　　　　　　― 短編箱 ―

病室に駆け込むと

真っ白なベッドに
白いきれいな顔をした
じいちゃんが眠ってた｡

私はその場に泣き崩れた｡
声をあげて泣いた｡

苦しかったはずなのに
じいちゃんは
あの柔らかい笑顔のままだったから

治すために入院したのに
水だって我慢したのに

どうして死んじゃったの？

ばあちゃんと
紅葉見て魚釣りするんでしょ？

じいちゃん‥､
なんとか言ってよ

その場に
ばあちゃんの姿はなかった

私はそれからずっと
自分の部屋に引きこもって
泣き続けた｡

大好きだったじいちゃんが
もういないのだ

それから
お葬式がやってきた

じいちゃんの写真が
きれいなお花に囲まれていた

無口な人だったけど
いろんな人に慕われていたんだろう
たくさんの人が参列していた

その間も
ばあちゃんは泣いていなかった
やっぱり‥､

静かに眠ったじいちゃんの周りに
たくさんのお花と
大好きだったタバコを入れた

しっかりと蓋を閉めて
釘が打たれた｡

そして運ばれていく‥

あのばあちゃんが泣いていた

小さな体を
さらに小さくして

顔が崩れてしまいそうなくらい
くしゃっとシワを寄せて
ぼろぼろと涙を流していた

じいさん､じいさん‥

ただただ繰り返すだけだった

じいちゃんは
白い煙になって天国に行った

これから長い旅に出るのだと
お坊さんが言っていた｡

そして
紅葉の季節になる

ばあちゃんが
近所の友達と家の居間で話しているのが
たまたま耳に入った｡

｢最初は信じられなかったよ
ほんとだってわかると
追いかけて逝きたくなっちゃうね
寂しいもんだ‥
癖でじいさんの湯飲みにも
お茶を入れちゃうんだから｣

ばあちゃんは
確かにじいちゃんを愛していた

｢ひどいことを言ってばかりで
後悔してるよ‥
じいさんに嫌われてしまったね｣

ばあちゃん､私知ってるよ
じいちゃんは確かに
ばあちゃんのこと愛していた

じいちゃんが亡くなってから
私はお母さんから
手紙を受け取った

じいちゃんからの手紙｡

"じいちゃんはとても不器用です
ばあさんはもっと不器用です。
あなたも不器用です。

だけどそこがまたいいのです

ばあさんは寂しがり屋だから
ん話し相手になってあげてください
きっと喜びます

じいちゃんはばあさんを
愛しています｡

恥ずかしいので
秘密にしておいてください｡"