浮き世の諸事情｡

　
やっと心配事も
‥無くなりました､ね

"愁眉を開く"とでも言いましょう

心配事‥と言うほどの物でも
ないような気もしますが

分かりやすい上に
‥鈍い､ときた

今後が最大の心配事です､ね

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：

久しぶりの宿
畳の匂いに囲炉裏の暖かさ
壱助さんがお茶を啜る音

何だか妙に嬉しくて
落ち着いていられない

｢今後とも‥
よろしくお願いいたします｣

額を畳にこすりつけ
深く頭を下げた

　
｢‥自分のした事を
お分かりでお出でで？｣

湯飲みを置き
こちらに近付く着物が擦れる音

お仕置き‥か

まぁ仕方ないよね
これだけお世話になった人に
置き手紙だけ残して
姿を消したんだもの

　

｢頭を‥上げて下さい､よ｣

どんな形相をしてるのか‥

目があった瞬間
その目力だけで殺されそうだ

：
：

ごくりと唾を飲み
恐る恐る顔をあげれば
思いの外､穏やかな‥

と言うか
いつもと変わらぬ仏頂面

｢あの‥えーっと‥｣

目が泳ぐとはこのことですね

　
お顔を直視できませぬ
いや､でも
美しいお顔‥拝見したいかも

あれやこれやと
頭の中を駆け巡り
一週間の距離に戸惑う

｢‥香夜さん｣

　
首筋を這う冷たい手

お仕置き‥
コッチのお仕置きですか？

それとも
首をちょいと‥のアレですか？

｢こ‥心の準備が‥｣

　
何時だって壱助さんは
あたしの予想通りには行かない

‥期待には応えてくれるけど

するりとソレは首筋を通り抜け

｢壱助‥さん？｣

ぎゅうっと抱き寄せられた

　
不安定になり
壱助さんに体を預ける

この胸板､薄く見せておいて
包み込むように広い

あったかい‥

壱助さんの傍は
本当に落ち着くのだ

　
｢香夜さん‥あんただけだ｣

｢へ‥？｣

顔を首元に埋め
低い声が体に響いた

ぎゅうっと力を込めて
少し苦しいくらいに
強く抱きしめられて

今までにないくらい
こんなに誰かに求められたのは
初めてなのかもしれない

　
目の奥が熱くなる

この言葉の意味が
あたしの思う意味じゃなくても
がっかりしない

むしろ気にならない

言葉以上に伝わる温もりを
あたしは信じたいです

：
：

しばらく動かず何も言わず
聞こえるのは
整った壱助さんの呼吸と
自分の忙しない鼓動

どうしたらその呼吸が
乱れるますか？
どうしたら頬を赤く染めますか？

仕様もないことばかり
最近では考えてしまうの

　
｢壱助さん‥？｣

もしかしたら
寝ているのかもしれない

‥それくらい静かで

｢あの､
壱助さん‥あたしの事‥｣

｢香夜さん‥｣

｢は‥はい｣

　
さっきから
まともに会話ができていない

全てが何処かぎこちないの

｢あんただけだ‥｣

｢壱助さん‥それは‥｣

｢こんなに､
子供じみた事をするのは‥｣

｢子供っ‥？｣

　
やっぱり
あたしの予想通りにはいかない

ぐいぐいと力が強まれば
いつの間にか
呼吸を乱す原因になり

｢壱助さ‥くる､苦ひいっ｣

｢本当に貴女と言う人は‥｣

　
その内背骨が
粉々になりそうなほど

｢痛い‥いたっ‥
今ぼきって!ぼきっていった!!｣

｢"所有物"と言う分際で‥
此方が緩く扱いだしたのを
良いことに‥ねぇ｣

｢壱助さん!!ぐぇっ
本当に‥本当に砕け‥っう｣

　
めりめりと
背中からひしめく音

今回ばかりは
やっぱり一本くらい犠牲に‥

｢随分と､度胸がお有りで‥｣

それなのに
耳元で囁く色っぽい声に
全身が熱を帯びてしまう

　
｢本当に‥ごめんなさ‥うぃ
もう‥こんなっ‥んぐ!!｣

この勢いに乗って
内蔵が破裂しそうな気もしてくる

｢それとも何ですか‥
余程､自虐行為がお好みで？｣

何故でしょう壱助さん
人を戒めてる時でさえ
冷静さは保ちつつ
それでいて色めいて

　
もはやその冷静さは‥冷酷｡

｢もう二度と‥離れませんーっ!!
だから許してくだ‥｣

すると呆気ないほどに
するりと手放され
みっともなくそのまま
倒れ込んだ

多少背中が痛むものの
‥背骨さん健在です!!

　
｢言いました､ね？｣

｢‥え？｣

呼吸を整え少し帯を緩めつつ
体を無理やり起こせば

何事もなかったかのように
綺麗に正座している壱助さん

　
｢二度と離れない､と｣

にやりとつり上がった
艶容な口元

｢‥言いましたけど｣

だから何ですかと言う話である

不思議そうに見つめれば
満足そうに茶を啜った