浮き世の諸事情｡

　
去るものは追わぬ主義

確か‥
私はそう言いました､ね

"乙に澄ます"のも

終わりにしやしょう､か

：
：

｢香夜ちゃーん!!｣

｢はぁい!｣

あれから一週間
あたしの知る限りでは
壱助さんは此処には来ておらず

伊代さんと伊代さんのご家族に
本当に親切にしてもらい
不自由なく生活してます

　
だけどやっぱり
忘れることができなくて

夢に見ては
涙に濡れた頬を拭う

夢の中でしか会えないなら
ずっと眠りについてたいくらい

　
朝独りでに目が覚めて

笑いもせずにあたしを見下ろして
"朝です､よ"って言う
そんな声を脳裏から
無理矢理に引っ張り出せば

虚しさが増すばかり

‥馬鹿だなぁ､あたし

　
｢ちょいと､
買い出し行ってくるから
その間店番‥お願いできる？｣

店番‥
表にでなきゃ､か‥

｢あぁ‥はい!｣

お世話になってるんだもの
しっかり働かなきゃ

：
：

｢‥あぁああ｣

独りになると‥貴方ばかり

会いたくない
合わせる顔もない

‥だけど何処かで
ふらりと現れる壱助さんに
期待してるみたい

　
｢もぉ‥わかんないよぉ｣

前のめりに突っ伏して
頭を掻きむしる

木の独特の慣れない香りに
顔をしかめ
恋しくなるは貴方の香り

‥こんな気持ち初めて

　
｢‥香夜さん？｣

名前を呼ばれて
慌てて顔を上げると

｢も‥茂七さん？!｣

：
：

茂七さんには失礼だけど
‥正直がっかり

その上なんとなく気まずい

｢どうぞ｣

ぎこちなく茶を差し出す

あー‥そろそろ壱助さん
お茶飲み切っちゃうかも

　
｢何でまたこんな所で？｣

茂七さんは目を丸くして
湯飲みに手を添えた

何で‥何ででしょう
もう自分でもよくわからない

｢ほら､あたしも
稼がなきゃなぁー‥なんて｣

思いっきり顔を釣り上げて
作り上げた笑顔を向け
変におどけて見せた

　
｢偉いなぁ香夜さんは!!｣

またがははと笑う
何て呑気なのかしら‥

気付けば､ほら
道行く人に目を凝らして
探してしまっているじゃない

一発で見つける自信はあるのに‥

　
｢そういえば‥
お兄‥じゃない､旦那は？｣

お兄様でもいい
旦那様ならどれだけいいことか

あたしと壱助さんには
何の繋がりもない

　
｢あぁ‥えっと
本当は､旦那じゃないんです｣

｢え？!｣

茂七さんの表情は
面白いほどにころころ変わる

｢あたしはただ
あの方にお世話になってた‥｣

　

‥お世話になってた

｢だけ､なんです｣

こんなに薄っぺらかったのか
言葉にしてやっと気づく

何もなかった
壱助さんとの間には､何も

　
｢そうかそうか!!
と､言うことは‥やっぱり｣

お世話になっただけじゃない

その上
縛られたり叩かれたり蹴られたり
酷い扱いだったじゃない

　

｢俺と恋仲になると言うことか!!｣

｢‥え？｣

茂七さん‥あんたって人は

　
とんだ‥

｢‥勘違い野郎です､ね｣

はっきりとあたしの目は
目の前に現れた
貴方の姿を捕らえました｡