月蝕

月と太陽は似て非なり｡

月と太陽はふたりぼっち｡

月は太陽のおかげで｡
太陽は月のために｡

けれど決して
相容れることはない｡

.

満ち欠ける月を見て､思う｡

“月は独りじゃない”

輝かせてもらえるから｡
輝く理由があるから｡

…だから､お願いです｡

なんか古風な感じでいいですねっ

たのしみにしてます

がんばってください

燦燦と輝く陽を見て､思う｡

“強くて優しい､光”

月を輝かせてくれる｡
本当は…月なんて
必要ないのに｡

…だけど､お願いです｡

ﾎﾟｰﾝｯ…と､小気味よい音を聞き､思考を中断して視線を空から移す｡

生憎の曇り空､太陽も月も今日は見ることができないだろう｡

言い知れぬ虚しさを感じつつ､音のした足元を見る｡

…鮮やかな色の､
小さな毬だった｡

それを手に取り､見つめる｡

誰の物だろう､と見回すと､たどたどしい歩きで私に近寄る､幼い少女の姿があった｡

毬の持ち主であろう少女は私を見るなり､無邪気に笑ってみせる｡

花が咲いたような笑顔に､釣られて頬が少し緩んだ｡

｢ありがとう！｣

私から毬を受け取り､ぺこりとお辞儀する｡
なかなか礼儀正しい子だ｡

｢どういたしまして｣

そっと頭を撫でてやると､照れ臭そうにも嬉しそうにまた笑う｡

｢えへへ､ありがとう！
“おつきさま”！｣

｢…！｣

ドクリ｡
心臓が大きく跳ねた｡

撫でる手から動揺が伝わったのか､少女は不思議そうに私を見上げる｡

｢おつきさま…？｣

そう､子供は時に残酷だ｡
物事の善し悪しを理解できず､ただ目前のものを善とする｡

…それでいいのだ｡
まだ､理解できないのだから｡

それなのに､子供相手に動揺を露にしてしまった自分が情けない｡

…なんでもない､と曖昧に笑うと､毬の少女は首を傾げてから､またたどたどしい足取りで走っていった｡

やはり､慣れないようだ｡
月の描かれた､藍色の着物が恨めしい｡

ため息を吐き､再び空を仰ぐ｡
…もうじき日が暮れる｡

暗くなる前に帰らないと､彼が心配するだろう｡

…月は､きっと見えない｡

.

.

私が“おつきさま”

彼が“おひさま”

.

｢今日は随分とお帰りが早いですね｡月夜(ﾂｸﾖ)さん｣

屋敷へ帰ると､彼の従者である澪(ﾐｵ)が待ち構えていた｡
澪は私を見るなり少し顔を歪め､苦々しく言い放つ｡

まるで､帰ってくるなと言わんばかりの言葉｡

｢…弟に､心配かけたくないので｣

澪は彼…私の双子の弟の従者であり､私のではない｡

嫌われていても､仕方ない｡

やれやれ､と首を振る澪の色素の薄い髪が靡いた｡
それを綺麗だと思ってしまった自分を恥じる｡

｢…頼りない姉君ですね｡
僕としては貴女など…､帰って来なくても構いませんが｣

｢…そう､だね｡
澪は彼がいればいいのだから｡私はいらない｣

｢…｣

沈黙は肯定だろう｡
何も言わない澪を横切って自室へ向かった｡
…重苦しい空気は､嫌い｡

襖を開けると同時に､瞠目した｡

｢お帰り､月夜｣

誰もいるはずのない自室の窓辺に､彼がいたから｡

彼は窓の縁に座って穏やかに微笑み､私を見つめている｡

｢…また澪が煩いでしょうね｣

苦笑を浮かべながら､言う｡すると彼はムッとして目を逸らし､立ち上がる｡

｢家族が話すことは悪いことじゃない｡澪は馬鹿なんだ｡頭が堅い…馬鹿澪｣

｢澪は貴方のことを思って言ってるのよ？｣

徐々に機嫌が悪くなっていく彼｡
ため息を堪えて､彼に言い聞かせる｡

｢だから…俺達は家族､｣

｢普通の､ではないって…分かってるでしょう｡太陽｣

彼の名を呼ぶと､彼…太陽は眉を寄せた｡
緋色の着物を握り締めているようで､シワができている｡

描かれた太陽が､眩しい｡

｢…望んだわけじゃ､ない｡
この名前だって…！｣

月夜…､と私に縋り付く太陽｡
この話をすると､彼はどうしようもないくらい不安定になる｡

落ち着いてほしくて､肩に置かれた彼の頭を優しく撫でた｡

.

お日様は､
いつだってお月様の
憧れなんです｡

.

私の膝を枕にすると､いつのまにかで眠っていた彼｡
体を丸めて､まるで猫のようだ｡

柔らかな彼の…私達双子の唯一の共通点である､漆黒の髪に指を通す｡

双子といえど､それ以外に共通しているものは見受けられない｡

それに指を絡めたまま､窓から見える藍色の空を見上げた｡

空に輝くものは､ない｡

きっと今の私は､闇と同化してしまうに違いない｡
そして…

｢…月､｣

描かれた月は､どこまでも冷たい｡
藍色の空に浮かぶ､無感情な月…｡

太陽が羨ましい｡

けれど分かっている｡
私は日輪になどなれない｡

緋色の着物なんて似合わない｡

｢…月と､太陽｣

だから､いい｡
あなたに憧れるのは､私｡
置いていかれるのは､私｡
だけど､いい｡

太陽が笑ってくれるなら｡

｢月夜さん､｣

｢！｣

突然の声にハッとする｡
襖の外から､…澪だ｡
私を嫌いな彼が部屋に来るのは､決まって太陽がいる時｡

また太陽を連れ戻しに来たのだ｡

｢…どうぞ｣

了承の意を発すると､静かに襖が開いた｡

一応､主人の姉であると思ってか､控えめに入ってくる澪｡

太陽の姿を目に捉えると､大きくため息をついた｡

｢､まったくこの人は…｣

起きてください､と彼の横に膝をついて揺さぶる｡

…無理に起こしてしまうなんて､可哀相ではないか｡

｢…寝かせてあげても､いいのではないかしら｣

｢…｣

眉間に皺を寄せる澪｡
その眼光は鋭く､私は睨まれてるのだと分かった｡

でも､これはあんまりだ｡
太陽を思っていない｡

｢澪は､厳しすぎる｣

ん､と太陽が寝返りをうったが…起きる様子はない｡

｢…月夜さん｣

澪の､咎めるような口調｡
それに思わず俯いてしまった｡
…こんな空気､嫌いなのに｡

｢…僕は､太陽に厳しくする必要があると思っているんです｣

しっかりとした､意志の強い言葉だ｡

｢だって…｣

言葉が､途切れた｡

それを不思議に感じ､俯いていた顔を上げる｡
目前の澪は真っすぐに私を見つめ､そして…

冷たく､笑った｡

｢もうじき､貴女はいなくなるのですからね｣

一瞬を､こんなにも永く感じたのは初めてだ｡

…何も言えなかった｡
言葉が出なかった｡

｢…貴女がいなくなったら､太陽は今まで通りではいられなくなるでしょうから｣

起きない太陽に呆れを見せ､言いながら彼を担ぎ上げる｡
何か言い返したいのに､やはり声が出ない｡

口から出るのは､震える吐息のみ｡

…それに気づいたのか､澪は薄く笑い､失礼しますと部屋を出た｡

｢…｣

“いなくなる”

慣れるわけが､ない｡

.

月蝕が起こったら､
もう…

お日様には
会えないのですか？

.

.

目を覚ますと
そこにあった温もりは
消えていた｡

.

｢…んー…｣

重い瞼を無理矢理こじ開けながら､辺りを見回す｡

眠る直前まで確かに傍にあった､優しい温もりを感じない｡

見ると俺は､冷たい布団に横たわっていた｡

…もう､慣れてしまったが｡

｢…澪｣

｢はい？｣

気配を感じなくとも､俺が呼ぶと必ず現れるそいつ｡
今日も例外でなく､縁側にいたでろう澪は障子を開けた｡

複雑なことに､俺はこいつを嫌いになれない｡
…たとえ月夜が澪を嫌っていても｡