記憶を売る本屋さん

｢私、ずっとあそこで待ってたのに！｣

晶は｢見損なった｣という目で要を見る。

今度は逆に、要と直人がその言葉を疑った。

｢待ってた？だって、２時になっても来なかったじゃないか！｣

｢あの日は、小さい子のお世話してたらちょっと遅れて…。

でも、遅れたって言っても2、3分だけよ！

私、走って行ったのに…｣

｢だ…だって、あの日は来れないって…｣

｢いい加減な事ばっかり言わないでよ！！

いつ私がそんな事言った！？｣

｢…え…？｣

2人ともわけがわからない。

しかし、少し考えて、直人は理解した。

｢…あいつ…俺達をはめたって事か…？｣

美代が｢伝言だ｣と要のところに来た、あの日。

理由がない事しか気にしていなかった要と直人。

それが、美代が勝手に作り出した嘘だったとしたら…。

｢…あの人は、そんなんじゃないよ｣

要は先に、あの女性の話をするつもりのようだ。

｢あの人は、俺に道を聞いてきたんだ。姫崎公園に行きたいって。

説明するだけにしようかと思ってたけど、ややこしいし…。

晶ちゃんも来なかったから、案内した方が早いと思ったんだ｣

｢…道案内だけであんなに楽しそうに喋れる？｣

晶は全く信じてくれない。

｢…さっきから思ってたんだけど…｣

さすがに要も腹が立ってきたのか、不機嫌そうに言い返す。

｢晶ちゃん、何で俺達が一緒に歩いてたの知ってるの？｣

要が女性を案内した道は、待ち合わせ場所から角を曲がらないと見えない。

要はそれがひっかかっていたらしい。

晶はなぜか、うつむいて黙り込む。

｢………後をつけてきてたの？｣

そう聞いても、晶はまだ返事をしない。

否定しないという事は、そうなのだろう。

｢…もう意味わかんねぇよ…｣

直人はモヤモヤして仕方がない。

晶も要も、ただ黙り込む。

｢…もう信じないよ、…何言われても｣

晶は言った。

｢晶ちゃん…！｣

｢やっと信じられる人を見つけたのに…その人にまで裏切られたら、

何も信じられなくなるに決まってるじゃない！

大っ嫌いよ！あんたなんか！！二度と来ないで！！｣

晶は叫ぶようにそう言って、逃げるように走りだす。

要も反射的にそれを追う。

｢…要…何で気付かねぇんだよ…！｣

素直な要は、美代が疑わしいという考えには、まだ行き着いていないのだろう。

美代が勝手に言いに来たという事を話せれば、晶も話を聞くかもしれないのに。

｢こいつが…俺だったら…！｣

直人は悔しくて仕方がなかった。

ここにいるのが自分なら、晶に全て話せるのに。

あと少しで追いつく。

ちょうど、目の前にある信号は、赤。

ラッキー。直人は思った。
しかし、晶の走る速さは緩まない。

あとほんの4～5m。

｢信号ぐらい守れよ…あのバカ女…！｣

直人はそう願ったが、晶には信号など見ている余裕はなかった。

晶が飛び出すと同時に、大きなクラクションの音が鳴り響く。

そのまま走り抜けてくれれば良いのに…。

晶は直人の願いをことごとく無視し、車線のど真ん中でびっくりして足を止めてしまった。

あれでは｢はねて下さい｣と言っているようなものだ。
飛び込むように、要は思いっきり地面を蹴る。

｢まさか…｣

そう、そのまさかだった。

要が両手で思いっきり、晶を突き飛ばした。

晶はその勢いで、向こうの歩道近くまで弾き飛ばされる。

要はそれを見て、少し笑う。

視界の端には、急ブレーキをかけつつも突っ込んでくるトラックが見える。

もうだめだ。2人がそう感じた直後、言い表わせないような大きな衝突音が、辺りに響き渡った。