記憶を売る本屋さん

｢…俺は今日一通もメールを送ってないし、電話もしてない｣

薫は不思議そうに言った。

｢へ？｣

直人がきょとんとしている間に、薫は自分の送信メールをチェックする。

『今日放課後、話があるから、屋上まで来て』

このメールが、今日の３時間目前の休み時間に送っている事になっている。

｢送ってるじゃん｣

直人は｢大丈夫か｣と薫を見る。

が、薫は黙って画面を見つめている。

そして、何かに気付いたのか、突然｢先に帰ってろ！｣と直人に言って走りだす。

｢え！？｣

直人はわけがわからず、少し遅れて薫を追った。

響子は何も知らずに、屋上に続く階段の踊り場で薫を待っていた。

｢お待たせ～｣

そう言ったのは、女の声だった。

響子は長い髪をなびかせて振り返る。

そこにいたのは、怜奈だった。

｢…誰ですか？｣

｢私は大橋怜奈。月城くんのケータイからあんたを呼んだの、私よ｣

怜奈は怪しげに笑う。

｢あんたさぁ、月城くんと付き合ってんの？｣

｢…何ですか？いきなり｣

響子はうっとうしそうに尋ねる。

階段を降りたくても、下りの階段の前に怜奈がいるため、降りれない。

｢私、月城くんの事好きになっちゃって｣

｢…だから？｣

怜奈の強気の態度に、響子も反撃に出る。

怜奈はムッとしたように眉間にしわを寄せる。

｢彼女じゃないのに、イチャイチャするのやめてくれる？

…目障りなんだよね｣

｢お願いはそれだけ？｣

響子は臆する事無く聞き返す。

怜奈は響子の態度に苛立ち、腕を掴んで壁にたたきつける。

｢…調子にのんなよ｣

怜奈は顔を近づけ、響子を睨み付ける。

｢彼女でもないくせに…気取ってんじゃねぇよ｣

｢バカじゃないの？｣

響子もまた、怜奈をにらみ返して言う。

｢こんな事して呼び出して、文句言って怖がらせて手を引かせようと思ったんでしょ？

そこまでしないと私に勝てないって分かってるから。違う？｣

｢何…！？｣

｢月城くんは、あんたみたいな子は相手にしないわよ。

月城くんに手を出す事は、私が許さないから！｣

響子はきっぱりと言い放った。

｢おいっ！待てよ薫！！｣

直人は必死で薫を追う。

いつの間に俺より足が速くなったんだ。

そう思いながら曲がり角を曲がろうとすると、ノートの山を抱えた女子が出てきた。

｢うわっ…｣

止まり切れず、そのままぶつかってしまった。

直人は思いっきり尻餅をつき、女子もノートをばらまきながら、同様に尻餅をつく。

｢いったぁ～…｣

｢いててて……あ｣

直人はハッと立ち上がり、女子に駆け寄る。

｢すいません！大丈夫ですか？｣

｢大丈夫なわけないでしょ！？｣

肩までしかない短い髪の女子は、直人に怒鳴る。

｢廊下は走るなって小学校で習わなかった！？あんた何歳よ！？｣

｢ご、ごめんなさいっ！｣

あまりの剣幕に、直人はひたすら謝り、ノートを拾う。

｢…ん？｣

女子の顔に、何となく見覚えがある気がする。

直人は思い出そうと、手を止めて女子を見つめる。

｢…何か用？｣

視線を感じて、女子が尋ねてくる。

｢えっ…いや…｣

直人はサッと視線を反らし、またノートを拾う。

よく見れば同じ色のリボン。同級生だったようだ。

しかし、今そんな事に構っている場合ではない。

｢怪我してない？｣

｢怪我は大丈夫｣

｢そっか！ごめんな、ちゃんと気を付けるから！｣

掻き集めて整頓したノートを手渡し、直人は急いで階段を駆け上がる。

｢気を付けるって今言ったじゃない！｣

女子はまた声をあげるが、もう直人には届かない。

｢…ん？｣

女子は曲がり角に何か落ちているのを見つけた。

青い携帯電話だ。

｢…あっ！ちょっとー！ケータイ落としてるよー！！｣

さっきの男子がぶつかった拍子に落としていったのだろう。

女子は声の限り階段に向かって叫ぶが、返事はない。

が、その代わり、｢おーい、うるさいぞー｣と女子の担任が降りてきた。

｢あっ、先生！もうこれ重くて無理です！｣

｢はぁん？しょうがねーなぁ。こっからは俺が持って行くわ｣

｢やったぁ！じゃあ私、今から落とし物届けて来ます♪｣

女子はノートの山を担任に預けて、直人のケータイを手に階段を上る。