<<来栖>>

怖い話を観たり聞いたりするのは好きですか？

――はい。

では、あなたは霊感がある方ですか？

――いいえ、全く。

これは面接の時に俺と蒼井さんが交わした言葉。

蒼井さんの質問の真意など知らず、暢気に

「自慢じゃないっすけど、俺一回も幽霊とかそうゆう類い見たことないんすよねー」

と答えた俺を見て蒼井さんは微笑んだ。

「うん。君に決めた。合格！」

「え？採用ですか？ほんとに俺でいいんすか!?」

思わず聞き返した俺に蒼井さんはもう一度静かに微笑んだ。

マンガやら映画の影響を受けまくって

次は絶対バーでバイトする!!

そう決めていた俺。すでに10軒以上のバーの面接に落ちていた俺を雇ってくれたのが蒼井さんだった。

酒の知識もほとんどないド素人の俺を雇ってくれた理由は後々わかるんだけど、それを俺が知るのはもう少し後になってから。

あの時は嬉しさのあまり、仕事内容には全く触れずに俺を採用したことに何の疑問も抱かなかった。

俺がバイトすることになったバーの名前は来栖。

「これ、店の名刺なんだけど連絡先とか載ってるから渡しておくよ」

面接の日、帰り際に蒼井さんから渡された名刺に目を落とした俺は恐る恐る訊いた。

「あのー…この漢字って何て読むんですか？」

これから働こうという店の名前もわからないなんて、ほんと失礼な奴だった。

「くるす」

蒼井さんは短く答えた。

いまだに名前の由来は聞けないままでいる。

たまにお客さんが

「何で来栖なの？」

と訊ねても、蒼井さんは静かに微笑むだけで由来は決して口にしない。

そんな蒼井さんを横で見ているせいもあって、俺はその質問を口に出せずにいる。

お客さんの一人がしつこく訊ねてくれたら…と思うけど、みんなあの蒼井さんの微笑みに負けて深く追及できなくなる。

有無を言わせない魅力っていうのかな。

蒼井さんはそんな独特な雰囲気がある人だった。

同性に魅力を感じたのは蒼井さんが初めてだった。