浮き世の諸事情｡

　
"それは､それは"と満足そうに
少し距離を置いて正座する､

壱助さんは無関心なのか
ただ口数が少ない方なのか
よくわからない

｢勢いの良い､"猫娘"｣

｢へ？｣

｢かと､思いきや｣

｢や？｣

｢傷を負った"捨て猫"と､きた｣

　
それでいて､
口を開いたかと思えば
訳のわからないことばかり

｢‥何の話ですか？｣

｢幼き頃のその傷は､｣

｢だから何の‥｣

｢少々貴女には深すぎた｣

｢‥｣

見透かされたのか､
独り言を聞かれたのか､
そんなことは気にならない

　
自然と口が開く

｢でも､あたしには‥
この傷を背負う義務がある｣

｢義､務｣

ぽつり､呟いた壱助さんの口が
少し歪んで見えた

｢"生きたい"って思わなければ
何もかもが上手くいったんです｡
あたしさえ犠牲になれば‥
死ななくて済んだ‥｡｣

情けない自分の声が憎らしい

　
｢母を許そうとは思いません｡
そこまで出来た人間ではないし

自分の事も‥許せないんです
だから‥仕方ない事です｣

ぷつり､ぷつりと
出た言葉を紡ぎ合わせると

壱助さんは目を細めた｡

　
｢ほぅ‥興味深いです､ね｣

本当に興味あるのかな‥
目をこちらに向けもせず
お茶を入れる姿は
どうも､そうは見えない‥｡

｢香夜さんが､助けを求めた時
代わりに父親が殺されると‥
予期していたなら､

貴女は確かに‥人殺しです｣

胸が痛む｡息が少し上がった
何故‥知ってるの？

　
｢しかし‥その様なことは
貴女でなくても､考えませんぜ

よって､罪意識は無用です､よ｣

わからない｡
今まであんなに自分を攻めてきた
そう思って‥孤独に生きてきた
母の暴力にも耐えたのに‥

｢貴女は､悪くない‥香夜さん｣

　
いきなり救われてしまっても､
自分への対応の仕方がわからない

｢忘れられない過去も､
思い出したくない過去も､
誰にでも有るじゃぁないですか

もっと‥肩の力､抜きましょう｣

目の奥が痛いくらいに熱くなる
目の前の壱助さんが
‥一気にぼやけた

　
あぁ‥もう
人前で泣かないと決めたのに｡

｢一つだけ､忘れなければ‥｣

懸命に涙を拭ってみても
指の隙間から溢れ出る

何が悲しいの‥？
何が辛いの‥？
どうして‥こんなに‥｡

｢父上に救われた､その命
無駄な物に‥してはいけない｣

　
壱助さんは
今どんな顔をしてるのかな‥
どんな思いで､どんな表情で‥

｢死のう､なんざぁ‥
もう‥これっきりに､｣

壱助さんの冷たい手が
あたしの手首を掴む

｢‥っ｣

恥ずかしくて堪らない
お父さんに､申し訳ない

｢‥しましょう､か｣

　
手首の腫れ上がった傷口を
細い指が撫でる

お父さん‥お父さん
‥ごめんなさい

｢う‥っ‥ｸﾞｽﾞ｣

必死に声を殺しても
ただただ辛いだけで､虚しくて
悔しいだけだった