記憶を売る本屋さん

｢…ん？トイレ？｣

直人はハッとする。

トイレには鏡がある。と言う事は、要の顔が映る。

『本当の世界の自分と同じ顔』

ネットでの書き込みを思い出した。

｢えっ？ちょっと待てよ、俺そんな、まだ覚悟できてねーって！｣

｢はぁ…緊張してきた…｣

直人が喚いている間に、要は息を深く吐きながらトイレに入ってしまっていた。

｢ダメだダメだ！しっかりしろっ！｣

要は目を閉じて、パチパチと両手で頬をたたく。

そして、鏡の前で目を開いた。

｢…！？｣

直人は息を呑んだ。

やはりあの書き込みは本当だった。

どちらかというと釣り上がった感じの目に、筋の通った鼻。

そして何より、左頬の下の方にあるほくろ。

その全てが、直人と全く同じだ。

髪型は違っても、顔は直人そのものだった。

要が何か独り言を言っているが、全く耳に入ってこない。

あの書き込みが本当だということは、やはり長月要は…。

いや、待てよ。直人は精一杯考える。

今は1977年。あっちは2017年。今要は16歳で1961年生まれ。

俺も16歳で、2001年生まれである。

2001-1977=24
24+16=40

つまり、要の寿命は40歳？早死に？

と言うことは、あと24年分も読み続けなければならないのか？

その前に、俺は何でこんな計算をしてるんだ？

あーもうわけがわからない！

でも、顔がここまでそっくりだと、他人とも思えない。

しかし、母親姓は北里だったはずだ。

つまり、ご先祖様ではない。

薫か誰かに聞いてみるべきか？

いや、でも聞いてばっかりじゃなく、自分で暴いてみたい気もする。

でも、今はそんな事考えている場合でもない。

せっかくのデートなのに、こんな事は帰ってから考えろ！

しかし、頭がボーッとしてそんな気にもなれない。

自分の体なら、頭をぐちゃぐちゃに掻き乱しているところだ。

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｢あーダメだダメだ！集中しろ、俺！

…とりあえず、あの2人はどうなったんだ…？｣

直人は考えるのを無理に止めて、集中する。

目の前では、晶が笑っている。

考えて込んでいる間に、だいぶ時間が経っていたようだ。

何の話なのかわからないが、2人は楽しそうだ。

｢だったら、結構楽しいんじゃない？学校｣

｢まぁ…ね。でも、やっぱり要くんといる時が１番楽しいよ｣

｢晶ちゃん…｣

｢私には、…要くんだけだから｣

晶はそう言って、ミルクティーのカップに口をつける。

｢…俺なんかでいいのか？俺、弱虫だし…頭も良くないし、

何にも役に立たないと思う｣

｢そんな事関係ないよ｣

晶はそっと、要に笑いかける。

｢弱虫でも、頭が良くなくてもいい。私は…今の要くんが好き｣

晶の突然の告白。

要も直人も、信じられずにぽかんとする。

>>141さん

すみません、ありがとうございます

｢あ…はは、ごめんね、急に変な事言って｣

晶は冗談っぽく笑って、何気なく店内の時計に目をやる。

直人の気付かない間に結構話していたらしく、

もう時計の針が4時を回っていた。

｢…ここから帰ったら、何分くらいかかるかな？｣

｢えっ…うーん、30分か、40分くらいかな？どうかした？｣

｢5時には帰って来いって言われてたの、忘れてた｣

｢え！？じゃあそろそろ行かないと｣

｢うん、ごめんね。早く言っとけば良かったね｣

｢ううん。じゃあ行こっか｣

伝票を手に、要が先にレジへ向かう。

晶は慌てて鞄を持って後を追う。

｢待って、財布が…｣

｢いいよ、俺出すから｣

｢え、でも…｣

晶が財布を探している間に、会計は終わってしまった。

要は｢行くよ｣と言って喫茶店を出る。