記憶を売る本屋さん

｢あ｣

下駄箱で、直人はたまたま響子を見つけた。

響子は１人で帰るようだ。

｢なぁ｣

何となく、直人は響子に声をかける。

｢……あ、もしかして月城くんの友達？｣

｢そうそう、俺、水無月直人。よろしく｣

｢私は香月響子。こちらこそよろしく｣

響子はにこっと笑いかける。

｢薫、委員会でさ。良かったら一緒に帰ってもいい？｣

｢うん、一緒に帰ろ｣

響子は快く頷いてくれた。

直人と響子は並んで学校を出る。

｢水無月くんって、いつから月城くんと仲良いの？｣

｢俺達は、幼稚園入る前から仲良いよ｣

｢そんなに前から？｣

｢親同士が仲良いからなぁ。よくどっちかの家に行って遊んだりしてたから｣

｢へぇー。じゃあ、幼なじみなんだね｣

｢まぁな｣

直人は｢へへっ｣と笑う。

｢香月の家ってどこ？｣

｢結構近いみたい。月城くんのマンションの前の道をまっすぐ行って、

突き当たりを右に曲がってまたまっすぐ行けば着くよ｣

｢…薫のマンションの前の道って、突き当たりまで結構距離ないか？｣

前に薫と、マンションからそのつきあたりの壁まで競争した事があった。

確か、直人の方が早くて、18秒だった。

50m走で7秒台だから、100m以上あると考えられる。

｢(そこからまたまっすぐ行くって事は…近いって言えるのか…？)｣

｢水無月くん？｣

考え込んでいると、響子が気にして話し掛けてきた。

｢へ？｣

｢どうしたの？｣

｢いや、何もない｣

どうでもいい事を考えていたため、直人は慌てて断る。

だからあの雨の日、一緒に来ていたのか。

直人はやっと納得した。

｢…月城くんって、ちょっと他の子と違うよね｣

｢…へ？？｣

直人はぽかんとする。

｢いや、変わってるっていう意味じゃないよ？そうじゃないけど…｣

｢あー、まぁ何となくわかるよ。変に大人びてると言うか、クールすぎるというか｣

｢ははっ。うん、月城くんってあんまり騒いだりしないみたいだから、何か目を引くっていうか…｣

｢あぁ、騒がないなぁ、あいつは。喋ってて楽しいか？｣

｢楽しいよ。月城くん、いろんな話してくれるから｣

｢そっか、あいつが女を気にするのって初めてだから、どーしても気になってさ｣

｢…そうなんだ｣

響子は少し顔を赤くして目をそらす。

｢ま、そういう事だからさ、あいつの事可愛がってやって｣

｢あははっ、何それ｣

直人と響子はそんな話をしながら、ぼちぼちと家に帰っていった。

直人はベッドに寝転んで、少しめんどくさそうに本を見つめる。

｢…そろそろ何か起きてくんねーかなぁー…｣

どうせ今日も何もないのだろうが、万が一何か進展があっても困る。

直人ははぁっとため息をつき、起き上がる。

期待はせずに、ゆっくりと本を開いた。

>>204さん
ありがとうございます

今日もまた、学校だ。

それも下校中。

｢絶対何もないな。あーあ…いつまでこうなんだよ…｣

直人は早速ぶつぶつ言う。

｢あのぅ…｣

要の背後で声がした。

振り返ると、見たことのある顔。

｢うわぁ…美代だ…｣

話し掛けてきたのは、あの美代だった。