな。

「はぁー、なんでだよ！」

時田がほっぺたをひっぱってくる。

「色々あるの！」

「なんだよー。」

「まぁ夕宇斗いきなりは無理だって、またこんどいっていいか？」

小池が時田をなだめる。
ナイス小池！

「うん、今度ね。」

「分かったよ、絶対な！」

なんとかなってよかった。

でも、まさか、ね。

「なんで付いて来てんだよー！」

俺が奴等がついてきていることに気がついたのは、マンションのオートロックを解除しようとしたときだった。

後ろから声がきこえて振り向くと時田達がいた。

「あ、ばれた？」

「ばれるわ！なんできてんだよ!?」

「だって来たかったんだもん。なー、ひろふみっ」

「なー、ゆうとっ！」

こいつらー …

「ほんと無理だから！はい、それじゃばいばい！」

俺はマンションの中にはいろうとする。

「ちょ、まてよ！」

腕をつかまれる。

「のどかわいた！お茶めぐんで？それくらいいいだろ？」

「コンビニいけよ！」

「金あと帰りの電車代しかない。」

時田が財布を見せるように持ち上げる。

はーぁぁあ？
そんなので来るなよ！

「お！なゆき！」

どうしようか、考えているとマンションの中からジュンちゃんがでてきた。

「ジュンちゃん…！」

…しまった。

「おかえりー、友達できたのかー？」

ジュンちゃんは時田達をみる。

「時田夕宇斗です！」
「小池大史です！」

時田達も挨拶する。

「那雪をよろしくな。」

｢｢はい！｣｣

声でかい…

「まぁゆっくりしてけな～、なゆ、ちょっとコンビニいってくるわ。菓子かなんかかってくるし。」

ジュンちゃんが言った言葉に驚いた。

「え。いいの!?!?」

「なにが？」

「友達いれても。」

「だめな理由ないだろ。まぁ部屋きたないけど、リビングで遊べばいいだろ？」

ジュンちゃんは笑顔で返す。

…たしかに。

なんかあっさりすぎて気が抜けた。
なんとなく友達とかよんじゃいけないと思ってた。

そのままジュンちゃんはコンビニへと歩いていった。

｢｢おじゃまします！｣｣

「どーぞ。」

って俺の家じゃないけど。

「まじ綺麗！」

ドタドタと時田があがりこむ。

「おーすっげぇ！」

なにがすごいのかは俺には理解できない。

「飲み物とってくる。」

「俺オレンジねー。」

「あ、じゃ俺コーラ。」

２人とも既にソファでくつろいでいる。
ほんと、あつかましい奴等。

時田にオレンジジュースと小池にコーラをいれてもっていくと、２人はプレステをしていた。

「なにやってんの？」

「ドラクエ～。これ新しいやつだよな！いいなー。俺も買おっかな。」

「結構おもしろそうだったよ。」

俺はゲームが下手だからやってないけどジュンちゃん達がやっているのをずっとみてた。

「まじで？どうしよう悩む。」

時田はパッケージとにらめっこしている。

「持って帰ってもいいぞ？」

コンビニから帰ってきたジュンちゃんがリビングのドアをあけながらいった。

「マジですか!?」

「いいよ、いいよ。もうクリアしたし。」

「やったー！ありがとうございます！」

時田は嬉しそうにしている。

「なゆ、菓子買って来たから。晩ご飯もはいってるし。」
ジュンちゃんはコンビニの袋を床に置いた。

「うん、ありがとう。」

「おう、じゃ、仕事いってくるな。くつろいでいけな。」

…もう充分くつろいでるよこいつら。

「いってらっしゃ～い。」

「いっぱい遊んだー。」

小池が歩きながらのびをする。

夜８時。やっと帰りだした。
「遊びすぎだよ。」

駅までの道を送る。

「楽しかったからいいの！ドラクエ借りれたし。」

「ゆうと、あとで俺にもな。」

「ＯＫ、…そういえばなゆきー？あの人兄ちゃん？」

「うん。そんなもん。」

説明するのがめんどくさい。

「へぇー！仕事っていってたけど、何してんの？」

「あ、俺も気になってた。夜になってからお仕事とか、ホストだったりしてー。」

…冗談で言ってるだろうけど、冗談じゃなんだなーそれが。

「よなよな！イケメンだったしー。」

あははと笑ってごまかす。

「なゆきはいいなー、あんな優しそうな兄ちゃんで。」

「小池、兄ちゃんいるの？」

「いるよー。１個上。すぐ怒るしマジ怖い。」

俺と翔も１個差だった。
１個差って双子みたいで、仲良しが多いんだって。
仲がいいほどよくケンカになるけど。

「いや、姉ちゃんよりは兄ちゃんのほうがいいよ。」

「時田は姉ちゃん？」

「おう！女女女男の末っ子！」

「姉ちゃん多いっ！」

「だろ？もーまじ嫌だ。」

「姉ちゃんいいじゃん。兄ちゃんと交換しようぜ。」

こういう風に兄弟のことをしゃべるのが少し懐かしかった。

「なゆきの兄ちゃんだったらいいよ。」

「あ、俺もなゆきの兄ちゃんがいい。」

「だめー、ジュンちゃんは俺の兄ちゃん。」

「うわっせこいなー。…っと、じゃあな、今日はごちそうさま。」

しゃべっていると駅についた。

「おん！いきなりだったけど、楽しかった。」

最初はうざいなと思ったけど、事実楽しかった。

「ありがとうなー！」
「ばいばいー。」

２人が駅の中に消えて行くのを見つめる。

"ジュンちゃんは俺の兄ちゃん"
ほんとにそうなったら良いのに…。

里親がみつかれば、ばいばいなんだよね。やだな。

駅から、学校にむかって歩いていると、ケータイが鳴った。

「？」

ジュンちゃんだ。

「もしもーし？」

『なゆ、今どこ？』

「東駅出たとこ。どうかしたの？」

『…お前漢字のプリント忘れてる。』

「あ!!」

カバンを探る。

やっぱりない。

『ま、人生そんなこともあるさ。近くだったら、届けに行ったんだけどな…。』

「えー。学校まで届けてよ。」

『無理。俺これから、出かけるから。』

「ちぇ。」

『じゃあな。』

ツー、ツー、ツー…。

はぁ、頑張って書いたのにぃ。

「な～ゆきっ!!」ドカｯ
「!!!?」

いきなりなにかで背中をと叩かれてこけそうになる。

振り返ると時田と小池がいた。

「ぐっともーにんっ！」

「あー…、おはよう。」

朝からテンション高い…。

小池が俺のケータイを見つめる。

「お前ケータイ持ってたのか？」

「うん。まぁ。」

「いーーーな。俺のおかん、ケータイは高校に受かってからって。せめて中学だろ。なぁ、なゆきもそう思うだろ!?」

「…まぁ、うん。」

そう思うだろ!?
って言われても…。

「あとでメアドとケー番教えて。」

「はいはい。…ていうか、俺、漢字プリント家に忘れたんだけど。マジ悲しい。」

ぽんっと肩に小池の手が置かれた。

「？」

「大丈夫だ。俺も、やってない。」

…いや、俺はやったんだって。

「そうだ。俺なんか、存在自体忘れてたし。」

時田がさらりと言った。

…コイツら、終わってる。

３時間目。

「じゃあ、漢字プリント丸つけるよー。」

春日先生の声が教室に響く。

「せんせー、俺忘れた。」

「俺も～。」

俺が言うと時田や小池も言う。

…お前らは忘れたんじゃなくて、やってないんだろ!!

「もう、しょうがないね。忘れた人は、隣りの人に見せてもらって。」

｢｢は～い。｣｣

…となり、って誰だ？
初めて気にした。

俺の隣りは女の子だった。

「なぁ、プリント見せて。」

声をかけると、茶色い瞳が俺を見つめる。

「いいよー。…ごめん、名前何だっけ？」

…俺の名前って覚えにくいのかな。

「律久見、那雪っていうの。よろしく。」

俺が言うと、隣りの女の子は、にこっと笑った。

ちょっとかわいい。

「わかった、よろしく。那雪くんって呼んで良い？」

「うん。」

「あたしは、なつでいいよ。西垣夏綺。」

プリントに書いてある名前を示す。

"夏綺"

綺麗な夏…？

女の子の名前を呼び捨てにするのは、何となく照れる。

「んー、西垣って呼ぶな。」

そう言うと、西垣はクスっと笑ってわかった、と言った。

「なつきとなゆきって響きが似てるよね。」

ふっと西垣が喋り出す。

「ほんとだ。」

「夏と雪って意味全然ちがうけどね。」

「夏のほうがいいよ。暖かいから。」

「暑いじゃん！雪は綺麗だよ？」

「んー、雪は冷たいから嫌い。けど、俺の名前の意味、綺麗な雪って意味なんだって。」

「そーなの!?嫌いなのに!?」

あははっと笑われる。

「そーなの。」

"那雪の那には美しいって意味があるんだ。
ここの雪はすごく綺麗だろ？
俺はこの雪が大好きだから、お前に那雪ってつけたんだ。"

小さい頃、言われた台詞を思い出す。

北海道の雪は綺麗だったよ。
でも、冷たいから嫌い。

「なんだかおもしろいね。」

「名前なんて自分でつけれないしね。…西垣は綺麗な夏って意味？」

「そうだよ。」

「そんな感じ。」

肩まであるさらさらとした茶色い髪やさっぱりとした透明感のある肌が"綺麗な夏"をかもしだしている。

「ほら、そこ！喋らないの！」

先生に指摘されて、周りから冷やかしの声がでる。

それから、西垣とは、結構仲良くなった。

帰ってから、ジュンちゃんもよっちゃんも出かけていたので、このあいだ届いた俺の荷物を整理していた。

おばさんが送ってくれたのだ。

段ボールの中には一枚の写真が入っていた。

…俺の家族の写真。

この中の俺は楽しそうに笑ってる。
今はこんな風に笑えない。

けれど、ここにくる前よりここにきてからのほうが笑えるようになった。

ジュンちゃん達や時田や小池がいるから…。

ずっとこの土地にいたい。
そう思ってしまう。

今まで色々な人達のところに預けられてきたけれど、こんな風に思うのは初めてだ。

…ガチャ

「ただいまー。」

ジュンちゃん達が帰ってきた。

「おかえり！」

俺はそっと写真をふせて奥にしまいこみ、リビングへむかった。

リビングへ入るとタツヤさんも来ていた。

「なゆきー！元気にしてたか？」

にっこりと微笑んで俺に抱き付いてくる。

いつもそう。

なぜかタツヤさんは俺にベタ惚れ。

「うん。タツヤさんいらっしゃい。」

少し暑苦しいな、と思いながらも笑顔で返す。

「おう！今日はな、仕事休みだから、なゆきを美味い店に連れて行ってやろうと思って。」

無理矢理俺を自分の上に座らせる。

「ほんとに!?」

「あぁ、いつもコンビニ弁当じゃかわいそうだしな。」

「やったー！コンビニのご飯飽きた！」

タツヤさんは俺のお父さんにどことなく似ている。

No.1ホストという肩書きのせいなのかもしれないけど、似ている。

「なゆ！たまには俺も料理つくるだろ。」

俺とタツヤさんの会話をきいていたジュンちゃんが口をだしてくる。

「けど、おいしくない。」

「お前っ…贅沢いうな！」

「贅沢ちがうもーん。事実だもーん。」

「たしかに、ジュンさんの料理は…。」

隣りでよっちゃんも苦笑いする。

「…。」

いじけるジュンちゃん。

「さーて、今日はどこにいこうか。なゆき何食べたい？」

「んー…オムライス！」

オムライス好きだ。

「オムライスか～…オムライスとか最近くってないな。どこがうまいんだろ？」

「駅前の"トムの樹"とかおいしいですよ？」

悩むタツヤさんによっちゃんが答えた。

「じゃ、そこいくか！」

「うん！」

ひさびさの外食にテンションが上がる。

「ジュンちゃん、今度の日曜日、参観日なんだけど来る？」

俺はデザートのアイスを食べながら、聞いた。

「参観日ー？」

ジュンちゃんは俺のほっぺたについたアイスをふきながら聞き返す。

「うん。」

「んー…、日曜日、暇だし行こうかな。何の授業？」

「えーと、算数。」

「ふーん…１人じゃ心細いし、ヨシアキも来るか？」

ジュンちゃんが訪ねるとよっちゃんはルンルンで答える。
「行きたいっす。」

「じゃあ、俺もついていこ。めちゃ楽しそうだし。」

タツヤさんが言った。

「え、３人で来るの!?」

大丈夫なのか、俺は少し不安になる。

「なゆきなんだよその言い方～。嫌なのかよ。」

タツヤさんは不満そうにくちをとがらす。

「嫌ではないよ、けど、けど、なんか、不安。」

「大丈夫だってー！」

「そ、そう？」

「おう！俺にまかせとけっ」
笑顔で言い切った。

…まじ不安。

日曜日。
授業の始まる５分前。

廊下や教室の後ろの方にはちらほらと親御さんらしい人がきている。

「最悪、ばばあがきた。」

教室から顔をだして、廊下を覗いていた時田が嫌そうに言う。

その先にはすらっとした背の女性がいた。

鼻立ちが時田に似ている気もする。

「あの人、時田のお母さん!?」

「うん、最悪。なんで来るんだよ。」

「へぇー…、小池の家は来るの？」

となりでみていた小池に訪ねる。

「俺の家は仕事やてさ！なゆきの家は？」

「…たぶん来る。」

「那雪の親みてみたいなー、楽しみ！」

んー…親はこない、ね。

チャイムがなり、５時間目が始まる。

「…ここが３です。わかりますか？…ではここを…」

しばらくたっても来ない。

…やっぱ、来ないのかな？
それはそれで寂しいかも…。

そう思ったとき、後ろからざわつきが起こった。

…まさか。

恐る恐る振り返る。

不安的中。

ざわつきの原因はジュンちゃん達だった。

…なんでスーツ!?
完ぺきホストじゃん。

ホストだけど、ホストだけど、小学校の授業参観にそんな格好で普通来ないだろ。

明らかに浮いてる。

タツヤさんキメすぎ…。

しかも、いかにもホストな３人は１番後ろの席だった俺の真後ろに来た。

「この問題解ける人ー。」

「いけ、なゆきー。がんばれ！」

タツヤさんが応援してくる。

周りにいた親御さんがクスクスと笑う。

マジ恥ずかしい。

「じゃあ、お父さんから応援されてる、那雪君、ちょっと難しいけど分かるかな？」

タツヤさんが俺の父親だと思っている先生に当てられる。

「…0,24㎝」

「0,24㎝、正解です。じゃあ次の問題を…眠っている夕宇斗君に解いてもらおう。」

時田は授業参観なのに普通に爆睡していた。

「なゆき、すげぇじゃん！」

タツヤさんが俺の髪をかきむしりながらをほめる。

隣りで、よっちゃんがつぶやく。

「僕、分かりませんでした。」

するとジュンちゃんもつぶやく。

「俺も。」

「どうやったら24が出てくるんだろ…。」

0,24だし!!
小５の問題なのに、大丈夫かよ。

…誰か、このばか３人組を止めて。

「…てかスーツで来るべきじゃなかったよな。」

今さらかよ…。
来る前に気付くだろ。

「…はは、明らかにういてますよね。」

苦笑いするよっちゃん。

「まぁ、いいか。」

よくないって！
いっそ、もう帰って…

「じゃあ、次の問題は～…。」

俺の願いは空しく、タツヤさんの熱い応援はまだ続いていた。

「なゆき、いけ。お前なら、まだいける！解ける。」

最初はすごくにこやかだった先生ですらこの応援に苦笑いしている。

先生、ごめんね。

前の席で時田は人の気持ちも知らないで爆睡している。

隣りの席で西垣は、笑いを必死にこらえている。

めちゃくちゃだ。

…誰も助けてくれない。

あー…、はやく終わんないかな…。

「本気で恥ずかしかったんですけどっ!!!」

家に帰ると、すっごい文句を言ってやった。

｢｢｢…すぃませんっ｣｣｣

目の前で土下座するあほ３人。

「ふんっ」

俺はどかっとソファに座る。

「…なゆき？アイス買ってきておいたから許して？ね？」

よっちゃんがびくびくしながら顔をあげた。

「ん。」

「ほらほら！」

タツヤさんがアイスをもってきた。

「…ぜんぶ？」

…ぱっと見だけで、20個はある。

「おう！なゆが全部くっていいぞ！」

ジュンちゃんはスプーンをもってきた。

「たべる。…けど、次はないからね！」

しょうがなく、許してあげることにした。

…まったく!!

「あ、なゆき。そういえば、手紙来てたよ。」

どれを食べようか悩んでいると、よっちゃんが手紙を取り出した。

「手紙？誰からー？」

俺、手紙もらうような人いたっけ？

「えーと…律久見ユウさん。」

「…誰??」

手紙を受け取る。

律久見悠。

…。

「ん？なゆきどうした？」

言葉が出なかった俺にジュンちゃんが心配そうに聞いてきた。

「…よっちゃん、これユウじゃなくてシノブだよ。」

声が震えそうになる。

「へぇー、シノブって読むんだ。親戚？」

「…ううん、父親。」

言ってから後悔した。
もしかしたら知ってるかもしれない。

あの日のこと…。

「お前の父親生きてんの？」
ジュンちゃんが聞く。

…やばい。
…やだ。
しられたくない。

「生きてるけど…。服、部屋着に着替えて来る。」

「おいっ、アイスは？」

「あとでたべる。おいといて。」

俺は見ていないお父さんからの手紙を持って部屋から出る。

部屋から出て手紙の宛名を確認する。

間違なくお父さんの字だった。

手紙をタンスの奥にしまう。

まだ、なかを見る勇気がなかった。

この日以来、お父さんから手紙がくることはなかった。