その妖し淫らにつき　-弐-

たくさんの雨が降りしきる中
遠くで御琴姫の楽しそうに笑う
声が聞こえる気がした。

「オロチは…??」

タガメさんに問いかけるが
首を横にふられる。

「…彼は色々気付き始めてる。
私の力はどうやらここまでのようね…
真相は彼の心に隠されてる」

行っておいで。

タガメさんは綺麗な笑顔で言った。

「…はぁ…はぁ…」

もう雨などどうでも良かった。
服はビシャビシャで足は泥だらけ。
森に暗も立ち込める。

オロチがどこに行ったのか分からない
けれど足は勝手に進んでいく。

乱暴で口は悪くて
非道だけれど守ってくれた。

ひどいこともされた
けど優しく抱きしめてくれた。

「…会いたいよ」

辺りは完全に暗闇に包まれ
桜の足も止まる。

妖しでも人間でも
そんな事はどうでもいい。

御琴姫だって
人を愛した。その罰としての死
ならば受けてたつよ。

「…オロチ」

ふと立ち止まった場所を見渡すと
どこか見覚えのある風景だった。

「…ここ、村の人に騙されて
くくり付けられた大木…」

初めて
あいつと会った場所。

すると
大木の横から大きな影がゆっくり
のびてきた。

「白影…」

オロチの飼い蛇だ。
私の事を覚えてるように
もう襲ってわ来なかった。

不思議と私も怖くない。
少し雨に怯えてるように
桜に優しくすり寄る。

「お前のご主人さまは
どこに行ったのかな…??」

ちょうどいい。
大木が雨宿りになり
桜は腰をおろした。

「…これじゃぁまるで…」

「最初に出会った時と同じ……か」

もう声だけで分かった。
相変わらず冷たい声。
馬鹿にしたように鼻で笑う。

いつも唐突に現れて人を困惑
させる。

「…………」

「あの時、なぜお前を殺さなかったのか
これが唯一の計算違いだな…全ての歯車は
動き出し、そしてまた止ろうとしてる」

桜はゆっくり一歩づつオロチに
近づく。

「…死ぬの?」

「…お前によって滅ぼされる。
俺は御琴と馬鹿な妖しの子だからな
肉体的な傷では死ねん」

すぐ目の前にある綺麗な肌に
桜は手の甲をあてた。

「…嫌だよ。
こんなにいっぱい傷ついて寂しがりの
あんたなんてただじゃ死なせない。
こんなに性格が悪くて素行も悪い癖に
心の傷なんかで死ぬなんて北の主が
格好つかないよ…」

そのままゆっくりと
オロチの広い胸の中にうずくまるように
入り背中に手を回した。

「よくいう…
お前はやはり御琴とは違うな。
あの女が愛した人間の男を想う
気持ちが受け継がれたんだろう…」

顔を彼の胸にうずめると
まるで人間にしか感じない。
体温だって温かい。

「教えてオロチ…
昔に…昔にあったすべての事を…」