ピンクな気分。Ⅱ

　
「うん。」

またほっぺをを赤くする聡美が憎たらしい。

竜二が初めてって事はこいつ‥

「へぇ‥じゃ竜二とキスした？」

「ふぇっ??!なな何急にっ！」

ピンクだった頬がどんどん真っ赤になる。

「キス。したの？」

俺は頬杖をつきながら普通に聡美を見つめる。
.

　
「おっ教えるわけないじゃんっ！エッチ！」

フンッとそっぽを向く聡美。

ふ～ん‥したんだ。
ってかこれぐらいでエッチはないだろ。

それに聡美の反応見てれば誰だってわかるし。

「じゃ一応もうキスは済ましたとして～‥次は何すんのかねぇ？」

聡美がﾋﾟｸｯとすると顔が段々俯いていく。

‥まだキスだけか。
.

　
でもこいつの初めては全部竜二なんだろうな‥

そんな目でそっぽを向いたままの聡美を見つめる。

ｲﾗｯ

‥‥なんかムカつく。

ｷｼｯ

気づかれないようにゆっくりと聡美の後ろに近づいてく。

「初めては大事にしなね、聡美ちゃん？」

聡美の肩を掴み耳元で小さな低い声で呟く。

ﾋﾞｸｯ！

「やっっ‥‥！」
.

　

ﾁｭｯ‥‥‥‥

「‥っ！‥‥‥」

顔を真っ赤にしながら唇を隠す聡美とは逆に俺の唇は笑う。

「うわぁー‥何？ｾｶﾝﾄﾞキスは竜二じゃなくて俺が良かったの？」

俺と聡美の距離はもう30㌢もない。

「ちがっ！い今のは‥事故だもん。」

目をそらす聡美を俺は冷静な目で見つめる。

「事故って言ってもキスじゃん、今の。」
.

　
俺の声に驚いて振り返ってきた聡美の唇と俺の唇は、上手い具合に重なった。

「違う？」

聡美は混乱してるのか何も言い返してこない。

そんな聡美を見て俺は、今もまだ唇を隠す手を掴んでゆっくりおろす。

微かに震えている手には力なんてなかった。

「下に竜二いんのに他の男とキスするなんて‥最低な彼女。」

「そっそんな‥だって今のは‥」

涙目になる聡美。

別に泣かしたかったわけじゃないし、泣いてほしくもなかった。
.

　
俺の汚い手で汚すつもりもなかった。

ただ、竜二の色に染まっていくなら俺の手で汚してしまおう‥そんな考えが聡美を掴んだんだ。

「なんでっ‥こんなひどい事‥‥」

俺の目を見ない聡美。

「好きだから‥」

.

　

「‥‥えっ？」

聡美が俺の目を見つめた瞬間、聡美の目から涙がこぼれる。

ｷﾞｼｯ

竜二だろうか。階段をゆっくりと上って来る音が聞こえてきた。

それでもまだ見つめ合う俺達二人だけの時間は、もう終わる。

ｷﾞｼｯ

階段を上ってくる音はカウントダウン。

ｷﾞｼｯ
.

　

今日、本当に二人だけで会っていたらどうなっていたんだろう。

ふっと考える。

グイッ

これが最後だから‥

聡美の肩を引っ張り優しく抱きしめる。

「うそだよ。ごめん‥お前は竜二の彼女だ。」

「あきらくっ

.

　
ガチャッ

「お待たせ。」

竜二がケーキを持ってドアを開ける。

俺と聡美の距離はさっきまでと同じに戻っていた。

「ん～‥何ケーキ？」

「今日はチーズケーキ。聡美チーズ大丈夫？」

「えっ‥あっうん、チーズケーキ大好き。」

そっか、と笑う竜二とは逆に聡美は目を伏せる。

ﾊﾞﾚたいのかよ、バカ‥

.

　
俺は平然を装うように聡美を無視した。

でも竜二が気づいてるのか気になって俺も自然と目を伏せた。

おばさんの手作りケーキを一口食べるとなんだか落ち着く。

やっぱ上手いなぁ‥

「なんかあった？」

「はっ‥何が？」

「二人‥なんか変だよ。」

竜二がチーズケーキを食べながら笑う。

その笑い方はまるで何もかもお見通しのような余裕さを感じた。

.

　
「別に何もないけど。」

俺はフォークの先を見つめて言う。

「そう。じゃ聡美は何かあった？」

「ぇっ‥」

聡美を見ないようにしていた俺もつい聡美に目がいく。

「何もないよ？それよりチーズケーキ美味しい。」

そう言って笑う聡美の目はいつも見たく笑えてない。

「‥‥ありがとう。母さん料理教室の先生なんだよ。」

「そうなんだ！すごぉい。」
.

　
竜二は笑いながらそんな事ないよ、と言うとケーキを口に運ぶ。

聡美も笑いながらケーキを食べる。

‥まるで仮面をかぶってるみたいだな。

今の二人を見てるとそうとしか見えなかった。

「俺さぁ‥」

この空間に耐えられなくなった。

聡美はﾋﾟｸｯと肩を揺らすと俺をじっと見つめてきた。

竜二は目をふせたまま‥
.

　

「用事思い出したから帰るわ。」

まだチーズケーキが半分も残っているのが名残惜しかったけど、もう無理。

ここから逃げ出したい。

二人を見ていると、自分のした事の罪の重さが伝わってくる。

‥恐かった。

二人を傷つけた事も、失う事も、恐くて見てられなかったんだ。

バッグを手に俺は竜二の部屋を出る。
.

　
気持ちは焦るがゆっくり落ち着きながら階段を下りていく。

「あれっ彰君もう帰るの？」

キッチンにいたおばさんが顔をだしてきた。

「これから用事あって。久しぶりのおばさんのケーキ美味しかったですよ。」

そう笑うとおばさんもふふっと笑う。

「はいっこれ♪」

「なんすか、これ？」

おばさんがくれたのは小さな白い箱。

「チーズケーキ♪祐輔君の分もあるから家食べて？」.

　
「あぁ～なんかすみません。」

「いいえ～♪気をつけてね。」

おばさんに見送られながら俺は西岡家を出た。

「はぁ～～～っ‥」

誰かん家の木でできた影に入ると壁に寄り掛かる。

あの重い空気。
あの仮面みたいな笑顔。

竜二‥感づいてる。

　
「ってかマジで何してんだよ、俺‥」

二人にイラついて
聡美にキスして
聡美に好きって言って

「俺が好きなのはあいつだって言ってんのに‥なんでっ‥‥なんでだよクソッ！！」

うずくまるように地面に座る。

なんでなんで

「なんでいなくなっちゃったんだよ、真琴‥」

.

聡美Side

「彰君‥本当に帰っちゃった。」

「うん。」

彰君を引き止める事も、さよならも言わないまま出てってしまった。

美味しいチーズケーキを半分も残して‥

さっきの事気にしてるのかな。

ってそりゃ気にしてもらわなきゃ納得行かない！

けど‥
.

　

『好きだから』

その言葉が今も私の胸を鳴らし続ける。

ﾄﾞｸﾝ　　ﾄﾞｸﾝ

彰君の茶色い髪の毛が外の光で明るく見えたあの時、彼の言葉と瞳が私の何かを掴んだ。

ってコラコラッ！
何考えてんの私っ！！

私が好きなのは竜二君だもん。

竜二君だけだもんっ。
.

　
彰君を気にしちゃってるのはあの事があったからで、やましい気持ち一切ないんだからっ！
ぜった
「何考えてるの？」

「っっ！」

竜二君が私の手を掴んだ。

ﾋﾞｯｸﾘしたぁ。

「今何考えてたの？」

「えっ別に何も‥」

ギュッと掴んだ手はうっすら痛く感じる。

「本当かな？彰じゃない？今聡美のここにいるの。」

竜二君が頭を人差し指でｺﾂｺﾂと叩く。
.

　
「そっそんな事ない‥手‥痛いよ。離して？」

竜二君の言ってた事は半分以上は合ってる。

図星に近い。

でも私の中には竜二君だっているんだ。

「‥竜二君っ‥‥」

冷たい目で私を見つめる竜二君は黙ったまま手を離さない。

「この手を離したら彰ん所にでも行くの‥？」

ﾄﾞｸﾝﾄﾞｸﾝ
.

　
「俺を残して行くの？」

ﾄﾞｸﾝﾄﾞｸﾝ

竜二君の手にグッと力が入ると、私の心臓も捕まれたかのように締め付けられる。

痛っ‥

「行かないってばぁ‥」

俯いた私から涙がこぼれる。

こんなに‥

こんなに近くて私の手を握り締めているのに

私の隣にいた竜二君はいなくなっていく。

竜二君の目は今までで一番冷たくて悲しげで‥

もう私なんか見てない。

「俺、嘘つきは嫌い。」

.

竜二Side

守りたくて離したくなくて

しっかり掴んでいた手を

今、ここで俺から離すよ。

悲しくて辛くて苦しい。

でも君の為に。

彼の為に。

彼女の為に。

俺は大好きな君の前からいなくなる。
.

　
二人を守りたかったし

幸せになってほしかった。

ドアの前で聞いた彼の小さな言葉。

『好きだから』

その言葉を聞いてわかった。

二人を想うなら俺がいなくなればいいんだって‥

簡単な事だった。

こんな簡単な事なんで気付かなかったんだろう。

なんてね‥
本当は気づきたくなかったんだ。
.

　
わかってた。

わかってたんだけどどうしても離したくなかった。

あまりにも君が

愛くるしくて

愛しくて

‥本当に愛してた。

でも俺が手を離しても
君の手を彼がすぐ掴まえるよ。

大丈夫。
.

　

だから　　

だから‥

‥‥‥‥だから

さよなら。

.

　

「俺、嘘つきは嫌い。」

うん。
こんな嘘ついて君を傷つける俺なんて大嫌い。

「っ！‥竜二くっ
「もういいから。もう終わりにしよう‥『聡美ちゃん』ばいばい。」

こんな俺を大嫌いになって。

忘れて。

幸せになって。

.

　
「やだ‥やだやだやだっ！なんで？なんで急にそん
「そこまで好きじゃなかった。冷めたの。わかる？」

俺は端に置いてあったプリントを手にとると、自分の分だけ抜く。

「はい。もう帰って。」

プリントを聡美に渡す。

「怒ってるの？謝るから‥だからっ‥」

俯いて涙を流す聡美はプリントをなかなか受け取ろうとしない。
.

　
今すぐ抱きしめて、その涙を止めたい衝動を押さえる。

「怒ってないよ？ただ俺ら終わりにしようって言ってんの。こういうのもう飽きたし、冷めた。」

ｸｼｬッ

聡美の手に無理矢理プリントを渡すと、プリントか聡美の心の音なのか‥潰されるような音が聞こえた。

「終わりって‥‥別れ‥るの‥？」

「そうだよ。」

「きっ昨日‥まであん‥な笑って‥笑ってたの、に？」
.

　
「そうだよ。」

「な‥んで‥‥っ‥‥」

ﾎﾟﾛｯと落ちた涙がプリントに染みを作る。

「恋愛ってこういうもんなんだよ。‥呆気ないもんなんだよ。」

大丈夫。

君なら大丈夫だから。

俺がいなくても大丈夫。
.

　
だから

「さよなら。」

聡美が立ち上がって俺の横を小走りで去っていく。

その姿がスローモーションに見えて、手を伸ばせばすぐ捕まえられる‥
そう思ったら振り返らずにはいられなかった。

バタンッ

でも目の前でドアが閉じると我にかえる。

ﾐｰﾝﾐｰﾝ

うるさい蝉の声が部屋に響く。

　
「竜二っ？聡美ちゃん帰っちゃったけどいいの～？」

母さんの声が下から聞こえたけど、俺は返事をしなかった。

「さ‥とみ‥」

今もまだドアを見つめたまま固まる俺。

これで良かったんだ。

これで、君も彼も

幸せに　　幸せに‥

‥‥‥‥

「俺の手で‥幸せにしたかったなぁ‥」

ベッドに倒れこむようにねっころがる。

聡美、さよなら。
.

聡美Side

ﾄﾞﾝｯ

「‥‥いった‥っ‥」

こけた。

めっちゃ走ってたらこけました。

高２にもなってこけました。

高２になって初めての彼氏に振られました。

痛いです。

痛くて痛くて

涙が止まりません。
.

　
「‥‥っ‥なんで‥」

何これ

知らない

こんな気持ち知らない

悲しくて寂しくて辛くてムカついて‥‥痛い。

「痛い‥痛い痛い痛い痛いっ。」

もう立ち上がれない。

竜二君がいなきゃダメなのに‥

なんでっなんで

.

　
　
「そこの君、どこが痛いのよ？」

っ？

ボロボロの私に声をかけてきたのは、金に近い髪の毛が似合うお兄さん。

あれ‥？どこかで見た事ある？

「ん？ほらっお兄さんに言ってみなさい。」

そう言って笑うとお兄さんのほっぺに笑窪ができた。

「っ？‥昇さん？」
.

　
「あれまっ‥俺の事知ってんの？」

道の真ん中で座り込んで首を傾げながら笑うお兄さんは、間違いなく昇さんだ。

「ん～‥でも君誰だっけ？ってかﾒｲｸも落ちてるしボロボロだしわかんないっ！」

笑ってたかと思うとふんっとそっぽを向く自由な感じ‥

懐かしい。

「あっ‥私‥聡美です。『さとちゃん』です。」

自分で『さとちゃん』なんて言うのも恥ずかしい。

「さとちゃん‥？」
.

　
いつの間にか止まった涙の跡を拭ってちゃんと顔をあげる。

じっと昇さんは私を見る。

「‥‥えぇっっ！！あの『さとちゃん』っ？」

「はい‥お久しぶりです。」

覚えててくれた‥

「えっ全然わかんなかった！綺麗に‥いやっなんか凄まじくボロボロだね。」
.

　
「すみません‥」

身も心もボロボロです‥

苦笑いする私を見て昇さんは優しく笑う。

「‥でも元気そうで良かった。久しぶりだね。」

「はい。昇さんもお元気そうで‥」

二人にしかわからない優しくて寂しい空気が流れる。

スッと昇さんが右手を出す。

「おいで。そのままじゃ帰れないっしょ？」

「そんな‥久しぶりなのに悪いです。」
.

　
「いや‥久しぶりにあってこんなボロボロなさとちゃんほったらかすのも気が引けるし。それにさっきまで大声で泣いてたじゃん。」

ほっとけないよ、と私の手をとるとゆっくり立ち上がらせてくれた。

「まっそんな詳しくは聞かないから甘えなさいって。」

そう言って私の肩をしっかり掴んでくれた。

‥‥‥

‥‥‥‥‥

「‥昇さん‥ありがとうございます‥」

　
膝が擦りむけてうっすら血がでているのをじっと見つめながら、私は昇さんについていった。

――――――

「はいっじゃﾒｯﾄかぶってねぇ。」

連れて来られたのは駅近くの駐輪場。

目の前には大きな黒いバイク。

「このバイク‥懐かしい。」

「よく乗っけてたからねぇ。ってかさとちゃん乙女だし聞くけど‥マジで俺ん家でいい？」

真剣な目で私を見つめる昇さん。

「‥‥はい。」

「‥お兄さんも男だけど絶対何もしないから安心して。」

「‥ぷっ‥はい。」

.

　
「笑わなーい。」

私のﾒｯﾄをｺﾂﾝと叩くと、昇さんは先に私を後ろに座らせた。

「じゃ出発しまぁす♪」

ﾌﾞﾛﾛﾛﾛﾛｯ

低いエンジン音が響くと、何人かの通行人がﾋﾞｸｯとこっちを見てきた。

昇さんは気づいていないのか気にしないでバイクを走らせる。

「のっ昇さん‥まだ‥やってるんで‥すか？」

「えぇ～？なぁに～？」
.

　
風を切る音とエンジンの音で普通の声の大きさじゃ聞き取りづらいのをすっかり忘れていた。

「あっ‥えっと～‥まだやってるんですかぁ？」

さっきまで泣いてたせいか、喉が痛いのを我慢して大きな声を出す。

「何を～？」

昇さんは軽く私の方を見る。

「総長ですよぉ！」

「あははっうん、まだ現役でやってるー♪」

昇さんが笑うと襟足がくるっとはねて揺れる。
.

　
「でも俺これでも大学生～♪」

「えっ！大学行ってるんですかっ？」

「うん。全く、本当学業と両立すんの大変だよねー。俺にはやっぱキツイわぁ。」

あははっと笑う昇さんに私もｸｽｯと笑う。

「でも毎日充実しているよ。」

そう言った昇さんな背中からはどこか寂しげに見えた。

.

　
「私も‥もう高２になりましたっ。」

「高２ぃっ?!うわぁ‥なんか時間過ぎんのマジ早いねぇ。」

「‥はい。本当に‥」

それから二人共黙ったまま、生温い強い風の音とエンジンの音だけが響く。

―――――――　

「はぁい。到着っ！」

バイクが止まったのは小さな茶色いアパート。

ﾒｯﾄを外そうとすると昇さんが外してくれた。

「あっごめん。お兄さんぶっちゃった。」

照れ笑いをしながらﾒｯﾄを置くと、私の手を握って一階の端から二番目の部屋に向かう。
.

　
前から一人暮らしだった昇さん。

「懐かしいです‥」

「また懐かしいって‥おばぁちゃんじゃないんだから。せめて心ん中で思ってくださぁい。」

ｶﾞﾁｬ

ドアが開くと昇さんは先に私を中に入れてくれた。

「んじゃとりあえず風呂入ろっか。

中に入ると大学の教科書とプリントらしき物が重なっているのが見えた。

「どこの大学に行ってるんですか？」

「ん～？‥灘崎大学。あいつが行きたがってたとこ。」

.

　
灘崎大学は、この辺じゃ良い所の大学だ。

「うわぁ‥すごい。」

「めちゃくちゃ頑張ったからねー。今の俺頭いいよぉ？」

ははっと笑う昇さんがクローゼットからＴシャツとジャージを出してきた。

「ほれっ着替え。行ってきんしゃーい♪」

肩を押されてお風呂場に入ると、居間の方からテレビの音が聞こえてきた。

ｽﾙｯ‥‥

服を脱いでから初めて鏡を見ると思っていたより擦りむいたり小さな痣があった。

　
それにしても

「本当ボロボロ‥」

鏡に映る私の目は赤いのに、目の回りやほっぺは所々化粧で黒くなっていた。

ｶﾁｬ

シャーーッ

熱いシャワーで一気に浴室は湯気に包まれていく。

私はシャワーを頭から浴びる。

「　‥‥‥‥‥‥　」

擦りむいた所がﾁｸﾁｸ痛む。
.

　

『冷めた』

『終わりにしよう』

『さよなら』

.

　

シャーーッ

「‥ｯ‥‥‥ｯｸ‥‥嫌だぁ‥‥ｯ‥」

膝を抱え込むように座りこむ。

『もし俺が別れようって言ったらどうする？』

『泣いて泣いて、空っぽになるよ』

…空っぽになる。

空っぽになっていくのを

感じる。
.

　

「‥りゅっじく‥ｯ…‥」

シャーーッ

居間からのテレビの音とシャワーの音に隠れて私は泣きつづけた。

――――――

「おっ！お帰り～。」

「あっお風呂ありがとうございました。」

.

　
結局メイクを落とすのにも時間がかかって１時間も入っていた。

「いいえ～。ってかｽｯﾋﾟﾝになるとやっぱさとちゃんだねぇ。」

「はははっ‥」

部屋にある時計に目をやるともう６時を過ぎているのに気づく。

「ちょっとゆっくりしてきな？バイクで送るし。」

「‥はい。」
.