記憶を売る本屋さん

｢そこで何してるの？｣

｢えっ、いや…｣

｢お見舞いに来たんですけど…｣

｢そうそう、でも薫寝てるし｣

｢香月さんもどっか行ってるし…｣

2人は慌てて弁解する。

｢あぁ、お友達？あんまり怪しかったから、何かと思って｣

看護師はきょとんとしている。

｢あんたがもたもたしてるからよ｣

｢俺のせいかよ！｣

2人は小声で言い合う。

｢香月さんなら、今検査に行ってるわよ｣

看護師も同じように、こそっと2人に耳打ちする。

｢そうなんですか｣

｢ところでこの2人、やっぱ恋人同士なの？｣

看護師が目を輝かせて聞いてきた。

女はみんなこうなのかと、直人は呆れ返る。

｢さぁ…どうなのよ、そこんとこ｣

｢また俺！？ま、まぁ友達未満恋人以上…？｣

｢逆でしょ、それ｣

今度は女子が呆れる。

｢えー絶対彼氏だと思ってたのに｣

｢何で？｣

｢だってさっき…｣

看護師が何かを言おうとした時、薫が大きな咳払いをした。

｢(起きてる…)｣

直人と女子がぎょっとする。

｢大丈夫？痰絡んでるから吸引した方がいい？｣

｢大丈夫です｣

看護師の問いに、薫は低い声ではっきりと返事をした。

｢そう？また何かあったらすぐ言って下さいね｣

看護師はそう言って、逃げるように部屋を出ていった。

2人は｢どうしよう｣と顔を見合わせる。

｢…そんな所に突っ立ってないで、入れよ｣

薫が少しイラッとしたように言った。

2人は説教される気で、｢はい…｣と中に入る。

薫の視線が痛い。

｢い、いつから起きてたの？｣

｢『香月さん、いないよ』で目が覚めた｣

｢お前のせいじゃねーかよ｣

｢何でそうなるのよー｣

｢…黙れ。ここ病院だぞ｣

｢はい…｣

少し大きな声がまた言い合う2人に、薫が静かに言い捨てる。

｢…怪我、やばそうだな｣

｢いや、そうでもないよ。じっとしてればほとんど痛くないから｣

｢そっか、良かったね｣

女子がホッとしたようににっこり笑う。

薫はじーっと女子を見つめる。

｢…昨日から思ってたんだけどさ｣

薫が口を開く。

｢うん｣

｢…あんた、誰？｣

薫が言って、直人も思い出したように｢そうだよ！｣と声を上げる。

｢お前誰？何で俺のケータイ持ってたの！？ストーカー！？｣

｢直人、うるさい｣

｢ストーカーなわけないでしょ！『落としてたから』って言ったじゃん！｣

女子は小声で直人に言い返す。

｢私、香月さんの隣のクラスの安斎奏子｣

｢あんざいかなこ？｣

｢そうよ、何か文句ある？｣
｢いや、ないけど｣

直人と奏子のやり取りを見て、薫は小さく笑った。

2人はきょとんとする。

｢…何だよ｣

｢いや、何かお似合いだなぁーと思って｣

｢誰がこんな奴と！｣

直人と奏子はそろって互いを指差す。

息がピッタリな2人に、薫は声を上げて笑う。

｢あー、いたたたた…｣

｢大丈夫？｣

｢笑かすな…肋骨に響く…｣

薫は左胸をさすりながら呼吸を整える。

｢ねぇねぇ、やっぱ香月さんの彼氏さんなの？｣

奏子は懲りずに薫の尋ねる。

直人は呆れながら奏子を見下ろす。

｢彼氏…まぁ彼氏だろうなぁ｣

薫は曖昧な返事をする。

奏子も｢何それ？｣と首をかしげる。

｢何かしっくりこないなぁと思って｣

｢それ以上の関係そうだもんな、お前ら｣

｢それ以上！？｣

奏子は愕然とする。

同時に、薫は直人を睨み上げる。

｢えっ、えっ、まさか…｣

｢言っとくけど、俺まだキスとか手出したりとかしてないからな｣

｢『まだ』！？｣

女子は｢真面目そうに見えるのに…｣と、哀れみの視線を薫に送る。

｢もう帰れ！俺は疲れてるんだ！｣

薫は2人を怒鳴り付ける。