記憶を売る本屋さん

晶が何か言いたそうだが、要はなぜか晶の顔を見ないで、黙って歩いている。

｢…さっきの告白で、困ってるんだな｣

直人はぼそっと呟く。

結構大口をたたいてきたが、自分が彼の立場に立ったら、

きっと同じように、すぐには返事出来ないんだろうな、と。

待ち合わせ場所に戻るまで、2人は何も話さなかった。

今までの直人なら、気まず過ぎてあーしろこーしろと騒ぐところだが、

そんな気にもなれない。

30分程の間黙って歩くと、あの場所に着いてしまった。

｢着いちゃったね｣

｢うん｣

到着してやっと、2人は言葉を交わす。

｢今日はありがとう。楽しかった｣

｢…うん、俺も｣

｢…じゃあね｣

晶は元気なく笑い返して、要に背中を向け、歩きだす。

｢…このままで良いのかよ｣

心の底からモヤモヤして、直人は要に言う。

要もまた、悩んでいるように両手を握りしめていた。

しかし、その間にも晶はどんどん離れていく。

直人はもう、我慢できなくなった。

｢待てよ！！｣

｢待って！！｣

直人と要が叫んだのは、同時だった。

晶が驚いたように振り向く。

｢さっき、急に『好きだ』って言われて…

俺、びっくりして…信じられなくて、何にも言えなかったんだ｣

要の声が少し震えている。

晶は体ごとこちらに向き直る。

｢でも俺…っ、俺も…｣

要はなかなか言いだせない。

直人はある事気付いた。

これが本当なら…。

直人もちょっとドキドキしながら叫ぶ。

｢俺も、晶ちゃんが好きだ！｣

それは、要の声となって晶に伝えられた。

やっぱり。直人は思った。

｢要くん…｣

｢俺、来週も待ってるよ！今日と同じ時間、ここで待ってるから！

今日は緊張して上手く喋れなかったけど、今度はもっといっぱい話そう！｣

要は勢いが出てきたのか、言いたい事を言い切った。

晶も安心したように笑顔を見せる。

｢うん！じゃあまた来週会おうね！｣

そう言って、晶は大きく手を振る。

要も同じように振り返す。

そして、晶が帰っていくまで、ずっとそこでたたずんでいた。

直人はじっと本を見つめながら、さっきの事を考えていた。

｢…あいつが困って、そん時に俺が叫んだら、あいつも同じように叫ぶのか？｣

晶を呼び止める時。晶に気持ちを伝える時。

直人が叫ぶと同時に、要も同じように叫ぶ。

若干の口調の違いもあるが、ほぼ変わらない。

直人は複雑な気持ちで本を閉じ、部屋を出る。

一気にいろんな事がなだれ込んできた1日だった。

その気持ちは、月曜になっても晴れなかった。

直人は浮かない顔で学校への道を歩く。

うっとうしい事に、今日は雨。

｢水無月くん｣

誰かが話し掛けてきた。

どっかで聞いた声だな。

そう思って振り向くと、見た事がある女子がすぐ後ろに走ってきていた。

｢おはよう｣

｢…えー…｣

名前が出て来ない。

｢…ごめん、誰だっけ｣

｢大橋よ！

お！お！は！し！れ！な！｣

｢朝からうるせぇよ…｣

耳元で大声で名乗られて、直人は煩わしそうに顔を背ける。

｢水無月くん、嘘ついたでしょ｣

｢何の話？｣

｢あれ｣

怜奈は前方を指さす。

彼らの20メートル程先を、薫と響子が一緒に歩いている。

｢(あらー…)｣

｢あの人、彼女でしょ｣

ずけずけ聞いてくる怜奈を、直人は迷惑そうに見下ろす。

｢何でそこまで聞くんだよ？お前、探偵？｣

｢探偵だったらもっと上手くやるわよ。

友達が好きみたいって、この間言ったでしょ？｣

｢友達思いなんだねぇ｣

適当に返事をしながら、直人もちょっと気になって、前の2人の様子を伺う。

｢今日は眼鏡なんだね｣

見られているとも知らずに、響子は薫に言う。

｢雨の日は視力落ちるからな｣

薫は珍しく、茶色いフレームの眼鏡をかけていた。

｢目悪いの？｣

｢そこまで悪くないよ。0.8ぐらい。だからあんまり度も入ってない｣

薫はそう言って、響子に眼鏡を貸す。