浮き世の諸事情｡

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｢風邪‥引きます､よ｣

目を開けると
目の前で小さく丸まる猫一匹

羽織物をかけてやると
微かに声を立てた

『‥拾ってくれて､ありがとお』

‥珍しく素直になるもんで､
起きているとも気付かずに
‥本当に鈍いです､ね

　
寝ている時だけは大人しい
子供同然じゃあ､ないですか

目を細めて前髪をそっと撫でた

するすると指の隙間を抜ける
細くて艶のある具合が
何とも垢抜けていて
子供だと言えないほどに美しい

　
｢ちょいと‥
無防備すぎやしやせん､か｣

裾の辺りが少しはだけて
女らしい脚が見える

小さく開いた手に指を添えれば
赤ん坊のように
ぎゅっと握りしめられた

　

｢本当に‥放っておけやしない｣

呆れるように溜め息をつき
緩く笑った

：
：
：

あぁ‥寝ちゃった｡

壱助さんが起きたら
"寝顔見ちゃったぁーっ"って
からかってやりたかったのに

まぁそんなの
‥からかいの内に
入らないんだろうけど

　
｢‥んん｣

乱暴に目をこすると
辺りがぼやけて見えた

その時の顔と言ったら
相当酷かったに違いない

｢あ‥壱助さん､起きてる｣

あたしが買ってきた
新しいお茶の缶が開けられていた

　
いつものように
正座してお茶を啜る姿を見て
夢でないと確信する

｢あぁ､やっと｣

顔をちらりとも向けず
そう言った

自分にかけてあった
壱助さん香りがする羽織物
‥何だかいい目覚め

　
｢夢でも見ました､か｣

｢夢‥？｣

夢なんて見たかな‥
覚えてないや

すると壱助さんは
顔だけこちらに向けて
視線を落とした

　
｢"壱助さん､
お慕い申し上げておりました"と
寝言で､言っていたもので‥｣

一度瞬きをして
一気に顔に熱が走ったのは
言うまでもない｡

"鈍い人です､ね"と
壱助はまた茶を啜った

第十一章【魅せられて】

＊｡＊｡＊｡＊｡＊
寝たふりをしてる壱助さんに
全く気付かずに
あれこれ思い耽って
あれこれ言ってみた香夜ちゃん

寝言なんて言ってないのに
まんまと壱助さんの悪戯に
はまって顔を赤くした香夜ちゃん

素晴らしいまでに鈍いです(笑)
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