記憶を売る本屋さん

｢ねぇ｣

まためんどくさい事が。直人は横目で、声がした方を見る。

怜奈がじっとこっちを見ている。

｢何だよ、薫ならどっか行っていないぞ｣

｢そんなの見たらわかるわよ。どこ行ったのか知らない？｣

｢…知るかよ｣

薫はもちろん屋上にいるのだろうが、直人はしらばっくれる。

薫は香月に気があるから、邪魔は入れたくない。そう思ったのだ。

｢あいつに何か用？｣

｢先生から伝言｣

｢伝言？何の？｣

｢さぁね｣

怜奈はぷいっとそっぽを向く。

｢(うぜぇ…)｣

こういう女は大嫌いだ。直人は腹立たしそうに彼女を睨む。

｢勘違い野郎｣

直人の後ろで声がした。

振り向くと、浮かない表情で飛鳥が立っている。

｢俺の事かよ｣

｢あんた以外に誰がいるわけ｣

飛鳥はいつものように憎まれ口をたたくが、どこか元気がなさそうだ。

｢…どうかしたのか？｣

｢…ちょっと｣

飛鳥に手招きされて、直人は席を立って、彼女について教室を出る。

｢何だよ？｣

廊下に出て、飛鳥は周囲を見渡した後、小声で言った。

｢さっきの女、気を付けた方が良い｣

｢…大橋の事か？｣

｢名前は知らないけど｣

飛鳥は真剣そうだ。

飛鳥がこんな事を言うとは思わなかった為、直人は少し呆然とする。

｢まぁ…確かに薫を好きすぎて若干ウザいけど…｣

｢あいつ、欲しい物は手に入れないと気が済まないって言ってた。この間聞いたんだ。

だから、諦めるように言った方が良いと思って｣

｢…あいつそんな事言ってたのか｣

直人はそう言った後、｢ん？｣と首を傾げる。

｢あいつ、『友達が薫を好き』って言ってたけど｣

｢そんなの嘘に決まってんじゃん。それ信じ込んでたの？｣

飛鳥は呆れている。

言われてみればそうだ。いくら友達思いだといっても、熱心に身辺調査しすぎだ。

｢(自分が好きだったのかよ、あいつ…)｣

｢…とりあえず、あいつには気をつけなよ｣

飛鳥はそう言って、教室に向かう。

｢あ、ありがとな｣

直人は飛鳥に礼を言う。

飛鳥は少し黙って、｢別に｣とだけ言って教室に入っていった。

｢やっぱりな｣

｢知ってたのかよ！？｣

｢話聞いてたら大体わかるだろ。俺の事が好きっていうの、友達じゃなくて本人だって事ぐらい｣

薫は知っていたらしい。

直人はショックで箸を持つ手を止める。

｢俺…どんだけバカなんだ…？｣

｢さぁ？まぁ勉強になったんだからいいじゃん｣

薫は笑っているが、少ししてから真顔に戻った。

｢そういえば、あいつ伝言があるって言ってたけど…｣

｢聞いたよ、今日委員会があるって。めんどくせぇ…。先帰っといて｣

｢あぁ、同じ委員会だっけ？頑張れ♪

｢からかうな！｣

満面の笑みでからかう直人に、薫は怖い顔で言い返した。

放課後。

薫は時間どおりに、風紀委員会に出席していた。

隣には怜奈が座っている。

｢…俺の事、いろいろ直人に聞きまくってるらしいな｣

周りに聞こえないような声で、薫は怜奈に言う。

｢そこまで聞きまくってないよ？朝いつもいないから、どこに行ってるんだろうなぁって｣

｢悪いけど、俺の事諦めてくれる？大橋と付き合う気はないし、俺には｣

｢好きな子がいる、でしょ？｣

怜奈は少し笑って薫を見る。

薫は黙って見返す。

｢でも、あの子じゃなくて私に目が行く事があるかも｣

｢残念だけどそれはない｣

｢そんなにあの子の事好きなの？｣

そう聞かれて、薫は黙る。

そんな一言で済まされる気持ちではない。

｢あの子普通の子じゃない。背も大きくないし、胸も私より小さい。スタイルだって｣

｢俺はそういう事には興味ない｣

薫はきっぱりと言い張る。

まぁ、そう言っても薫も男なので、全く興味がないわけでもないが。

｢俺には、あいつを守る義務がある｣

｢義務？何それ｣

怜奈は笑う。少しバカにしたように。

｢お前みたいな軽そうな奴にはわからないよ｣

薫はイラついたように言い捨てる。

｢…ふぅん、つまんないの｣

怜奈も同じようにして、それ以上何も話さなかった。