浮き世の諸事情｡

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壱助さんは早起きだ
とんでもなく早起きだ

目が覚めたらいつも
着物をきっちり着付けて
正座をしてお茶を啜ってる

もちろん激痛を伴う
顔面平手打ちの目覚ましを
あたしに喰らわせてから‥

　
だけど今日は‥
すっと目が覚めた

痛みはない｡

春の柔らかな風が頬をくすぐった

｢おはよ‥ございます｣

　
呂律の回りきらない
寝ぼけ眼でそう言った

珍しく着くずした着物
胡座をかいてぼうっとしてる

まさか‥寝起き？

｢随分と‥早いもんだ｣

　
よく見ればまだ日は昇りかけ
太陽の光がこちらに差し込む

｢あぁ‥うんと
何か目が覚めちゃって｣

胸元を整え髪を結い直せば
どことなく‥
穏やかな表情の壱助さん

　
｢おや､おや｣

眠そうなその目は
とろんと睫で覆われ
無防備なまでの唇に
あたしの胸が鳴いた

どうしてこうも‥
いちいち色気を振りまくのか

いつだってあたしの鼓動は
忙しなく遊ばれる

　
　
｢夢でも‥見ました､か｣

｢‥夢､あぁ‥うぅん｣

誤魔化すのは無駄だと
言わんばかりに
こちらに向けられた鋭い視線

｢い‥壱助さんこそ!!｣

　
壱助さんこそ何だと言うのかしら
あたしの口は‥もう

とろけそうなあたしの頭の中は
まだまだ目覚めない様子

｢何､か｣

にこっとつり上がった口元に
応じるように瞳が笑う

　
壱助さんが‥わ､笑ってる

相変わらず美しい手で
膝の上に頬杖をついて
うっすら浮かべた笑みを
惜しげもなく向けられた

何を企んでるのかしら‥？

｢え‥ええっと｣

　
残念ながら寝起きの頭は働かず

‥もとから
働かす頭もないけれど

｢‥ゆ､夢!
見たんじゃないですか？!｣

訳の分からぬ発言を
壱助さんは軽く
クスッと鼻であしらった

　
"壱助さんこそ
夢見たんじゃないですか？!"

うん‥意味がわからない

｢ゆ､め‥
そうですねぇ‥見ました､ね｣

珍しくあたしの問いかけに
まともに答えた‥!!

おかしい‥怪しいわよ

　
ゆっくり昇る光が
壱助さんの頬を照らした

透き通るような肌
もう､恐ろしいくらい‥

｢どんな夢？｣

前のめりになり
興味津々に目を輝かせてみた

だって壱助さんが
自分の内を語るなんて
あり得ないことだから

　
｢ほぉう‥気になります､か｣

勢いで突き出した顔は
案外大胆で‥

春風に揺られて
壱助さんの香りも運ばれてきた

　
意地悪そうに
視線で体を撫でられて

急に帯びてきた熱を
誤魔化そうとまばたきを多めに

"はい"と頷けば
満足げに笑った

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それから少々の沈黙
なかなか開かない口

え‥まさか
このまま言わないつもり？

らしいと言えばらしいけど‥

　
｢そうです､ねぇ｣

｢早く教えてくださいよぉ!!｣

｢香夜さんは‥どんな？｣

正座をして急かすあたしに
余裕たっぷりにそう言った

話をそらすのが本当に上手い

　
｢‥言えません｣

昨晩みた夢は壱助さんに‥
そんなこと
死んでも言いたくない!!

｢私に逆らう､と？｣

卑怯だ‥壱助さん

　
｢絶対絶対絶対!!
絶対言いませんっ!!｣

勢いでそう吐き捨てて
畳を押し返し立ち上がった

くるりと背を向ければ

‥ｶﾞｼｯ

急に冷たい感覚が
手首を纏って

　
‥ｸﾞｲｯ

下にかかる力に負けて
情けなくも
ふらりと呆気なく崩れてしまった

｢んわっ‥｣

すとんと腰を落としたとこは
壱助さんの胡座の中

　
これ‥もしかして

｢これは､これは｣

ぎゅうっと後ろから首を抱かれ
耳元に迫る低い声

これって‥

高鳴る胸を抑えようと
そっと呼吸をした

　

｢正夢です‥ね｣

そう囁いた声が
電気になって頭に流れて

昨晩の夢と溶け合った‥

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