ピンクな気分。Ⅱ

　
今は一人にならない方がいいよ、そう言ってるように聞こえた。

「そういえば‥みなさんは元気ですか？」

「うんっ。でも馬鹿ばっかだけどねぇ。」

ニコニコと笑う昇さんは、この辺りを占める『スノードロップ』の総長だったりする。

「いや～でも本当なんか不思議だねぇ。」

「‥？何がですか？」

「こうやって話してんの。前は話せなかったじゃん？」
.

　
昇さんの髪が扇風機の風に揺れてるのをじっと見つめる。

「…‥そう、でしたね‥」

「声‥いつからでるようになった？」

「いや、あの時は一時的に話せなくなってただけで‥でも‥普通に話せるようになったのは高校入る前ぐらいです。」

私はある時期、突然声の出し方を忘れてしまったかのように話せなくなった。

その時に昇さん達スノードロップに会ったのだ。

「…そっか。良かったじゃーんっ♪」
.

　
頭をｸｼｬｸｼｬに撫でながら昇さんは笑ってくれたけど、このことで私は前から思っていた事がある。

「でも…お姉ちゃんが死んでから話せるようになるなんて私‥おかしくないですか？」

ピタッ

昇さんの手が止まる。

「私‥ひどい妹ですよね。」

扇風機の風に揺れた髪の毛が私の顔を隠す。

「恐いって‥喜んでるみたいだって言われました‥そんな事あるわけないのに。」

　
‥‥‥‥‥

私の頭の上で止まったままの昇さんの手。

昇さんもそう思ったんだろうか‥不安になった私は昇さんを見ないように、窓から見える夕焼け空を見つめた。

「…誰にそんな事言われた？」

昇さんの真剣な声。

「忘れました。覚えていたくもなかったんで‥」

………‥

バァンッ！！
.

ビクッ！

私の頭にあった昇さんの手がすぐ横にあったテーブルを叩いた。というより殴った‥

「なっなんですかっ？」

「そんな事言った奴ら全員ぶっ飛ばしてやるよ！覚えてる奴らの名前言えっ。‥姉貴が死んで喜ぶわけねぇだろっ！っざけんじゃんねぇぞコラァ！あ゛ぁーっマジでムカつくムカつくムカつく…」

…‥こっ恐い。

さっきまでとは違うすっごい怒った顔で怒鳴る昇さんからは、スノードロップの総長なんだってのがジワジワ伝わってきた。
.

　
「のっ昇さん落ち着いてください。もう過ぎた事なんでっね？」

「‥‥‥ッチ‥」

思いっきり舌打ちされたけど、それから昇さんは怒った顔をしたまま静かになった。

‥シーン。

これもこれで気まずい。

「ねぇさとちゃん‥」
.

　
いつもの口調に戻った昇さんは私の両手をとると、ギュッと握る。

「俺、さとちゃんとこうやって話せんのすげぇ嬉しいよ？あいつの思い出話も笑ってできるし、これからの事も話せる。でしょ？」

私は昇さんを見つめてただ小さく頷く。

「ありがと‥よく頑張りました。」

そう言ってまた私の頭を撫でてくれた。

その姿が少し竜二君とかぶって見えて私はまた泣きそうになった。
.

　

「あっ俺の事、昇お兄ちゃんって呼んでもいいよ。」

「‥‥えっなんでですか？」

「だってさとちゃん可愛いんだもーんっ。それに俺は妹だと思ってるし。」

照れながら話す昇さんを見て私はつい笑ってしまった。

「いやっでもマジ兄貴だと思って頼っていいよ！」
.

　
「まぁあいつの代わりになんてなれないんだろうけどさっ‥なんかあったら守ってやるよ？

『真琴』の大切な妹のさとちゃんを。」

「あははっありがとうございます。嬉しいです。」

竜二君に別れを切り出された私は、運命に手繰りよせられるように昇さんに再会した。

それはこれから私と彰君の運命を大きく変える事になる。
.

彰Side

「ありがとうございました～。」

あれから結局トボトボ家に帰ったけど、暇すぎて駅の本屋に来た。

が、買ったのは祐輔への絵本一冊のみ。

「はぁ～‥マジで俺何してんだろ？ってかつまんねぇー。」

こういう時に限って誰も遊ぶ相手がいない。お決まりのパターンだ。

これからどうすっかぁ‥

ふっと携帯を開いてみるとメールが一通届いていた。

誰だ？
.

　
ﾄﾞｷｯ

「竜二かよ…」

さっきの事もあるし今メールを貰ってもあんま嬉しくない相手No.1。

ｶﾁｯ

――――――

聡美にお前の分のプリント持たせた。貰っといて。

あと聡美と別れた。

じゃ。

――――――

「…はっ？」

メールを読んだ瞬間、心臓が痛くなったのがわかる。.

　
俺の心臓を痛めつけるメールを何回も何回も読み返す。

その度俺の心臓はバクバクと痛くなって、早く動く。

「マジかよ。嘘だろ…？」

嘘じゃない事ぐらいわかってる。

竜二はこういう冗談は言わない。

なんでっ…ってかあの後なんかあったのか？
.

　
聡美から別れようなんて言わなそうだし…

でも俺とキスした罪悪感からとかなら有り得る。

いや、でもメールの内容から竜二から‥？

やっぱ気づいてたのか？

「あぁ～っもうどっちにしろあいつは今何してんだよっ。」

.

　
あーゆー女は絶対泣いてるに決まってる。

聡美の泣き顔と竜二の無表情の顔が頭に浮かぶ。

「‥ったく、竜二の野郎～。」

ｶﾁｶﾁｯ

聡美の電話番号が画面に写ると指が止まる。

‥今俺が電話してどうなる？

本当に別れたならもうどうもならないし、それにあいつは今俺と話したくもないだろう…
.

　
そうだよな‥

「ってか別れたとかわざわざ俺に言うなっつーの‥俺に関係ねぇじゃん。」

そう言ったものの、聡美の電話番号を見つめながらじっと立ち止まる。

ドンッ
っ！！

体格のいいサラリーマンにぶつかられて携帯が１㍍先にぶっ飛んだ。

「っいってぇな、クソじじい‥」

小さくなっていくサラリーマンの後ろ姿を睨みつけてぶつぶつ文句を言いながら携帯を取りに歩く。
.

　
別に何回も落としてるし傷とか気にしてないけど一応手にとって確認。

大丈夫か‥

「はぁっなんかマジついてねぇー。」

ため息をついて顔を上げると、俺の視界に見覚えのある金髪男が入った。

「あれって‥」
.

　
スノードロップの‥

「昇さん‥久しぶりに見たな。」

駅前は人通りが多いのに何㍍か先を歩いてる昇さんは髪の毛の色ですぐわかった。

向こうは気づいてないみたいだけど、俺からはニコニコ笑ってるのがわかる。

‥隣にいんの女か？

昇さんの隣に小さな頭があるのがわかった。

それにしても

「Ｔシャツにジャージってラフすぎだろ、あの女‥」
.

　
ふんわりした髪を揺らしながら昇さんの隣を歩く女。

ダボダボのＴシャツに裾半分切ったジャージ姿で、駅前というのもありちょっと目立つ‥

でも女連れてるなんて珍しいな。

「‥まっ帰るか。」

気づいてないし、女といるのに声をかけるのも気まずいからそのまま帰る事にした。

携帯を見ると落ちた衝撃か電源が切れて画面は真っ暗になっていた。
.

　
‥今頃泣いてんだろうな。

真っ暗な画面に写る自分の顔は情けない顔をしていてちょっと笑えた。

何もできない。

俺は二人の関係にとっては部外者だ。

しょうがない。ってか当たり前だし‥

でも‥今のあいつは一人。

竜二がいなくなったあいつは一人。

なら俺が‥
「昇さんっ！」
.

　
「やっと見つけたっ！ったく何してんすかぁ～。今日集まるって言ってたじゃないっすかぁ！」

「うわっ何探してんだよ、気持ち悪いなぁ！後で行くし俺いなくても亮くんいんだからいいじゃんっ！今デート中なのっバカ！」

「いやっその亮さんに探してこいって言われて
「あぁーっ！亮くんのせいにすんのとか最低っ。」

「ちょっ勘弁してくださいよぉ。」

‥‥‥‥‥うるさっ。
.

　
デカい声のする方向にはやっぱ昇さん。

相変わらずの自由人だな‥

昇さんと下っ端っぽい茶髪の男が話す少し後ろに女がｷｮﾛｷｮﾛと慌てるように立っていた。

可哀相ー‥とか思って見ていると、さっきは見えなかった女の顔が見えた。

困ったように苦笑いしながら昇さんをなだめだしたのは紛れも無い

「…っ‥聡美？」

.

聡美Side

「のっ昇さんデートじゃないですし、私ここで大丈夫なのでっ‥」

「いや、良い雰囲気が壊れたしこのままバイバイはちょっとお兄ちゃん寂しいぞ。」

駅まで送ってもらったものの後輩？の人が現れて昇さんの機嫌は何故か悪くなってしまった。

「亮さんの命令無視したら俺が殺されるんですからぁ～。マジで早く来てくださいよぉ！」

後輩さんも必死。

「えぇ～‥確かに亮くん怒ったら恐いけどさー‥」

チラッと私を見てきたので、ニコッと笑うと昇さんは大きなため息をつく。
.

　
「はぁあぁっ‥俺こんなんでもこいつらの総長だからさ、行かなきゃ‥こんなバイバイでごめんね？」

ヨシヨシ、と頭を撫でる昇さんは本当に寂しそうでなんか胸が暖かくなった。

「はい。Ｔシャツ返しにまた来ますね。」

「うん。連絡して？今度はもっとゆっくり話そう。」
優しく笑う昇さんに私も笑うと‥‥

ガバッッッ！！
っ！

.

　
体を何かに引っ張られたかと思うと、その何かに包まれた。

温かい‥

ﾋﾞｯｸﾘしてその何かを見上げるとそこには

「えっ彰君っ？なんで

「お前は黙ってろ。‥お久しぶりです、昇さん。」

「うわぁ～何この再会‥久しぶりだね、少年。何してんの？」

昇さんも一瞬驚いた顔をしたけどすぐニコッと笑った。

.

　
「ちょっと本屋に‥」

「なんすか、こいつ？」

「ん～‥腐れ縁てやつ？まぁ悪い子じゃないからお前は黙って見てろって。」

後輩さんが彰君を睨んでるのを見て、私は喧嘩になるんじゃないかって一気に不安が沸く。

「あっ彰君、喧嘩はダメだよ？」

彰君に抱きしめられるようになっていた私は、彰君の服を引っ張って小さな声で話す。
.

　
「しねぇよっバカ。昇さんに勝てるわけねぇだろっ！」

なっなら良いんだけど‥

「二人って知り合いなの？」

昇さんがニコッと笑いながら私達を指差す。

でもなんだか作り笑いみたで、空気もあまり和やかではない気が‥

「高校が一緒なんです。」

「なるほどぉ。そりゃすごい偶然だ。と言うか運命？」

　
彰君はムッとして眉間にシワを寄せる。

運命だなんて大袈裟じゃ‥

私もつい苦笑いする。

「そんなくっついて二人は仲良しみたいだねぇ。」

ドキッ

そっそうだよ！いつまでくっついて
グッ！

「っ！‥彰君？」

慌てた私を見て彰君は私を包む手に力を入れてきた。

私の肩が彰君の胸に食い込む。

　
ドクンドクン

さっきの事もあったせいか、彰君に抱きしめられてると思うと心臓が早く鳴る。

「まぁ仲良くやってますけど。」

「じゃもしかしてさとちゃん泣かしたの少年のせいだったり？」

っ！

昇さんはきっとそうなら彰君を怒るつもりなんだろうけど、実際は違う。

彰君は悪くない。

「俺のせいかはこいつに聞かないとわかりませんけど‥もしそうならちゃんと謝りますよ。」
.

　
「謝るって言ったってさとちゃんを守るお兄ちゃんとしてはそう簡単に許せないんだけどなぁ。」

「お兄ちゃんっ?!また適当な事言って‥俺達の問題なんですから口ださなくて結構です。」

彰君が昇さん横目にふんっと嫌みったらしく言う。

「カッチーン‥俺はさとちゃんのお兄ちゃんみたいなもんなんなのっ！急に現れたただの同級生に言われたくないしっ。ってかやっぱお前が泣かしたんだろ！」

「なっ！昇さんこそこんなチビにダボダボの服着させて変な趣味持ってんじゃないっすか？！ってかお前今日髪結んでたよなっ？‥まさかあんたこいつに変な事したんじゃっ‥」

「してねぇしっ！お前とは違って俺はちゃんと―‥」

‥‥どっどうすればいいの？

　
二人のペースに入れなくて止める事もできない私は、周りからの冷たい視線に気付かないよう彰君の胸に顔を隠す。

もう二人とも恥ずかしいからもうやめてよ～っ！

「だいたいスノードロップの総長の昇さんとこいつがなんで知り合いなんですかっ？」

っ！

昇さんが話すのか気になって私も顔を上げて昇さんを見つめる。

「‥お前なんかに教えないしね。さとちゃんも教えなくていいからね？」

ニコッと笑う昇さんを見て私はほっとした。
.

　
でも彰君はさらに眉間にシワを寄せて昇さんを睨みだす。

「そう睨むなよ。昔と変わんないなぁ。」

‥っというか二人こそ知り合いなの？

「のっ昇さん、そろそろマジで行かないと亮さんが～‥」

後輩さんが昇さんの顔を伺いながらそろりと二人の間に入る。

「時間も時間ですし‥彼女さんも帰らなきゃじゃ～？」

ね？っと困った顔付きで私を見つめる後輩さんに言われて私も頷く。
.

　
もうすぐ時計の針は８時をさそうとしている。

さすがにもう帰らないと‥

「そうだね。じゃさとちゃんは俺が送る
「俺が送りますっ。」

彰君は私をさっと背中にまわすと昇さんの手が宙で浮いたまま止まる。

ｶﾞｼｯ

「彼が送ってくれるならもう安心ですねっ！ささっ早いとこ行きましょー！」

「えっちょっ！やだやだっ！俺送るって！」
.

後輩さんに掴まれて昇さんが遠ざかっていくのを私達は手を振って見送る。

「さとちゃんちゃんと連絡してっ！気をつけてねぇ！」

それだけ叫ぶと昇さんは見えなくなった。

「「‥‥‥‥ふぅ。」」

二人して一息つくと手を下ろす。
.

　
急に二人っきりになって私達はただボーッと立ち尽くす。

「‥昇さんと何してた？」

こっちを見ずに前を向いたまま彰君が話す。

「別にお風呂借りて話してただけだよ。」

「なんかされ
「されてませんっ。」

「あっそー。ならいいんだけど‥」

ポリポリと頭をかく彰君を横に私はまた小さなため息つく。

　
「私帰るね。ばいばい。」

彰君をﾁﾗｯと見上げ軽く手を振りながら一本踏み出すと、すぐに彰君の手に捕まった。

「ちょっと待てよ。送るって‥」

「いいよ。彰君電車乗らなきゃだし。」

「俺は平気だから、送る。」

「‥大丈夫。」

「送るっ。」

キュッと彰君の手に力が入ったのがわかると、竜二君に掴まれた感覚が蘇る。
.

　
あの冷たい目に胸に刺さる言葉。

ｿﾞｸｯ

「やっやだ‥離してっ！」

「えっあぁ‥ごめん。」

彰君はすぐ手を離すとその手を隠すかのように背中にまわす。

その姿を見た私はハッとして彰君に背を向けた。

「ごっごめんなさい。」

「ん‥平気。手‥痛かった？」

　
「ちょっとだけ‥」

「そっか。ごめん‥」

私達の横を同い年ぐらいの男女グループが笑いながら通っていく。

私達も昨日まではあんなに笑ってたのにな‥

今日は色々起こりすぎた。

初めて竜二君の家に行って

竜二君のお母さんに会って

彰君にキスされて

竜二君に別れを告げられた。

そしたら昇さんとも久しぶりに再会して

今もあれから竜二君からの連絡はないのに

私は彰君といる。

色々起こりすぎて
もう何もわからない。
.

　
‥わかりたくない。

なら‥考えなければいい。

力が抜けていくように、私の心はどんどん空っぽになっていく。

そんな事を考えていると彰君が私の目の前に来て私の手を優しく握る。

「何？‥‥彰君、もう知ってるんでしょ？」

「‥知ってる。」

「やっぱり‥私、振られたの。」

「知ってる。」

「言っとくけど彰君のせいじゃないよ？」
.

　
「竜二君ね、私に冷めたんだって。‥もういらないって。」

「‥なんだそれ。」

悲しそうにふっと笑う彰君を私はただ見つめる。

「‥恋愛ってこんな簡単に終わるものなの？」

私も彰君の手を握る。

「全部初めてでわからないの‥そういうものなの？」

こんな事彰君に聞いたって何も変わらない。

でもどうにかして平然を装うには、どこかに納得してないと今にもこの顔が崩れてしまいそうで恐い。

　
こういうものなんだ‥
少しでも客観的にそう思えれば私は泣かずにいられる。

「ごめん‥俺もよくわかんない。‥でも、終わりは突然来る。」

彰君は私を見つめたかと思うと俯く。

「‥永遠なんてないんだ。」

ﾄﾞｸﾝｯ

永遠なんてない。

‥わかってた。

私も永遠なんてこの世界にはない事ぐらいわかってたのに

何をしていたんだろう。
.

　
「私っ‥永遠なんてないってわかってたのに、ある気がしてた‥」

竜二君と永遠に、

永遠に一緒にいれるって

そう思ってた。

「バカみたいっ‥わかってたのに‥」

結局全てに永遠なんてない。

時間にも、命にもタイムリミットはある。

ﾎﾟﾛｯ

また溢れ出した涙が頬をつたう。
.

　
「でもっそれじゃっ‥それじゃあまりにも寂しいじゃないっ？哀しいじゃんっ？」

永遠なんてない。
‥‥だから仕方がない。

そう納得できたらどんなに楽なんだろう。

でも

私が竜二君を好きになって、彼と一緒に過ごした時間が過去になっていく今も

あの時の私は幸せで愛されてたってそう思える。

納得してしまったらあの時を全部否定するようで、

あまりにも哀しすぎる。

永遠なんてない。
でも永遠の愛を信じてた。
竜二君が好きだった。
.

　
「聡美っ‥」

握っていた手を支えに私はうなだれるように体を曲げる。

それと同時に涙が地面にﾎﾞﾛﾎﾞﾛと落ちていく。

「ｯ‥好きだったのぉっ‥本当にっ好きでっ‥大好きだったのぉ‥」

グイッ

「わかった‥わかったから。」

それでも私は彰君の胸の中で何度も何度も叫んだ。
私の涙が彰君の胸に大きな染みを作る‥

もう竜二君に届かない言葉は、夏の街のざわめきと彰君の胸に消えていった。
.

彰Side

「あっここ左‥」

「ん？あぁ。」

聡美が真っ直ぐ進もうとした俺の裾を掴み左を指差す。

結局あの後聡美を一人で送るのは心配で送る事になった俺だが、聡美に案内されながら歩いている。

「うぅ～目痛いよぉ‥喉も痛ぁい。」

目を手で押さえながら聡美が口を尖らせる。

「そりゃあんだけ泣いてデカい声だせばなるだろ。ってかちゃんと前見て歩けよ。」
.

　
「はぁい‥」

うぅっと唸ると恥ずかしそうに目から手を離す。

赤くなって腫れた目は今も潤んでいて、ｷﾗｷﾗ光ってるようにも見える。

「はぁっ‥こんな顔で帰ったらみんな驚くだろうなぁ。」

「服も男物着てるしな。」

「あっそうだよね。」

うーん、とＴシャツを引っ張ってどうしようか考える姿からはさっきよりは元気になったように見える。
.

　
もう吹っ切れた。‥って訳ではないだろう。

でもどことなくスッキリしたみたいなのはわかる。

「あっ！彰君、宿題のプリント。私のと混ざってたよ。」

「あぁ～、忘れてた。」

そういや竜二にメールで言われたんだっけ。

「サンキュ。ってクシャクシャだな‥」

バッグから出されたプリントは誰が見てもクシャクシャで、若干破けてる。

「ごっごめんねっ？構わずバッグに入れちゃったから‥でもほらっ私のもこんなクシャクシャ！」
.

　
そう言って見せてきたプリントは確かに俺と同じぐらいクシャクシャだった。

「別にいいけど。」

きっとその時はそんな事に気使ってる余裕なんてなかったんだろうし‥

ごめんね、とまたクシャクシャのプリントをバッグに入れるその姿が聡美をより小さく見せる。

「お前さぁ‥平気なの？」

「えっ何が？竜二君の事？」

「うん。」

聡美は俺の横を歩きながら首を傾げる。
.

　
「うーん‥もうどうしようもないし、とりあえず落ち着いた感じ？それに超泣いたしね。」

へへっと恥ずかしそうに笑う。

「これから夏休みで良かった。会わないですむし‥さすがに会ったらまだ凹むから。でも明日から暇だよ～。」

バッグを大きく揺らしながら聡美が一歩先を歩く。

「‥竜二の事は？まだ好きっしょ？」

「うん。でもこれからは友達、になれるのかな？」

.

　
「‥なれたらいいなぁ。」
聡美の背中からは寂しがってるのが伝わってくる。

「バーベキューとかどうすんだよ。」

「ん～‥やっぱ私行かない方がいい？みんな気使うよねぇ。」

振り返る聡美が困ったように笑う。

ってかさっきからなにヘラヘラ笑ってんだよっ‥

「お前さぁ、あんだけ俺の前で泣いてんだから強がんなよっ。逆にイライラする。」

.

　
聡美の頭をグッと押すと聡美がよろける。

「ったく‥バカ女。」

「‥バカって言うなぁ、バカ。」

聡美が弱々しいパンチを俺の腹にいれる。

「バーベキューも来いよ。何かあったら俺が責任持って面倒見てやるから。」

「‥ありがと、あっきー。」

聡美が笑いながら照れ隠しなのか相変わらずパンチをいれてくる。

「‥あっきーって人前で呼ぶなよ。」

「はぁい。あっきー♪」
.

　
たぶんこいつは思ってたよりも弱い‥けどその分強いって思った。

竜二といた過去に捕われる事なく、ちゃんと先を見て考えてる。

それに比べて俺は二年もの間過去にしがみついて今も離せないでいる。

‥でも、過去を離したら俺の中から真琴がいなくなる気がして恐い。

それに、そんなの真琴が可哀相だ‥
.

　

「なぁ‥‥」

「何？」

「永遠てあった。」

「えっ？」

「『死』は永遠‥生き返る事も、会う事も二度とできない。だろ？」

真琴‥

俺がお前にあげれたのは、残酷な永遠だけ。
.

聡美Side

あぁ‥この人私と似てる。

私は彰君を見つめてふっと思う。

死を『永遠』という彼の考えは私も持っていた。

「そうだね。でも‥それって全然ロマンチックじゃない。」

私が笑うと彰君は確かにっと複雑そうに笑う。

彰君も元カノさんを亡くして、私も姉を亡くした。

元カノさんをまだ想い続け過去と生きる彼と、姉の死を乗り越え前を見つめる私。

似ているようで似てない。

.

　
でも今彼が私の前に立っているように、私達はたぶん同じ道に並んで立ってる。

ただどこを見ているか‥

その違いだけ。

「彰君‥あの時なんであんな事したの？」

彰君の服を掴む。

「‥さぁ。ただの気まぐれとか‥？」

彰君を見つめると、彰君とバックの夜空の星が綺麗に重なり合ってドラマのワンシーンみたいだった。
.

　
彰君にもドラマのワンシーンのように私が悲劇のヒロインにでも見えてるのかな‥

「でもね、あの時の彰君‥『今』を生きてたよ。」

ﾋﾟｸｯ
彰君の顔が強張る。

「前私の前で泣いた時みたいだった‥」

あの時も彰君は、いつもと違って確かに私を見つめて感情をさらけ出してた。

いつも一枚のガラスが彰君の何かを止めていたのに、あの時はそれがなかった気がする。

彰君、あなたももう『今』を生きるべきだよ。

「なんだそれっ‥変な事言うな。」
.

　
眉間にシワを寄せて怒っているのか、泣くのを我慢してるのか‥
彰君が少し子供のように見えた。

二年前、私達はまだ中学三年生だった。

まだ15歳のただの子供‥

「‥まっ私の唇を奪った件は許さないけどねー。」

話を変えるように私はまた道を歩きだす。

「‥はいはい、許さなくて結構でーす。」

少し遅れて彰君も私の少し後ろについてきた。

.

次の日――――

「ちょっと待ってよぉ！なんでそこで急に別れ話になるのぉ？」

桃が周りを気にせず大きな声をだす。

「さぁ‥わかんないよ。我慢の限界だったとか？」

私が苦笑いしながらアイスティーのストローに口をつける。

「意味わかんなぁいっ。竜二君サイテーッ。ムカつく～‥」

ほっぺを膨らましてケーキを食べる桃。

「だってあんな幸せそうにしてたじゃないっ。‥あの笑顔は嘘だったわけ？」

怒ってたかと思うと次は悲しそうな顔をする。

「そうだね‥」
.

　
昨日彰君に送ってもらった後、お母さんにｸﾞﾁｸﾞﾁ怒られながら部屋に逃げた私。

すると一気に疲れがきたのかそのままベッドに飛び込むと朝まで寝てしまっていた。

♪～♪～♪

ビクッ

「ぅわっ‥‥‥寝てた‥」

重い体と腫れた瞼が鳴りつづける携帯をとるのを邪魔する。
.

　
やっと取れた携帯の画面には桃の名前が写る。

ﾋﾟｯ

「もしも～
「もしもしっ？大丈夫っ？」

いつもゆっくりの桃がハキハキ、しかも焦ってるもんだからすぐにわかった。

「あぁ‥なんだ～‥もう知ってるんだ。フクから聞いたの？」

「今朝ねっ‥ってかなんですぐ連絡しないのっ？心配したんだよ？」

「うん‥ごめんね。」

電話をしながらボーッと部屋を見渡すと服やバッグらが散らかっている。
.

　
「ねぇ今日暇？会わない？」

「えっうん、いいよ。」

「じゃ12時に駅ね。」

――――――

そんなこんなで今に至るわけで‥

ご飯を食べた後、喫茶店に入った私達はソファーに座ってかれこれ２時間。

桃に何度も同じ質問やら文句やらを聞かされている。

「ってか竜二君もだけどぉ、彰君も彰君だよねぇ。」

「ん～‥？」

「だって友達の彼女にキスするなんてさぁ。‥何考えてんだろ。」

.

　
「そうだよねぇ～‥」

私がまたアイスティーを口にする姿を桃がじっと見つめる。

「何‥？」

「なぁんか、もっと取り乱しちゃってるかと思ったけど‥案外冷静だねぇ。」

桃がソファーの背にボスッと持たれて私を見つめる。

「そうかなぁ？」

「そうだよぉ。さっきから『そうだねぇ』ばっかだし～‥」

そうだったっけ？
.

　
「だってどうしようもないから。それにもうたくさん泣いたし‥」

「彰君と～昇さんだっけ？いい男二人に支えられたら平気になっちゃうもんなのかねぇ。」

励ましてくれてるのか、けなしてるのか‥

私は苦笑いすると桃は笑いながら嘘だよ、っと小さな声で言った。

「ってかじゃ竜二君とはこれからどうしてく気ぃ？」

「う～ん‥わかんない。でも別れたいって言われたんだし、私は何もしないよ。」

「そう‥」

複雑そうに笑う桃を前に、私はアイスティーの中の氷をストローでｸﾞﾙｸﾞﾙ回す。

竜二Side

「だからなんでっ？！そんなの聡美ちゃん可哀相だろっ！」

「うるっさいなぁ‥冷めたんだよっ。こういうのあんだろっ？」

「ふざけんなよっ！この前まで仲良くやってたくせにっ‥
「うるさいっ！！」

バンッ

俺がテーブルを叩くとシーンッと誰もが黙り込んだ。.

　
昨日彰以外の奴らにも連絡するとメールやら電話がうるさくて、結局皆俺ん家に集まった。

一通り話したとこで旬とフクが食いついてきた。

得に旬は理由に納得いかないと怒りだすばかり‥

「旬‥もうやめよう。竜二がそういうならそうなんだよ。二人は別れたんだ。」

フクがため息をつくと、頭をかく。

「俺らまだ高校生じゃん？結婚とか考えらんないし‥付き合ってたら別れるとかあんだろ。」

博也は携帯をいじりながら冷たく話す。

「でもっ急すぎだろ。」
.

　
旬が小さく呟く。

「‥俺は最低な男でいいよ。責めていい‥でも聡美ちゃんとよりを戻す気はない。」

俺がハッキリ言うと、暗い空気がまた重くなった。

「『聡美ちゃん』か‥この前まで呼び捨てだったのにな。」

フクが複雑そうに笑う。

「バーベキュー‥どうすんの？」

博也が携帯から目を離して俺を見つめてきた。

「あぁ～‥どうするかな。」

　
バーベキューにお祭り‥夏休みたくさんやりたい事あっただろうな。

聡美の笑った顔を思い出すと俺はただ唇を噛み締める。

「あいつは来るよ。」

ベッドに座りながら本をただペラペラとめくっていた彰が話に入ってきた。

「あいつって‥？」

「聡美。」

ﾄﾞｸﾝｯ

彰の口から聡美の名前が出るとつい胸の内側が高まる。

「聡美ちゃんが言ってたの？」
.

　
「うん。」

俺に目を向ける事なく、淡々と話す姿に少しイラつきを覚える。

「何～？もしや聡美ちゃん早速彰とﾗｳﾞﾗｳﾞ？」

博也が冷やかすかのように笑うと旬がおもいっきり睨む。

「お前も来れば？あいつならなんかあったら俺見とくし。」

サラッと言ったけどこいつやっぱムカつくとこ上手くついてくるな。

「どうしようかな‥考えとくよ。」

ふっと笑うと一瞬彰がチラッと俺を見てきた。
.

　
「何？」

「いや‥お前は泣いたのかなって思って。」

彰が本をめくる手を止めてそのページをじっと読みはじめる。

「こんな事言っても無意味だけどさぁ、あいつはすげぇ泣いてたよ。」

ズキッ

心臓が大きく鳴り出すと同時に痛みが走る。

「‥あれから聡美に会ったの？」

「聡美？ふっ‥聡美ちゃんだろ？元彼さんっ。」

.

　
「彰っ‥それより聡美ちゃんに会ったのか答えろよ。泣いてたのか？」

そう言って旬が心配そうな顔を彰に向ける。

「あぁ‥駅で会ってさ、最初は笑ってたけど途中取り乱したみたく泣き出したよ。」

彰がまた本のページをめくる。

「‥その後家まで送った。その時にはもう落ち着いてたみたいだったけどね。」

ふぅっ‥

彰以外、俺を含めた四人は小さく息を漏らした。

取り乱す‥

そんなまで俺は彼女を傷つけたのか。

　
「そっか‥」

ただそれだけしか言えなかった。

「‥‥‥‥はぁっ俺帰るわ。このまま居ても何も変わんないし。」

彰が本を閉じると皆もそうだな、とゆっくり立ち上がる。

「ごめんな。俺のせいで‥色々ごめん。」

俺は一人座ったまま俯く。

「いや、俺達こそなんかごめん。気にすんなよ。」

「そうだよっ‥俺も感情的になりすぎたしさ。バーベキューは楽しもうっ♪」

「女なんてたくさんいるし‥飢えた時は紹介してあげるよ～。じゃねぇ♪」

旬達が出ていく中、最後に出ていこうとした彰が俺の横で立ち止まる。

　
「泣くぐらいなら聡美手放さなきゃ良かったじゃん。」

「‥なんのこと？」

俺を見下すように見下ろす彰を俺は笑いながら見上げる。

「目赤くなってんのバレバレ‥じゃーな。」

っ‥！

彰達が出ていくと、重苦しさのなくなった部屋に風がはいる。

せっかくワックスも何もつけないで目元ら返を隠してたのに‥バレバレだったわけか。

「本当ムカつく奴。」

テーブルに肘をついて目元を触るとﾋﾘﾋﾘして痛かった。

彰Side

「はぁ～～っ‥」

旬がﾃﾞｶいため息をつく。

「うわっやめてよ。俺らの幸せまで逃げそう。」

博也が旬からササッと離れて俺にくっつく。

「だってさぁ、やっぱショックじゃんっ？！あの二人が別れたの‥」

旬が肩を落とすようにまたため息をつく。

「まだ言ってんのぉ？もうしょうがねぇじゃんっ。‥そりゃちょっと寂しいけどさ～。ねぇ？」

博也が俺の肩に手を置いて叩く。

「まぁな。」

あの二人は確かにバカップルなとこもあったけどその場を明るくしてくれる二人でもあった。
.

　
「復活はないのかな？聡美ちゃん何か言ってなかったの？」

旬まで俺にくっついてじっと俺を見つめてくる。

「‥‥言ってなかった。ってか重いっ！離れろっ！」

二人をはがすように旬や博也の手を掴むと、フクがボーッと前を向いたまま歩いてるのが視界に入った。

？

「フク？どうした？」
.

　
「えっいや‥なんでもないよ？ごめん、ごめん。」

フクがそう言って笑いながらまた前を向く。

‥‥？

「あの二人が別れたのがそんなショック？」

博也達をはがしながら俺はフクを見つめる。

「えっ‥いやそういう訳じゃないよ。」

「フクってなにげ聡美ちゃんに優しかったし～‥聡美ちゃんの事好きだったりしてぇ？♪」

博也が今度は後ろから俺の首に腕を絡ませる。

だから苦しいっつーの。

「っ！違うよ。好きとかじゃなくって‥ってかその‥‥」

フクが顔を赤くして否定する姿を見て俺はまた苦しくなった。
.

　
えっフク‥マジで‥‥？

絶対三人ともフクを見つめて思ったはず。

「実はさ、俺言おうかすごい悩んだんだけど‥さっきはやっぱあの状況じゃ言いにくかったし‥でも言っといた方がいいと思って‥」

フクが頭をかきながら顔を赤くする姿なんて滅多に見れない。

俺達三人は嫌な予感を胸に固まる。

聡美の事が好きなんです、とか無しだかんな！

そんな空気をかもしだす俺を余所にフクを手で口元を隠してボソッと呟く。

「‥えっと‥桃と付き合う事に‥なったんだ。」

.

聡美Side

「えﾞぇっ！！！本当にっ？いつっ？いつからっ？」

さっきとは逆転して今度は私が周りを気にせず大きな声を出す。

「‥昨日。」

桃は恥ずかしそうにモジモジ指をいじる。

「昨日っ？！なんでっ？どっちから？」

「えぇ～‥フクから？いや私からかなぁ？わかんないよぉ。」

桃がピンクに染まるほっぺを膨らます。

昨日って‥神様ってなんて残酷なのよ。
.

　
私と竜二君が別れた日が親友の桃とフクの記念日になるなんて‥

あぁなんか気が遠くなる。

「聡美に言おうか悩んだんだけどぉ、親友だしフクとも相談してやっぱ言っとこうってなってぇ。‥ごめんね？」

桃が上目遣いで申し訳なさそうに手を合わせて謝る姿が、私にはまるで合掌されてるみたく感じた。

「あはは‥なんかこっちこそごめんだよぉ。でも良かったぁ♪本当良かったね♪」

　
うん。これは本当の気持ち。

「で、どっちからなの？♪」

私が見を乗り出して聞くと、桃は照れながら話してくれた。

「昨日ね、フクと二人で遊んでたの。でねっバーベキューの話になってね、そこ流れ星が見えてすごい星がキレイなんだってぇ♪」

ﾆｺﾆｺと幸せそうに笑う桃を見つめながら私はうんうん、っと笑いながら頷く。

「私が流れ星に願い事しようって言ってねぇ‥そしたらフクが去年俺もしたって言って～♪」

昨日の事を思い出してるのか桃のほっぺがどんどんピンクに染まる。

　
「へぇ～♪フクってロマンチストなんだ。」

流れ星に向かって手を組むフクを想像して私はｸｽｸｽ笑う。

「あっでもフクだけじゃなくてみんなでしたらしいよぉ？それでね‥」

みんなで‥

その時、竜二君は何をお願いしたんだろう？

彰君も何を願ったのかな‥

「何をお願いしたのって聞いたら～‥」

桃がニヤニヤしながら私をじっと見つめる。

？

「『桃が俺の事好きになりますように』だって～！！♪もう恥ずかしくないっ？そんなの願っちゃうなんてかーわーいーいー♪♪」

.

　
「うそぉ！それってじゃぁフクも去年の夏から桃の事が好きだったって事？」

「そうっ！そうなのぉ♪で、私が『そのお願い事叶ってるよ？』って‥うわ～っ私もかなり恥ずかしい事言ってるよねぇ。」

桃がほっぺに手をあてて恥ずかしそうに俯く。

全く二人して可愛いなぁ。

「おめでとう、桃。」

私が桃の頭を撫でると桃は照れるように笑った。

昨日の私はどん底に落とされたような気分だったけど、こんなにも幸せそうな笑顔を見ると私の心が温まる気がした。
.

――――――

「あれ？今日は帰りが早いのねぇ～‥」

家に着くとリビングでお母さんが洗濯物を畳んでいた。

「昨日帰り遅かったから今日もかと思った。」

う゛っ‥

「だから昨日はごめんなさいって謝ったじゃーん。」

バッグを起くと私は冷蔵庫を開けてお茶を出す。

「全くっ‥お母さんが心配するのわかってるでしょう？だいたいあんたはっ
♪～♪～♪

お母さんが愚痴り出すと同時に私の携帯が鳴り出した。

　
この曲は電話っ？助かったぁ～♪

「ごめんねっ。電話だから～‥」

そう言いながらお茶の入ったグラスと携帯を手に自分の部屋へ向かう。

「あっ逃げないのっ！」

お母さんの声から逃げるように私は階段を上って慌てて部屋にはいる。

♪～♪～♪

相変わらず鳴りつづける携帯。

「ふぅ～っ‥誰だろ？」

携帯を開くと彰君の名前が表示されていた。
.

　
ん？どうしたんだろ？

ﾋﾟｯ

「もしもし‥？」

「何してんの？」

唐突だなぁ‥

私は小さな丸いテーブルにお茶おいて床に座る。

「今はぁ～床に座ってクーラーをつけようとしてるとか？」

「なんだそれっ。」

ﾋﾟﾋﾟｯ

クーラーのスイッチが入るとモワンｯとした生温いクーラー独特の匂いが流れ出す。

　
「彰君こそ何してんの？」

「俺？俺は～クーラーつけて扇風機つけてる。」

ぷっ‥

「なにそれぇ。私以上じゃない？」

「だって今日超暑いし。」

彰君てエコとか絶対できなさそう‥そんな事を思うとまた笑ってしまった。

「何笑ってんだよ？」

「いや、さすが彰君だなぁって‥」

聞こえないように口を押さえながらｸｽｸｽ笑う。
.

　
「っというか何か用があって電話してきたんじゃないの？どうかした？」

私はお茶を飲みながら部屋に飾られたカレンダーを見る。

「いや、別に‥暇だったから？」

「暇って‥ってあれ？‥‥‥あぁっ！」

「っっ！？なんだよ、急にっ！」

「すっかり忘れてたぁ～！私明々後日補習だったんだぁ。」

カレンダーには赤い時で大きく補習と書かれている。

なんか私ついてないなぁ‥

「勉強してんのかよ？」
.

　
「‥‥‥‥ちょっと。」

「ちょっとってお前大丈夫なのかよ？」

「だっ大丈夫だよ！だって補習だからちょっとは簡単だろうし、まだ時間あるしっ。‥‥たぶん。」

はぁっと電話の向こうからため息が聞こえた。

「じゃさっさと勉強しろっバカ！」

ﾌﾞﾁｯ
ﾌﾟｰｯﾌﾟｰｯ

ひっひどい‥
.

　
それから慌てて勉強しだしてあっという間に夜の７時になった。

でも一回テスト勉強した所だったからか、だいたい覚えていて手こずらずに進んだ。

でもやっぱり

「つっ疲れたぁ～‥」

ベッドに横になると猫のようにぐぅっと背を伸ばす。

「はぁっ‥今日はここまでにしよう。」

ｺﾞﾛﾝｯ

ベッドに横になるとテレビのない部屋は静かだ。

ゆっくり目をつぶると頭に浮かぶのは‥
.

　
竜二君‥何してるのかな？

『聡美』

『終わりにしよう』

思い出したのは彼の優しい笑顔とあの時の冷たい言葉。

なんとも言えない胸のモヤモヤが私の中で暴れ出す。

「ん～～～っ‥もうやだぁ‥」

ベッドの上でやり場のないモヤモヤを枕にぶつける。

‥‥‥‥‥

バッ

「昇さんに連絡してないや。」

　
ふっと昇さんの事を思い出した。

昨日の事もあるし‥連絡しとこうかな。

胸のモヤモヤを忘れようと早速昨日交換したばかりの番号にかける。

ｶﾁｯｶﾁｶﾁｯ

♪～♪～♪～

「もっしも～し？♪うわっっと！さとちゃぁん？」

ﾊﾞﾝｯダンッ

っ？

「あっはい、聡美で
『ちょっと待てこらぁ！』
‥‥すけど今の声は？

「あのねぇ今ちょっと取り込んでてっ‥でも大丈夫大丈夫♪」

ﾄﾞｽｯ
.

　
「えっなんか変な音が‥」

ﾊﾞｰﾝｯ
『ってぇー‥！このっ‥』
『オラッ！』

「ちょっ大丈夫ですか？」

これは完全にそっち喧嘩真っ只中ですよね？

「大丈夫だって～。これでも俺強いんだよぉ？だって俺総長だもーんっ♪」

ﾄﾞｽｯ
『うっ‥‥』

いやいやそういう事ではなくっ！ってかずっと鈍い嫌な音するんですけど～！
.

　
「おっお取り込み中ならまたかけ直しますっ！」

「えっ？そっか‥さとちゃんに失礼だよね。りょーうっ！俺ちょっと電話してくるねぇ。さとちゃんからなんだぁ♪」

「わかった～。オラッ！さとちゃんによろしく～。」

昇さんが言う亮って人は副総長の高橋亮さん。

亮さんにも昔かまってもらったりしてたな。

「‥あの～なんか急に電話しちゃってすみませんでした。」

「だから大丈夫だって。はぁっそれより昨日はあの後大丈夫だった？」

少し息切れをする昇さん。

「はい。大丈夫でした。」

　
「なら良かった。今日何してたの？」

「えっと友達と会ったり色々です。」

へぇっと笑う昇さんは他にも色々質問してきた。

「今日何時に起きた？」
「ご飯食べた？」
「明日の予定は？」‥‥

なんでこんなに質問するんだろうと思ってると、

「そっか。大丈夫そうだね。」

その言葉ですぐにわかった。

心配してくれてるんだって。

　
「心配かけてしまったみたいですみませんっ。あの今度洋服返しに行きますね。」

「いえいえ♪俺頼られるの嫌いじゃないから。」

さすが総長。

「亮もね、さとちゃんに会いたがってたよ。声も聞きたいって‥今度は三人で会おうよ？きっと楽しいからさ。」

胸のモヤモヤが晴れて暖かくなるのを感じる。

「はい‥」

それじゃ戻るね、と言って昇さんと短い電話は終わった。
.

　
さっきまであった胸のモヤモヤはきれいになくなっていた。

心配してくれる人がいるのは幸せものの証だ。

お母さんやお姉ちゃんはもちろん、桃とフクも言おうかすごい悩んでくれたと思う。

竜二君がいなくなった寂しさや悲しみは、たぶん誰にも埋められない。

でも私は一人なわけじゃない。私を想ってくれる人はたくさんいる。

‥きっと彼もそうなんだろうな。

ｶﾁｯｶﾁｯ

♪～♪～♪

「もしもし？」

「あっ彰君？何してるの？」

彰Side

聡美からかかってきた電話は得に対した内容じゃなかった。
まぁ日常会話ってやつ？

でもなんだかんだずっと話がつきなくて、結局もう１時間は電話してる。

「そうなんだぁ。私はあんま好きじゃないかも。」

「えっあいつら面白いじゃん！」

「うーん‥だったら最近出てきたｱｯﾌﾟﾀﾞｳﾝの方が好きだな♪」

「あぁ～。あいつらも面白いけどさぁ‥」

１時間も電話して話してるのは最近のお笑いの話。

くだらない。

くだらないけど、今までこんなに話さなかった分意外に楽しかったりする。

　
聡美の事を全然知らなかったって事でもあるけどね。

「なんか話つきないね。」

聡美がｸｽｸｽ笑う。

「確かに‥今まであんまこういう話しなかったしな。」

「だよねっ。なんでだろ？」

そりゃお前には竜二がいたからだろ。

なんて言いたくなったのを我慢して俺もなんでかねぇ、っと笑う。
.

　
「私達って知ってるようで何も知らなかったみたいだね。‥ちょっと寂しい。」

寂しいとか言いながら聡美はまたｸｽｸｽ笑う。

「ん～‥まぁ人間関係ってそういうもんだろ。知られたくなかったら話さない‥秘密は誰でも持ってる。」

「‥そうだよね。」

そう言う聡美の声はどこか寂しそうなのがわかった。

？

「どうかした？」

「えっ‥う～ん。彰君の秘密って何かなぁって思って。」

　
‥‥秘密か。

頭に浮かぶの真琴のこと。

でも俺の秘密をこいつに話してどうなるんだろう？

俺の真琴への気持ちは何も変わらない。

あえて変わるというなら、こいつが俺に同情の目を向けるようになるぐらいだ。

「‥‥教えたくない。」

教えないんじゃなくて、教えたくない。

そんな言葉が出てきた。

「そっか。」

‥案外あっさりだな。

しつこく聞かれるかもしれないと思ってた俺に、聡美はそれ以上聞いてはこなかった。

　
何考えてんだこいつ‥

「お前は秘密あんの？」

聡美に秘密ってほどの何かがあるようには感じなかったけど、質問を仕返してみた。

「私っ？私か～‥秘密にはしてないんだけどね、話してない事はあるんだぁ。」

それが世にいう秘密じゃねぇの？

「じゃ秘密にしてないなら教えてよ。」

俺はちょっと笑いながら聡美をからかうように言う。

「えぇ～‥うーん‥たぶんこれ聞いたら彰君暗くなるよ？」

　
あはは、と笑う聡美の声はいつもより高い声じゃなくてどことなく暗く影を感じた。

「暗い話なの？」

「うーん‥たぶん暗い。」
たぶんて曖昧だなっ。

「悲しい話？」

「うん。」

‥なんだよっそれ。軽い気持ちで聞いたのにリアルな秘密かよっ。

「あぁ～‥じゃダメ。秘密話終わりっ。」

気まずい俺は頭をかく。