あの場所まで

「紗代里、紗代里っ」

紗代里はぐいぐいと腕を引っ張られた。

「あれ、テレビでやってたやつだよ」

優介は嬉しそうにメディアに取り上げられた店を見ていた。

「寄ってもいい？」

楽しそうに言うので、紗代里はくすりと笑って頷いた。

潮風が舞う。

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店から出て、紗代里と優介は有料のエスカレーターには乗らず歩いて登る事にした。

石階段を上がり、左手に『エスカーのりば』が見えた。

歩きよりも、エスカーに乗る人の方が多かった。

その中に白い帽子を見つけた。

「あれ？」

紗代里はドキンと胸が鳴った。

「優介、私もあれに乗りたい！」

紗代里は慌てて優介に言った。

「いいけど、体ツラいのか？」

心配そうに優介が聞いてくる。

「違うよ、元気だよ。私もあれに乗りたいの」

体のだるさなんて全く感じてはいなかった。

一つしかない切符売り場に３人も並んでいた。

顔を見てみたい。

もう一度見渡すと白い帽子はもういなかった。

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『おじいちゃん危ないから早く帰ってきて』

母から紗代里あてにメールが届いた。

夕暮れ時。

紗代里が高校３年生の秋だった。

まだ半袖のワイシャツを着て部活の帰りの事だった。

脈打つ心臓。

手は震えていた。

家に着く前にもう一通母からメールが届いた。

『やっぱりダメだった。病院から連れて帰るね』

紗代里は焦りのあまり自分の足を絡ませホームで崩れ落ちた。

「…もう会えないの？」

握りしめた携帯電話は何も応えない。

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紗代里は中学に上がり、部活が忙しくなった。

高校も中学以上に部活が忙しく、おじいちゃんとおばあちゃんの家にはもうめったに行かなかった。

もっと会いに行けばよかったのに、もっと…。

もうどうしようもない事を何度も何度も考えた。

それほどおじいちゃんっ子であったのだ。

エスカーはゆっくりと紗代里を上へと運んでいく。