　　　　　　― 短編箱 ―

もうきっとすべて読み尽くした｡
司書さんにも顔を覚えられた｡

いつも休日はここへ来て
窓際のいすに座る

そしてひたすらに
日が暮れるまで"宇宙"に触れる

見た目は
少し田舎じみているが
普通の女子高生なはずだ

｢‥紗代ちゃん｡｣

司書の中村さんが
小声で私を呼んだ｡

不思議そうに近寄る私に
にこにこしながらこう言った

｢屋上に‥いってごらんなさい
きっとあなたをわくわくさせる
素敵なものがあるわ｣

やりなれたように
片目を瞑ってウィンクすると
中村さんはせかすように
私の背中をぐいと押した｡

屋上‥？

検討もつかなかった
屋上から宇宙でも見えるのかな
‥それはさすがに有り得ない
じゃあ‥なんだろう｡

非常階段を駆け上り
期待を胸に
勢いよく扉を開けた｡

すぅっと
心地よい風が髪を撫でる

そこには
期待するものは何もなかった｡

｢中村さん‥意味わかんない｣

小言を言いながらも
青い空に目をこらす｡

｢今日は‥星がよく見えますよ｣

ふと目をやると
すらっとした少し華奢な男が
同じように空を眺めてた｡

｢紗代ちゃん‥でしたか？｣

爽やかに笑われた｡
少しばかり見とれた｡

透き通るような白い肌に
真っ黒な縁の眼鏡
柔らかい声とは対照的な鋭い目

｢中村にはめられたのでしょう｣
少し参ったようにくすりと笑った

余裕ありげな言葉遣いが
気に入らなかった｡

｢‥誰？｣

目を細めて警戒心を剥き出しにした｡

｢さぁ‥誰でしょうね｣

からかわれてる｡
面倒な人が少しばかり
いや‥大嫌いだった｡

｢何それ｡バカにしないでよ｣

あたしのこの威嚇もさらりと交わされる
一気に現る苦手意識｡

そいつはあたしに目もくれず
ずっと空を眺めてた｡

憎らしいのに
その美しさに見とれてしまうほど
透き通った肌‥
少し悩ましげな瞳

なんでだろう‥そいつは知りたくさせる
あたしの好奇心を掻き立てる｡

｢ねぇ‥あんた｣

不完全な足から目が離せなかった

｢あ‥足ですか？よく気づきましたね｣

クスクスとまた余裕そうに笑う
固くて冷たそうなそいつの左足｡

｢生まれた時からないもんでね､
自分の中ではコレが僕の足です｣

戸惑いも見せずに
悲しげな表情もせずに

｢へぇ‥｣

聞こうと思えば聞けたんだ
辛くない？痛くない？不便じゃない？

聞くまでもないような表情に
あたしは唇を噛んだ

｢‥可哀想ですか？｣

眉を下げて笑った
きっとみんな同情してきたんだ

"普通じゃない"
"自分と違う"

同情は何よりも身勝手で残酷

―――――――――‥

｢紗代ちゃんって片方の目見えないんだってー｣

｢えー!?‥可哀想だねー｣

｢ほんと可哀想だねー｣

小学校のころによく言われた
あたしは"可哀想"な子

ただ片方見えないだけ
それだけで人は"可哀想"な人間になる