浮き世の諸事情｡

　
お婆さんは物差し片手に
あたしを睨み付ける

それはもう‥殺されそうなくらい

｢あんた‥年は？｣

しゃがれ声が沈黙を破る

｢じゅ‥十八‥です｣

　
"へぇ"と無関心な声を出し
日焼けした黒い手が
こちらに物差しをあてがう

こっちが喋ろうもんなら
キッと睨み付けられる

一体何なんですか？

　
｢きゃっ‥何するんですか？!｣

突然胸を鷲掴みにする
小さな骨張った手

｢‥中の下だね｣

壱助さんと同じ捨て台詞｡

反論する間もなく
お婆さんは何か書き留め
算盤をはじき出した

　
"こんなもんかねぇ"と呟くと

｢壱助!!ちょっと来な!!｣

壱助さんを呼び捨て‥
どんな関係‥？

すると壱助さんが
襖の向こうから現れ
あたしに目もくれずに
お婆さんの元へ

　
｢こんなもんでどうかねぇ？｣

さっきの紙を壱助さんに渡す
少し顔をしかめて
こしょこしょと耳打ち

｢まぁ､色男の言うことにゃあ
聞かない訳には‥｣

こしょこしょ

こしょこしょ

　
｢これは､有り難い｣

｢２､３日したらまた来な｣

話は終わったのか
あたしは一切事情を知ることなく

また手を引かれる

　
顔色一つ変えない壱助さんに
あたしは事情を聞かなかった

そうじゃない｡

‥聞けなかったんだ

　

あの耳打ちから漏れた言葉
確かに聞こえたのは

"お金"のやり取り

　

ねぇ‥壱助さん

あたしを売るんでしょう？

_

第八章【捨てられて】

＊｡＊｡＊｡＊｡＊
壱助が自分を助けた理由を
考え出した香夜ちゃん
そして何故か
色んな人に嫉妬してしまう

相変わらずな壱助さん

香夜ちゃんを拾った理由は
"売る為"なのか‥否や
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