浮き世の諸事情｡

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｢壱助さんって‥｣

手にした紙に
ずらりと並ぶ品名と値段

それを指でたどって
あっちこっちに彷徨わせ

｢お蕎麦とうどん‥
どっちが好きですか？｣

"うーん"と唸りをあげ
眉間に皺を寄せて問った

　
目の前に座る
問いかけた貴方様は
聞く耳も持たず

｢おや､おや
此処にこんなお美しい娘さんが
いたとは‥ねぇ｣

色めいた声で
娘さんにご挨拶

　
これは口説いてるんじゃない
ただの挨拶だそうです
色男､曰わく

｢‥ったくぅ｣

むかむかする下腹部

いらいらを人差し指に込めて
カツカツと机を叩く

　
｢やだぁもうっ
壱助さんったらぁ～｣

｢事実を‥述べたまで､ですよ｣

‥いらいらいら

頬を赤く染めた娘さん
‥別に
娘さんを恨むわけじゃないけど

　
って言うか誰でも
こんな色男に言われたら
顔赤くするだろうけど‥

んぅー‥やきもち？まさか

｢壱助さん､今日は
何になさいますの？｣

｢そう‥ですねぇ｣

　
何なの？
壁があるの？ここには

全くこちらに目も向けず
いや‥わざとらしいかも

｢今ならお蕎麦が‥
打ち立てですのよ？｣

にこり笑った娘さん
薄い朱色の着物が躍る

　
｢では‥其れで｣

｢あたしも!!お蕎麦にします!!｣

重ねるようにそう言えば
"いたんです､か"と
嫌みったらしく
惚けた顔で呟かれ‥

‥いらいらいら

　
｢あのぉう‥壱助さん？｣

恥じらうようにもじもじして
娘さんが声をかけた

｢この後って‥｣

‥あたしが居るのに
よくそんなこと言える

遠慮して小声にしたのか
何なのかわからないけど
聞こえてますから !!

　
｢えぇ‥構いません､よ｣

あたしの存在はなんなのか
消されてるのか
女に見えてないのか‥

ここまでくると切ない

楽しそうに話す二人が
遠くにぼやけて見えた

：
：

‥ｶﾂｶﾂ

｢先ほどから‥｣

‥ｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞｯ

｢ご機嫌が､随分と斜め‥｣

‥ｺﾞｸｯｺﾞｸｯ

｢です､ねぇ｣

　
｢ぷはぁあぁっ!!
水!水くださーい!!｣

湯飲みを机に打ちつけて
がむしゃらに声を張った

｢別に!!いつも通りですぅ｣

あたしは
すぐ態度に出てしまう
本当に子供‥

これじゃあいつになっても
相手にされないや

　
｢‥あぁああ!!
なんでわさび入れるんですか？!｣

ちょっとよそ見をすれば
お猪口に入った鮮やかな緑色

何事もなかったかのような
壱助さん‥

　
｢好き嫌いは‥良くないです､ぜ｣

まるで‥親です

｢わさび‥わさびぃ‥｣

考えるだけで
鼻の奥がつんとする

独特の刺激が苦手

　
顔をしわくちゃにして
濁った汁を箸でかき回す

まだお蕎麦残ってるのにぃ‥

｢欲しがりです､ね｣

｢いやぁああぁあっ!!｣

壱助さんは
それはもうご丁寧に
自分の余りの天敵を
惜しげもなく沈ませた

遂にいらいらは頂点に達した

：
：
鼻の奥をひりひりさせて
蕎麦屋を後にした

熱い涙が止まらない
わさびなんて大嫌い

潤んだ目で見上げれば
貴方の隣に娘さん

｢香夜さん‥､
ちょいと出掛けて来やすんで｣

　
｢あた‥あたしも!
約束が‥あ､あるんです!!｣

とんでもない嘘を吐く
意地っ張りは直らない

｢ほぉう‥誰､と｣

試すような視線
艶容な口元がつり上がる

しなやかな手を袖に入れ
腕組みをした壱助さん

　
その場しのぎのはずだった
大した理由もなく‥
後から説明すれば済むと思った

とっさに通りすがりの
男性の腕をつかみ

｢こ‥この人と!!｣

　
そう言ってしまったことが

‥災難の始まりだった｡

噛み合ったはずの歯車の
歯がひとつ､欠け落ちた