らぶずっきゅん!!!!

――――――――――…

「千頼ちゃん」

「‥なんですか」

次の講義まで、
時間があるし、ちょうど小腹も空いたということで、

花寿美とケーキの美味しい喫茶店へでも行こうと、

出たところに男はいた。
　

　
　
「いやー、なんだか千頼ちゃんに会いたくなっちゃってー。来ちゃった」

にこにこと作りすぎた顔には、なにか企みが含んでいるように見えた。

「この人って合コンの帰りに千頼を送っていった‥」

「そうですか。では。
　行こ、花寿美」

驚く花寿美の言葉をさえぎり、颯太さんの隣を通り過ぎようとした。

　
　
「なにするんですか！？」

が、手首を捕まれてしまう。

「ごめん。借りるねー」

困惑するあたしと花寿美を余所に、颯太さんは楽しそう。

結局、ケーキの美味しい喫茶店へは颯太さんと行くはめになってしまった。
　

　
　
「そんな怒らないでよ」

「怒りますよ、誰でも」

「‥ご」

「え？なにか言いました？」

「敬語、直ってないね」

そう言った颯太さんの表情が、なぜかとても哀しげで

その一瞬は、怒りを忘れてしまった。

　
　
「‥まあいいや。なんか飲む？」

メニューを手に握るそのすがたは一昨日のことを、あたしに思い出させた。

「じゃあ‥アイスミルクティー」

すぐ帰るつもりだったあたしは、飲み物のみを注文することにした。

「アイスミルクティーね。りょーかいしましたー」

　
　
颯太さんは、アイスコーヒーとミルフィーユを注文した。

「‥なんで止めてくれなかったんですか」

「え？なにが？」

目の前の男は、氷を口の中に入れて、遊んでいる。

「だから、おととい‥」

この人といると調子が狂う。

　
　
「はは、なに言ってんの」

「だからっ！あたしから、服脱いだとしても、と止めてほしかった‥っていうか‥その‥」

「据え膳食わぬは男の恥ってゆーだろ？誘われたらいっちゃうじゃん。オレは健全な男なんだから」

「それは‥っ」

だって、びっくりするくらい似てるんだもん‥｡
　

　
　
「‥‥ごもっともな、
　ご意見ですけど」

分かってる。
目の前で服脱がれて、なにもしない男の人なんて滅多にいない。

分かってたけど‥、

「そりゃどぉーも」

なんか、この人は違うな、って思ってた。
　

　
それはまぁ、
あたしの過去の思い出が、勝手にこいつを美化してしまったんまったんだと思う。

「お待たせ致しました。こちらアイスミルクティーになります」

ただ"似てる"
という理由だけで。

「そして、アイスコーヒーと季節のイチゴを使ったミルフィーユです。注文は以上になります。ではごゆっくり」

　
　
「わー！うっまそー！」

でも、あたしがバカだったというわけか。

「なに千頼ちゃん？」

「‥なにも」

「あ、もしかして食べたい？だから飲み物だけでいいの、って聞いたのに。
言っとくけど、イチゴ一粒もあげないからねー」

‥はぁ、なんか疲れた。

　
　
「別に、ケーキがほしくて見てたわけじゃありません」

「ふーん‥。じゃあなに？見惚れてたの？オレに」

「違うっ！！」

もー、なんなのこの人‥。

意地でも見ない！

あたしは頭を横に向けた。　

　
　
「あははー。ジョークだって、ジョーク！」

一人はしゃぐ颯太さん。

「ごめんって。ね？こっち向いてよ、ちよ」

――きゅん

だっ､だから！

「その名前で呼ばないでって‥ふむっ！？？」

　
　
「だからジョークだって、言ったじゃん。ちゃんと
千頼にもおすそ分けー」

な、なにこのシチュエーション！

「おいしー？」

無理やり突っ込まれたためあたしの口の周りには、生クリームが付いていて、ちょっと違和感。

でも、
ほんと甘くて甘くて‥｡

　
　
「おいしい‥」

「それは、よかったよかった。じゃあオレもー」

そうやって、赤い粒を付けたフォークを口へと運ぶ。

ふんわりとした甘いクリームに、サクッとしたパイと甘酸っぱいイチゴ。

ほんとのほんとに
美味しかった。

たぶん人生で食べたすべてのケーキの中でいちばん。

　
「んん～！
　ほんとうまいな～！！」

だけど、味だけの問題じゃない。

「おいしいものって、つい独り占めしたくなるけど、やっぱさ、好きな人と半分こするほうが、何倍にも、うまくなるよな」

いま颯太さんが言ったとおりなんだと思う。

‥あたしの好きな人が、
颯太さんってわけじゃないけどね！！

　
　
甘い甘いイチゴが
あたしたちの体に溶ける。

「形‥崩れちゃいましたね」

半分こにしたミルフィーユは、崩れてもう原型を留めてはいなかった。

「でも、うまいのは同じじゃん。甘いのは変わらないだろ？」
　

　
「それはそうですけど‥」

「じゃあいいじゃん」

颯太さんは、ぐちゃぐちゃのケーキを頬張りながら、言った。

「終わり良ければ、すべて良し。食べて、あーおいしかったなまた食べたいなぁと思えればそれでいーの」

「‥へりくつ」

納得しかけた自分に言い聞かせるように言った。

　
　
「頭堅いね、千頼ちゃん」

「大きなお世話です」

げんなりとした男は、
苦笑した。

「困った困った」

そして、また残りのケーキをむしゃむしゃと口に運びはじめた。
　

　
　
「あ、あとね」

ケーキを食べ終えて、コーヒーを一口すすったあと、一息も付かず、平然と前の男は言った。

「はい？」

あたしも乾いた口内を
ミルクティーで潤している最中だった。

「一昨日の夜、
　なにもなかったから」
　

　
　
「‥‥‥はああぁあ！？」

バン！と机に置いたグラスが割れるんじゃないかってくらい音を立てた。

「あは、いい
　リアクションだねぇ」

それでも、のんきに笑う
颯太さんは、この状況を楽しんでいるようす。

「もうやだーー！！」
　

　
　
　
すっごく疲れたけど

甘くておいしい、
たのしく快い。

そんな甘美な一日だった。

のかも、ね‥。
　
　

　
今日の更新分
>>377-421

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