　　　　　　― 短編箱 ―

小さな頃から
私は"宇宙"に憧れた｡

真っ暗な空間に
きらきらとした渦や
赤かったり青かったり
輪っかがついてたり‥
数え切れないほどの惑星

何度本を読んだって
何度写真集を見たって
すべてを知れない

そのもどかしさが
私を虜にしていたんだ

暇な日はもっぱら宇宙の本｡

いつの日か飽きがくるだろうと
暖かく見守ってた両親も
今ではあきれ顔｡

何かひとつ
新しいことを知るたびに
わくわくした｡

そして今日も
わくわくを求めて
"宇宙"を求めて
地元の図書館に向かう

もうきっとすべて読み尽くした｡
司書さんにも顔を覚えられた｡

いつも休日はここへ来て
窓際のいすに座る

そしてひたすらに
日が暮れるまで"宇宙"に触れる

見た目は
少し田舎じみているが
普通の女子高生なはずだ

｢‥紗代ちゃん｡｣

司書の中村さんが
小声で私を呼んだ｡

不思議そうに近寄る私に
にこにこしながらこう言った

｢屋上に‥いってごらんなさい
きっとあなたをわくわくさせる
素敵なものがあるわ｣

やりなれたように
片目を瞑ってウィンクすると
中村さんはせかすように
私の背中をぐいと押した｡

屋上‥？

検討もつかなかった
屋上から宇宙でも見えるのかな
‥それはさすがに有り得ない
じゃあ‥なんだろう｡

非常階段を駆け上り
期待を胸に
勢いよく扉を開けた｡

すぅっと
心地よい風が髪を撫でる

そこには
期待するものは何もなかった｡

｢中村さん‥意味わかんない｣

小言を言いながらも
青い空に目をこらす｡

｢今日は‥星がよく見えますよ｣

ふと目をやると
すらっとした少し華奢な男が
同じように空を眺めてた｡

｢紗代ちゃん‥でしたか？｣

爽やかに笑われた｡
少しばかり見とれた｡

透き通るような白い肌に
真っ黒な縁の眼鏡
柔らかい声とは対照的な鋭い目

｢中村にはめられたのでしょう｣
少し参ったようにくすりと笑った

余裕ありげな言葉遣いが
気に入らなかった｡

｢‥誰？｣

目を細めて警戒心を剥き出しにした｡

｢さぁ‥誰でしょうね｣

からかわれてる｡
面倒な人が少しばかり
いや‥大嫌いだった｡

｢何それ｡バカにしないでよ｣

あたしのこの威嚇もさらりと交わされる
一気に現る苦手意識｡