浮き世の諸事情｡

　
｢狸寝入りなど無駄､ですよ｣

お腹を抱えて縮こまるあたしに
壱助さんはそう吐き捨てた

思わずむせ返るほど
どうやら強く蹴られたらしい

　
｢最後くらい‥最後くらい
優しくしてくださいよ!!!｣

顔を上げて泣きわめく
しかし目の前には壱助さんだけ
あのお婆さんはいない

しかも何か綺麗な色の
布を抱えている

　
｢最後‥なら､ね｣

珍しく人らしい困った顔で
クスッと含み笑い

｢‥？｣

｢最後なら､優しくします､よ
しかし‥

誰が最後と‥言いました？｣

　
その瞬間目の前が
山吹の鮮やかな色に染まった

｢‥着物‥きれい｣

息をのむほど綺麗な色の生地に
赤い花の刺繍がされていた

　
｢でも‥でも壱助さん
あたしを‥売るんでしょう？!｣

そういい終わる前に
"馬､鹿"と口元を緩ませて
それをあたしに差し出した

｢一ヶ月､経ったので‥
"所有物"から昇格､ですよ｣

　
｢‥壱助さん
あたしのために‥？｣

睫毛を伏せただけで
返事はなかった

だけどわかったよ
"早く着てくだせぇ"と
頭をぽんと撫でてくれた

一ヶ月たてば変わりますか？
壱助さんの声が
柔らかく感じたの

：
：

｢丁度良い‥ようですね｣

その着物は袖の長さも
丈の長さも胸周りも腰周りも
全部がぴったりで

そこでやっと
"あぁそう言うことか"って
あのお婆さんを思い出す

と同時に
壱助さんを疑った自分を恥じる

　
｢壱助さん‥
あ､ありがとう‥ございます｣

これでもかと言うくらい
頭を深く下げた

｢本当に‥疑い深い人です､よ｣

そしてまたお茶を啜る
いつもの壱助さん

　
｢‥ごめんなさい｣

｢何故､謝る｣

この人は大人だと思う
あたしの知ってる大人なんかより
ずっとずっと大人だ｡

｢‥ごめんなさい｡｣

｢売り飛ばされたいです､か｣

｢‥い､嫌です｣

　
｢壱助さんっあたし‥!!｣

何処までも貴方は
期待を裏切りやしない｡

｢‥約束しましょう｡｣

何処までも貴方は優しくて

｢貴女を独りにしない､と｣

頭があがらないのです｡