　　　　　　― 短編箱 ―

　

｢太一の匂いだぁ‥｣

にこにこしながら
俺を見上げたのは

あと少しで
付き合って２年になる彼女｡

俺の胸元に鼻を押し当てて
犬みたいに
くんくんと匂いをかぐ

改めて
小さいんだなぁと思う｡

彼女は匂いフェチなのか
なんなのか‥

よくわかんないけど
こうするのが好きだった｡

俺もなんとなく､
こうされるのが好きだった｡

だだ､それだけ

｢太一もドキドキするんだね｣

そのたびに言われたもんだ｡

そりゃぁ､するよと言う答えに
満足そうに笑う彼女｡

そして今日も
｢太一もドキドキするんだね｣

お決まりのセリフを言われた｡

だけど､なんとなく今日は
お決まりの答えを
返す気分じゃなかったから

｢なんでいつも聞くの？｣

自分の中の
ちょっとした疑問をぶつけてみる

その答えが
不安げな顔と共に返ってきたもんだから
俺は少し戸惑ってしまうのだ｡

｢あたしのこと好きなのかなぁって思って｣

女の子ってわからない｡
好きだから付き合ってるのに
なんでそんなことを思うんだろう

いつだって俺は
彼女中心なフリをして‥
何ひとつわかっちゃいなかった｡

ここで一言言ってあげるべきなのに‥

彼女の腕に
力が入るのがわかる｡

その言葉を待っていたんだろう
ただ"好きだよ"と
言われたかったんだろう｡

期待に応えられなかった俺｡
情けない男だ

｢太一､
好きって言ってくれたことない｣

ふてくされたような
今にも泣き出しそうな
そんな声で言われちゃあ‥

グサッと棘がささる｡

女の子ってわからない

なんで？
あたしのこと好きじゃない？

俺に問い詰める声が
だんだんと小さく
だんだんと安定感をなくしていく

２年間も不安にさせていたんだと
ここでやっと気づいたのだ｡

だけど
女の子ってわからない

言わなきゃだめ？

そして遂に
彼女は泣き出してしまった｡

いつだって笑ってた彼女
時々落ち込んだり､怒ったりはしたけど
俺の前で泣いたことはなかったのに

今目の前で泣いている彼女を
どうするべきなのか
わからなかった

本当に情けない男

どうしても
言ってやれなかった｡

気持ちは確かなのに
言葉にすることを拒む口

この気持ちを
たった二文字で表すことを
惜しく思ってて､
今まで言葉にできなかったんだけど‥

黙り込む俺を見かねてか

｢わかった｣
と小さく呟いて
俺を抱きしめる手を話した｡

そのまま言ってやればよかったのに
好きじゃ伝わりきらないって
言ってやればよかったのに､

‥情けない男は彼女を失った

あれから５年が経つ

｢女の子ってわからんないよ｣

｢好きって言って欲しいのよ｡
ただ言葉にしてもらえるだけで
安心するものなの｣

｢好きなんかじゃ足りない場合だって
あるんだからな？｣

そんな口論は日常になった｡

未だに好きだと言わない俺に
彼女はすでに呆れ
情けなく頑固な俺を受け入れてくれた

｢太一の匂いだぁ
太一もドキドキするんだね｣

相変わらずそんなことを言われる

そんな｢‥好きだよ｣と
俺は初めて言って見せた

彼女は驚いたようにぽかんとした

そりゃあそうだ｡
７年経ってやっとだもんな

しかし彼女は
くすりと笑ってこう言うのだ｡

｢‥好きって言われるより､
あなたの匂いを感じてたほうが
よっぽど安心するみたい｣

つられて俺も笑ってしまった｡

そして､いつものように
抱き合って眠りについた｡