死に至る病

ぽふ、と頭に柔らかい感触。

鼻の下を伸ばさずにはいられない、膝枕って男のロマンだよな。

直央は僕の頭を撫でながら、やーんいい匂いがするよぅと言って、猫みたいに頬をすりつけてきた。

「うっしっし、あたしらの前で公開イチャイチャしてくれちゃってさー。直央ちゃんもホンット渉が好きだねぇ。そんなオトコのどこがいーんだか」

「えへへ～。好きだからしょうがないよぅ。それに、渉ちゃんにはわたししかいないもんね～。バレンタインチョコはわたしにしかもらえないもんね」

反論したかったが、そう言った直央の顔はひどく幸せそうで、なにも反発せずに頷いた。

むせかえるほどの直央の匂い。

「あれー？」

りこはかがんでテーブルの下から意地悪な笑顔で僕を見た。

嫌な予感がした。

「バレンタインチョコは誰にももらってないぃぃ？　本当かなぁ、桐沢渉くぅーん？　…毎年ロッカーいっぱいに本命チョコもらってるのは……あれれ、ワタクシの記憶違いかしらん？」

えっ、と直央が小さく叫んだ。

赤い舌を出すりこ。

直央は無言で僕の頬っぺたをつねり、力強く横に伸ばした。

本当容赦ない。

止めろよ痛いだろ、と言おうとしても、口から出るのはふごふごもごもごと意味不明なものだった。

「わたしを騙してたなぁ」

直央の瞳は怒りを孕んでいた。

「じゃむしてにゃいひょ、ごかひだほ。ひゃめろひ」

「う～、ひどいよぅ」

頬っぺたをつねる手をぱっと放して、のしかかるように直央は僕に抱きついてきた。

彼女の長い髪が視界を隠す。

胸板に当たるふたつの柔らかく温かい感触に、高鳴る僕の心臓。

心臓の鼓動が重なる。

直央はゆっくりと唇を開いた。

「渉ちゃんはわたししかみちゃだめなんだからぁ。…わたし以外に笑っちゃだめ、優しくしちゃだめ、もらったチョコなんて、わたしが全部食べちゃうから」

「嫉妬（やきもち）？」

「そうだよぅ」

きっぱりと直央は言った。

甘い一言に、頭の奥がじんじんと痺れるのを感じた。

可愛いやつ。

「ハーイ、よい子は注目ー」

りこが言った。

直央は顔を上げた。

そのとき、直央の表情が一変した。

それもそのはず、りこが手にしていたのは、…おっきいぷにたんぬいぐるみだったのだ。