浮き世の諸事情｡

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｢‥あれ？此処って｣

此処はとある旅館
何故旅館かって？
それは‥

｢香夜さん‥置いて行きます､よ｣

このお方の気まぐれです

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それはつい昨日の事
夜空を眺めながら彼は言った

『明日は晴れ､ですね』って

空が澄み切っていたのか
神様の声が聞こえたのか
ただの勘なのかわからないけど

『では‥出掛けましょう､か』

　
本当に気まぐれよ
晴れていたって
いつもお茶飲んで動かないのに

しかもただの散歩かと思ったら
旅館を予約したとか何とか‥
いつ予約したのよ‥はぁ

あたしは全然構わないけど

　
｢立派‥ですね｣

こんな豪勢な旅館に泊まる
お金は何処から湧いてでてくるの

本当に‥不思議な人

離れ街にあるこの旅館は
場違いなほど立派で
庭園の木々や花はもちろん
丁寧に手が行き届いてて
入り口には大きな門がある

　
しっかりとした柱や骨董品が
あたしの目を奪う
廊下は埃一つ見当たらない
床に自分が映ってる‥

｢ようこそ､いらっしゃいました｣

女将さんらしき人が
三つ指をついて頭を下げた

なんだか緊張する‥

　
ぎこちなく頭を下げて
横目で壱助さんを伺えば
手慣れた様子で笑みを浮かべ
綺麗にお辞儀した

指先まで､爪の先まで
美しいのだから
隣にいるのが苦痛です

｢さて､と｣

色男が顔を上げて呟けば
色を召した仲居さんたちの頬

　
壱助さんがいれば
いつだって春が来る
色んな意味で‥ね

｢行きます､よ｣

春になってもこの手は
ひやり､あたしの手首を冷ます
だけど捕まれるたび
そこからじわり熱を帯びてしまう

いつまで保つかな‥あたしの心臓

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｢ひろっ‥!!｣

部屋間違えてないですか？
二人部屋にしては
空間を持て余しすぎ‥

目の前に広がる空間は
とても洗練されていて
それでいて上品な‥

置いてあるもの全てが
とても高価に見える

　
この座布団さえ‥
座るのを躊躇ってしまうほど

｢ほぉう‥｣

興味深そうに
部屋の隅々を見渡し
壁にもたれて外を眺めた
足袋が擦れる音が心地いい

どことなく楽しそうな壱助さん

　
と言うかお花見の日以来
‥ご機嫌な気がする

いつか雷が落ちなきゃいいけど

｢壱助さん？
何で急にこんな‥｣

｢失礼致します｡
お茶を‥お持ちしました｣

男性の声と共に
襖が丁寧に開けられた

　
そちらに目をやれば
藍の着物を着た男性
此処で働いてる人なのかな‥

｢香夜‥香夜だろ？｣

あ‥やっぱりそうだ
此処は‥

｢倫次‥？｣

　
そう声をかければ
ぱぁっと笑顔になった

｢やっぱり香夜だ!!｣

何も変わりやしない
無邪気なままの笑顔

過去の闇の中の
ほんの一握りの至福の時を
彼はくれたのだ

　
｢久しぶりだぁあっ
元気にしてたぁ？｣

思わずにじり寄り手を握った
そう､倫次は唯一の幼なじみ

真っ黒な髪と瞳
笑った時にできる皺
何だかほっとする

｢もちろん!!‥香夜は？｣

　
倫次の視線があたしの後ろへ
‥あの色男へ向いた
そして同様にして
あたしにそのまま聞き返す

どんな顔をしてるのかな壱助さん
相変わらずの仏頂面？

｢うん!元気だった
‥えっと､こちらは‥｣

　
恐る恐る体を後ろへ向けた

思いのほか彼の表情は柔らかく
口元を釣り上げ目を細めていた

｢香夜さんの‥"主人"､です｣

｢しゅ‥主人？｣

　
｢あぁああっ!!
こちらは壱助さん!!
あたしの‥あたしの‥えっと｣

ほら‥戸惑う
結局あたしたちって何なの？

｢友人‥じゃないな
えっと､恩人‥そう!恩人!!｣

どうして焦る必要があるのか
どうして無理に恋仲を避けるのか
一番自分がよくわかってる

　
必死の作り笑いを浮かべ
"恩人"に目をやれば
組んだ腕を人差し指で
規則正しく叩いている

この仕草‥いらいらしてます
何故って？
そんなの決まってるでしょう

彼は男が大嫌いだから

　
漂う冷たい空気
明らかに嫌な空気です

｢あ‥壱助さん!
此方は幼なじみの倫次です｣

"あはは"なんておどけてみて
一生懸命和ませてみても
‥壱助さんの鋭い視線で
打ち壊される

｢ほぉう‥幼､なじみ｣

　
腕を叩いてた指を顎筋にあてて
倫次を下からなめ回すように
見つめていた

倫次に会えたのは嬉しいけど
‥この重苦しい雰囲気

｢また夜落ち着いて時間できたら
‥話そうな､じゃあ｣

そう言って深く頭を下げて
襖を閉じた