記憶を売る本屋さん

次から次へと問題が起きる。

薫の件がほとんど片付いたと思えば、今度は飛鳥の様子がおかしい。

ベッドの上で、直人はぼーっと考える。

『本を読んでて、人間不信になった事ない？』

あの言葉は一体何だったのだろう。

｢(…あいつが…今そうなのかな…？)｣

今まで普通に話していたのに、｢誰とも話したくない｣と言う。

彼女の話からすれば、本のせいでおかしくなったのは明らかだ。

｢(…あ！そういえば)｣

直人は飛び起きて、机にほったらかしになっていた本を手にとる。

昨日は怜奈の一件で、本を見るのを忘れていた。

｢あー、くそう…昨日何もなかったよな…？｣

直人は何もなかった事を願いながら本を開く。

要は直人と同じように、布団の上に寝転がっていた。

｢…晶ちゃん、なんであんなに怒ってたんだろう…？｣

部屋の中で１人呟く。

この間会いに行った時の、晶のあの態度。

直人と同じように、要もかなり気にしていた。

｢(…そりゃそうだよな…。俺は…)｣

こいつの生まれ変わりなんだから。

そう思いかけて、直人はふと、それを止めた。

“本の中の自分”は、自分の前世の人間。

先に本を手にし、全て読み終えた薫が認めるのだから、ほぼ間違いない。

それでも、直人はどこか、それを認めたくなかった。

｢俺の前世が要だろうが…俺は俺だ…｣

心の中でそう呟いた後、変に複雑な気分になった。

｢…もし明日も来なかったら、もう１回会いに行ってみよう｣

｢…この間来なかったんだから、明日も来るわけないだろ…｣

要の言葉に、直人は呆れたように言い返す。

今日はそこまでだった。

直人は頭を抱える。

｢…俺は…俺だよな…｣

そう言いながら、直人は携帯電話に手を伸ばす。

｢なぁ｣

部屋の窓から夕日を眺めながら話していた薫は、ふと響子に言う。

｢ん？｣

｢…そろそろ…“月城くん”って呼ぶの、やめないか？｣

いきなりの申し出に、響子は隣できょとんとする。

が、すぐに優しい笑顔を浮かべた。

｢…私の事、まだ“長谷部今日子”って呼ぶくせに｣

｢…あれは…｣

薫は｢うーん…｣と首をかしげる。

“いつになったら、俺が優也だと気付いてくれるのか”

もしかしたら、自分が名前を呼ぶ事で全て思い出してくれるのではないか…。

そういう思いもあった。

しかしそれよりも、薫は“香月響子＝長谷部今日子”としか思っていなかったのだ。

｢…私は…“長谷部今日子”じゃなくて、“香月響子”って言ってほしかったな｣

響子はぽつりと言った。

薫はきょとんとする。

｢…どういう意味？｣

響子は少し淋しそうに下を向く。

｢…だって、私は長谷部今日子じゃないから…｣

響子が何を言っているのか、薫はわからなかった。

｢…キョウコ…？｣

｢…月城くんの言う“キョウコ”は、どっちのキョウコなの？｣

響子の言葉が、薫の胸に突き刺さる。

｢確かに、私は長谷部今日子の生まれ変わりだよ？

顔もそっくりだし、同じだと思われても仕方ないと思う。

でも、私は香月響子だよ。長谷部今日子じゃない｣

響子はぎゅっと、自分の両手を握り締める。

｢私は、優也と月城くんを同じ人だと思わない。

“霜月優也”の記憶を持ってるだけで、あなたは“霜月優也”じゃない。

…私は…私が好きなのは、…“月城薫”だよ｣

響子の声が震えている。

薫は何も言えなかった。

ベッドの上で携帯電話のバイブが鳴る。

手にとって見てみると、直人から電話がかかってきている。

｢…出なよ、って言っても、ここでは電話出来ないけど｣

響子はうつむいたまま言う。

｢でも…｣

｢大事な用かもしれないよ。…私は、後でいいから｣
響子は少し笑ってみせる。
が、薫の気持ちは電話どころではない。