浮き世の諸事情｡

　
自分で腹を括ったって

後悔は
情が籠もれば籠もるほど
溢れかえってくるもので

何度泣いても泣き足りない

でも､泣くことしか
あたしにはできないのだから‥

"声涙､倶に下る"

：
：

理由は簡単で

これ以上
迷惑をかけたくなかった

あの日あたしの居場所は
壱助さんの隣しかないって
そう思った

だけど‥だけど違う
今までとは確実に何かが違う

　
いけないことに
気がついてしまった気がして

もう一緒に居られないって
‥そう思ったの

できるならこんなこと
したくなかった‥
離れたくなかった

　
意地悪だけど根は優しいし

あたしを認めてくれたから
あたしを助けてくれたから

｢はぁ‥｣

もう泣きそうだ
家出てから
泣かないって決めたのに‥

壱助さんといたら
すぐ泣いちゃう
‥居心地いいんだよね､それだけ

　
｢猫ぉ‥
これからどうしよう｣

野良猫がすり寄ってきた
そんなに可哀想に見えたかな

｢‥行くあてがないや｣

飢え死にするかも‥
んう‥壱助さぁん

｢ミャァウ｣

真っ黒な瞳が
こちらを覗き込む

　
｢お前も‥独りかぁ｣

思いっきり撫でてやる

毛の下から伝わる暖かさに
何故か胸が苦しくなった

‥また遊女屋かなぁ

　
｢‥香夜ちゃん？｣

｢‥伊代さぁああぁん!｣

：
：

｢でもさぁ香夜ちゃん？
壱助さん心配するだろう？｣

不安そうな顔で
伊代さんはお茶を差し出した

｢でも‥
去るのもあたし次第だって
壱助さん言ってたし‥｣

｢んん‥まぁねぇ
あの人も‥｣

そう言って眉を下げて
緩く微笑んだ

　
｢‥？｣

｢香夜ちゃんと"同じ"さぁ｣

｢同じ？｣

意味深な言葉を残し
頬杖を尽きながら団子を食らう

伊代さんはいつも幸せそう

　
湯飲みの中をぼうっと覗き込む

深い緑色の奥に
自分のみっともない顔が
ぼやけて映し出された

お茶‥まだ大丈夫だよね
この前買ってきたばかりだし

｢‥はぁ｣

体に染み付いた習慣が
余計虚しくさせて､ため息

　
｢でも､どうするんだい？
これから一人じゃあ‥｣

｢んー‥｣

出された団子に目もくれず
緑色をじっと見つめる

｢あたしんちでよけりゃあ‥
汚いけど､使うかい？｣

｢え？!いいんですかっ？｣

　
思わず身を乗り出した

しかしすぐさま冷静になり
この朗報の穴に気づく

｢でも‥壱助さん
来ますよね‥此処｣

見つかっては
合わせる顔がないの
もう会わない
迷惑かけないって決めたから

　
結局飢え死に‥
じゃなきゃ､遊女屋

でも遊女屋だって
壱助さん来るかもしれない‥

何を考えても
壱助さんばかり絡んで

情けないほどに
自分は頼ってばかりだったと
改めて実感するのだ

　
｢まぁ‥来るけどさぁ
部屋貸すから､ね？｣

母親のような笑みを
此方に向けた伊代さん

母親の笑みなんて
あたしにはわからないけど

　
｢でも‥タダで借りるなんて｣

｢それなら､うちで雇うよ？
裏方ならできるだろう？｣

裏方‥そっか
表にでなきゃいいんだ

｢よろしくお願いします!!｣

　
いつか壱助さんが
迎えに来てくれたら‥なんて
仕様もない希望を抱いていた

日が経てば経つほどに
このもどかしさは
恐ろしいくらいに膨れ上がり

壱助さんは
‥あたしを蝕んでいくの