記憶を売る本屋さん

何か言おうとするが、響子が先に、ベッドのナースコールを押す。

それに出るより早く、受け持ちの看護師がやってきた。

｢どうしました？｣

｢電話しに行きたいらしいんですけど…｣

｢あぁ、電話ね。座れる？座れそうなら車椅子持ってくるけど…｣

｢え、あぁ…はい…｣

うわの空のまま薫が答えると、看護師は｢じゃあちょっと待っててね｣と、車椅子を取りに行ってくれた。

看護師が戻ってくるまで、薫も響子も、何も言わないまま目を逸らしていた。

｢…あぁ…病院だし、電話すんのはマズかったかなぁ…｣

直人は、メールじゃなく電話をかけた事を後悔した。

考え直して、メールを作成し始める。

すると、途中で薫から折り返しの電話がかかってきた。

｢もしもし？｣

｢…ごめん、病室じゃ電話出来ないから、移動してた｣

そう言った薫の声が、昼に比べて暗かった。

｢もしかして、寝起き？｣

｢…いや…起きてたけど｣

｢そうか？なんか暗そうだけど｣

｢そんな事より、どうした？｣

薫は直人の話を遮るように聞き返す。

｢え、あぁ…｣

何から言えばいいのかわからず、直人は焦る。

｢…お前さぁ、本の中の自分の事、すぐ“自分の前世だ”って思えた？｣

｢…どういう意味？｣

薫はまた聞き返す。

思うように伝えられず、直人は頭を抱える。

｢なんか最近、本読んでたら、変な感じがするんだ。

今までは、要と考える事も、言いたい事も一緒で、『こいつが俺の前世なのかぁ』って思ってたんだけど…

なんか、そう思いたくなくなってきたんだよ。

自分が自分じゃなくなってきそうな気がしてさ…。

どう言えばいいのかわかんねぇけど…“俺はあいつじゃない”っつーか…。

“俺は俺だ”って言い聞かせとかないと…気分悪くなってくるんだよ｣

｢…“俺は俺”…｣

薫はぼそっと、それだけ繰り返した。

｢薫は、そんな事思った時なかった？｣

直人が尋ねるが、薫から返事はない。

｢…薫？｣

｢え？あぁ、ごめん、…もう１回言って｣

｢だぁかぁらぁ、薫はそう思った事なかったか？って｣

直人は少し強めの口調で言い直す。

｢…俺は…なかったな…。ただ黙って、何も思わないまま、目の前の事を見てるだけだった…｣

薫の言い方が、まるで後悔しているように聞こえる。

いつも何でも知っている薫がこれでは、自分が正しいのか正しくないのかわからない。

｢なぁ、何かあったのかよ？元気ないだろ？お前｣

直人は問いただすように尋ねる。

｢…お前は…｣

薫はそれだけ言って、また黙ってしまった。

｢もう！何なんだよ！？言いたい事あるならさっさと言えよ！｣

短気な直人は、イライラしたように声を上げる。

｢…何かもう、わからなくなってきた｣

薫は弱々しく言った。

｢何が｣

｢…さっき、キョウコに…香月に言われたんだ。

“私は月城薫が好きだ。でも月城くんが言うキョウコは、どっちのキョウコなのか”

…って｣

直人は、最初は意味がわからなかった。

思わず｢は？｣と聞き返す。

｢…香月は…“霜月優也”じゃなくて、“俺”を見てくれてる。

でも俺は…誰を見てるんだろう…。そう思ったら、もうわからなくなってきてさ…｣

直人には、薫の話がバカらしく聞こえて仕方がなかった。

｢…お前って、そんな失礼な奴だっけ？｣

直人はストレートに言い返す。

｢そりゃお前、“お前より前の女の方が好きです”って言ってるようなもんだろ。

しかもあいつは、前の夫より“お前”が好きだって言ってくれてんだろ？

そりゃあ、香月が怒るのも無理ないだろ｣

薫は｢響子が怒っている｣とまでは言わなかったが、直人はそこまで言い切る。

｢それに…名前忘れたけど、前の嫁はもう死んだんだぞ？

いつまでもその人ばっか考えてたってしょーがねぇだろ。

その人はその人、香月は香月だろ｣

そして、言った自分もハッとする。

｢直人…｣

｢そうだ！やっぱそうだよな！｣

直人は自分で納得し、ガッツポーズをする。

｢何…｣

｢わりぃ！自己解決したわ！じゃあな！｣

直人は大声で言って、一方的に電話を切った。