その手に触れさせて (短編集)

『はぁ？好きなんかじゃないよ、あんな奴！寧ろ嫌い…みたいな？』

小学６年の初夏だったと思う。あたしの所属する仲良しグループでは、クラスメイトの村山翔(むらやまかける)の話題で持ちきりだった。

『猿じゃんね～あれは！』

良い意味ではなく、悪い意味で。実はその村山。グループ内では嫌われ者だったのだ。

あたしは、村山を嫌いではなかった。いや…「好きだった」と言った方が早い。

しかし、グループの中で一人だけ「村山のことが好きだ」と言うことは出来なかった。

小学校を卒業するまでずっと、このことは誰にも言わなかった。

中学生になり、同じ中学に進んだ村山とはクラスが離れた。しかし、何も感じなかった。

気持ちを押し込めていたから。

「花菜のコイバナって全然聞かないんだけど」

満山花菜(みつやまかな)。それがあたしの名前。

どうしてこんな名前になったのか教えてくれないけど、今はすごく感謝している。

だって…

「そもそも好きな人が居ないの」

村山とイニシャルが同じだから。…これじゃまさに「恋する乙女」。

「違ったらごめん…レズ？」
「違うしっ!!」

それにね、苗字の「山」も一緒なの。運命みたいでしょ？

「花菜の好きになりそうな人…」
「探さなくていいのっ！」

まあ…今は村山のこと、そこまで好きなわけでもないんだけどさ。

小学生の頃は、独りでキャッキャしてたんすよ。共通点探してみたりしてね。…今思えば相当恥ずかしいけどさ!!

「でも…瑠衣(るい)がこんなに早く彼氏つくるとはね…」
「しょーがないじゃん！告られたんだもーん」
「っ、自慢？」
「そっ！自慢」

数は少ないものの、周りはカップルだらけ。あたしにはまだ彼氏というものは居ない。

だってまだ…中２じゃん。

「前から気になってたんだけど、付き合って何するの？みんな形だけじゃない？」
「それはそうだな～」

みんな「付き合っている」とは言いながら、何もしていない。

カレカノで一緒に帰っている姿を見ることは稀にしかない。ましてや休日に遊ぶなんて、聞いたこともない。

「今の２年って“お利口さん”って感じじゃん？その分、消極的とみた！」
「ふーん…」

確かに、今の２年は大人しい。１年と３年はどちらも男女仲が良い。

３年に関しては、一緒に帰るのを見るのは普通だ。遊んでいる姿も何度か見た。

「あたしは“彼氏”要らないや」
「え～…何で？」
「高校生になってからで充分」
「…まあねー」

まあねーとか言うんなら別れれば良いのに。瑠衣、矛盾だよ。

＊　＊　＊

「満山、ちょっと」

…？誰だ？

「いーから、早く」

…何も良くないと思うんですが。

「着いてきて」

「一体何だっていうのよ…大体こいつ誰？」
「聞こえてるからな」

体が強張って、あたしは口を閉ざした。返り討ちにあうなんてとんでもない。

「入って」
「ちょ、だってここ」
「いーから」
「何も良くない…っ」

あたしは教室に放り込まれた。それも違うクラスの。

違うクラスの教室には、入っちゃいけないのに…

もしかしてイジメ？とか思いながら辺りを見回すと、真ん中に座っている人を見つけた。

やっぱりイジメなの!?でも男子だよね？男子が女子をいじめるなんて、卑怯だぞ!!

「あっ…！」

その人がゆっくりとこっちを向いた。

「…よぉ」
「なに…何するの！」

村山…もしかして小学生の時の恨みを今、あたしにぶつけようと!?

た、確かに…気持ち悪いだの嫌いだの言ったかもしれないけど！本気じゃなかったよ…許してー！

「満山…ごめん」

嫌だ…殺さないで…
まだ生きたいの！

「俺、満山のことが好きです。付き合ってください」

あ、なーんだ。そういうことね。殺されるとか、あたし馬鹿らしいね！

…て、えー!!!!????

「あたっ、あたしあんたのこと嫌いなんだからねっ!?覚えてないわけ？」
「覚えてるよ」