<<来栖>>

俺がビビっているのが伝わったのか、会計は蒼井さんが担当してくれた。

俺は何とも情けないような申し訳ないような気持ちで２人を見ていた。

計算を終え伝票を差し出した時になってその男性が怒り始めた。

「一杯しか飲んでいないのに高すぎる」

とかそんなようなことを怒鳴っていた。

実際には六杯ほど飲んでいたので、実に理不尽で無茶苦茶な言い分だ。

「この店はぼったくりだって言いふらずぞ」

などと散々怒鳴り散らした後、蒼井さんの顔を睨み付けた。

蒼井さんはいつものように微笑んでいた。

「それは困ります。そんな噂がたったらお客さん来なくなってしまいます」

蒼井さんの言葉に男はそうだろうというように頷いた。

「でも料金を払っていただけないと、それはそれで困ります。お店つぶれてしまいます」

蒼井さん、それは遠回しにお金払えって言ってるのと同じですよ！ってかなり焦った。

でも蒼井さんは微笑みを絶やすことなく続けた。

「だからじゃんけんで決めませんか？」

「じゃんけん？」

「はい。僕が負けたら料金は支払わなくて結構です。でも僕が勝ったら…」

蒼井さんの言葉を最後まで聞かずに男は声をあげて笑い始めた。

「兄ちゃん面白いな。ヤクザ相手にじゃんけんとは」

あぁ、やっぱりそっち系の方でしたかと思っているうちにじゃんけんが始った。

もちろん勝ったのは蒼井さんだ。

でも諦めの悪いその男は

「三回勝負だった」

「五回勝負って言ったよな？」

と、じゃんけんを繰り返した。

結局、蒼井さんが通算27勝目をあげ

「何で一回も勝てないんだ？」

と男が口にするまで、じゃんけんは続いた。

じゃんけんとは言え27回もやると疲れるようだ。

男にはさっきまでの威勢の良さがなくなり、ただただ不思議だと呟いていた。

「僕じゃなくて後ろの人が凄いんです」