浮き世の諸事情｡

　
消毒だと言っているのに‥

"顔に紅葉を散らす"訳を

教えていただけや､しやせんか

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｢ただいまぁー｣

たった五日で
お茶の葉一缶終わっちゃうって
‥飲みすぎでしょうよ

だから今日は
三つも買ってきちゃったっ
安くしてもらえたし
んー‥得した気分

　
これで半月はもつよね
って言っても‥半月だけ

｢壱助さーん!!
買ってきましたよーお茶の葉｣

｢‥｣

‥無視ですか｡
せっかく買ってきてあげたのにぃ

　
｢‥返事くらいしてくださいよぉ｣

ぷぅっと頬を膨らませて
横になってる背中に訴えた

‥ﾁｭﾝﾁｭﾝ

何も音がしない
静かな日だなぁー

　
窓の外をじっと眺めて
葉から落ちる雫を目で追った

‥ﾁｭﾝﾁｭﾝ

‥ﾁｭﾝﾁｭﾝ

｢‥もっしっかっしってぇ｣

　
不思議と緩む頬

着物をきっちり整えたまま
左腕を枕にして
横になってる壱助さんに
そろりと近づいた

｢‥寝てる？｣

‥って言うか､生きてる？

死んでる？って
不安になる程微動だにしなくて
また肌が白いから余計‥｡

　
｢おーい｣

目の前で手を振ってみたり
いろんな角度から覗いてみたり

‥どの角度から見ても
綺麗だよねぇ､と感心｡

｢‥ふふ｣

怪しい笑みを浮かべる
壱助さんの寝顔なんて
‥初めてみた｡

　
‥いつも寝てるのかなぁ
あたしが出かけてる時
こうして､寝溜めしてるのかな

伸びきった首筋
伏せられた長い睫
筋の通った鼻
腰の辺りなんてあたしより‥

｢‥きれいですねぇ､本当に｣

全く抜け目がないから
憎たらしくなる

　
壱助さんの横に寝転がって
ふうっと息を吐く

天井を眺めて
独特の自然の模様を
ぼうっと目に映してみた

よく耳をそばだてると
微かに壱助さんの寝息が
耳をくすぐった

乱れない規則正しい呼吸

　
｢‥消毒｣

ふと横に顔を向けると
色っぽい唇に目が行く

消毒‥消毒かぁ
本当に触れただけだったけど
柔らかかったなぁ‥
しかも､あったかかった

｢‥むふっ｣

　
思わずにやけてしまうほど
あの一瞬は
あたしの脳内を満たして
甘ったるい時間をくれた

｢"消毒です､よ"なぁんて‥
そんな消毒がありますかぁ？｣

人形のように固まった頬に
語りかける

もちろん返事はない

　
なんとなく
あの簡素な返事が恋しくなる
無関心そうな声も
あるとないとじゃ大違いだ

｢‥壱助さん？
拾ってくれて､ありがとお｣

面と向かって
言えた試しがないから‥
こんな時に言ってみるのは
ずるいかな､

　

こんなに誰かの隣が
居心地いいなんて‥
知らなかったなぁ

‥生きてて良かった｡

：
：

｢風邪‥引きます､よ｣

目を開けると
目の前で小さく丸まる猫一匹

羽織物をかけてやると
微かに声を立てた

『‥拾ってくれて､ありがとお』

‥珍しく素直になるもんで､
起きているとも気付かずに
‥本当に鈍いです､ね

　
寝ている時だけは大人しい
子供同然じゃあ､ないですか

目を細めて前髪をそっと撫でた

するすると指の隙間を抜ける
細くて艶のある具合が
何とも垢抜けていて
子供だと言えないほどに美しい

　
｢ちょいと‥
無防備すぎやしやせん､か｣

裾の辺りが少しはだけて
女らしい脚が見える

小さく開いた手に指を添えれば
赤ん坊のように
ぎゅっと握りしめられた

　

｢本当に‥放っておけやしない｣

呆れるように溜め息をつき
緩く笑った

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：
：

あぁ‥寝ちゃった｡

壱助さんが起きたら
"寝顔見ちゃったぁーっ"って
からかってやりたかったのに

まぁそんなの
‥からかいの内に
入らないんだろうけど

　
｢‥んん｣

乱暴に目をこすると
辺りがぼやけて見えた

その時の顔と言ったら
相当酷かったに違いない

｢あ‥壱助さん､起きてる｣

あたしが買ってきた
新しいお茶の缶が開けられていた

　
いつものように
正座してお茶を啜る姿を見て
夢でないと確信する

｢あぁ､やっと｣

顔をちらりとも向けず
そう言った

自分にかけてあった
壱助さん香りがする羽織物
‥何だかいい目覚め

　
｢夢でも見ました､か｣

｢夢‥？｣

夢なんて見たかな‥
覚えてないや

すると壱助さんは
顔だけこちらに向けて
視線を落とした

　
｢"壱助さん､
お慕い申し上げておりました"と
寝言で､言っていたもので‥｣

一度瞬きをして
一気に顔に熱が走ったのは
言うまでもない｡

"鈍い人です､ね"と
壱助はまた茶を啜った