浮き世の諸事情｡

　
｢馬鹿言うんじゃないよぉ!全く｣

壱助さんを叩くのも
何となく馴れてる気がして‥

やっぱりあたしなんかは
まだ付き合いが浅いんだって
思い知らされるのだ｡

　
"団子屋の女将の伊代です"と
笑顔で言われて
ついついつられて笑顔になる

大人の女と言えば
"あの母親"しか印象にないから
なんだか不思議な感じがするの

　
｢‥では､これで｣

息つく間もなく
またぐいっと手を引かれ
伊代さんに軽くお辞儀して
団子屋を後にした

｢あれは‥仲いいのね､きっと｣

クスっと笑いながら
伊代は二人の背中を眺めた

：
：
：

｢‥此処ですか？｣

壱助さんが足を止めたのは
怪しい雰囲気の
お店‥のような建物の前

手を引かれて入ってみると
これまた怪しいお婆さん

こ‥怖いじゃあありませんか

　
｢お願いします､ね｣

そう言うと今度は
お婆さんに手を引かれて
襖の奥へ

｢ちょ‥壱助さん？!｣

壱助さんは
こちらに来る様子もなく
側にあった椅子に腰を掛けた

　
次の瞬間壱助さんの姿が消え
ばんっと襖が現れた

‥な､何でぇえ？

｢あの‥何を‥｣

またこの人も
あたしの存在無視ですか‥？

　
お婆さんは物差し片手に
あたしを睨み付ける

それはもう‥殺されそうなくらい

｢あんた‥年は？｣

しゃがれ声が沈黙を破る

｢じゅ‥十八‥です｣

　
"へぇ"と無関心な声を出し
日焼けした黒い手が
こちらに物差しをあてがう

こっちが喋ろうもんなら
キッと睨み付けられる

一体何なんですか？

　
｢きゃっ‥何するんですか？!｣

突然胸を鷲掴みにする
小さな骨張った手

｢‥中の下だね｣

壱助さんと同じ捨て台詞｡

反論する間もなく
お婆さんは何か書き留め
算盤をはじき出した

　
"こんなもんかねぇ"と呟くと

｢壱助!!ちょっと来な!!｣

壱助さんを呼び捨て‥
どんな関係‥？

すると壱助さんが
襖の向こうから現れ
あたしに目もくれずに
お婆さんの元へ