記憶を売る本屋さん

今日もまた、学校だ。

それも下校中。

｢絶対何もないな。あーあ…いつまでこうなんだよ…｣

直人は早速ぶつぶつ言う。

｢あのぅ…｣

要の背後で声がした。

振り返ると、見たことのある顔。

｢うわぁ…美代だ…｣

話し掛けてきたのは、あの美代だった。

｢…何か用？｣

要が尋ねる。

｢…晶ちゃんが伝言を、って…｣

｢晶ちゃんが？｣

｢うん｣

美代の表情は、何だか元気がなさそうだ。

｢…伝言って何だよ？｣

直人は首を傾げる。

今日はいつもとちょっと違う。

｢…来週、行けないって｣

｢え、それだけ？｣

要はきょとんとする。

｢うん、それだけ。『言ってきて』って言われたから…｣

｢…何で来れないか聞いてない？｣

｢わからない。それだけしか言われてないの｣

｢…そっか、わかった。ありがとう｣

要は美代に礼を言う。

美代はそのまま帰っていった。

｢…来れないのか…、でも、何でまた…？｣

要も直人も首を傾げる。

理由がないのは、何だか怪しい。

｢あいつの嘘…？ってのも、アリだよなぁ…｣

いろいろと引っ掛けられてきたため、さすがの直人も今回は疑ってかかる。

｢…まぁ…しかたないかな。今度また様子見に行こう｣

要はそう独り言を言ってまた歩きだす。

今日はそれだけだった。

次の日曜日、つまり5月5日の約束が無くなった、という事だけ。

｢(ゴールデンウィーク中か。あの時代からゴールデンウィークがあったのかわかんねぇけど)｣

戻ってきた直人は考える。

施設中で何かあるのか、とも思ったが、それなら美代が知っているはずだ。

何が理由なのか？昨日のデートでは何も問題はなく、仲良く話していたではないか。

｢うーん…わかんねぇなぁ…｣

直人は頭を悩ませながら本を閉じた。

次の朝。

曇り空の下で、薫と響子はいつものように話している。

｢…ここまで、夢の方はどうなった？｣

｢えっと…屋上で洗濯物手伝ってもらって、仲良くなって、ご飯に行って、

もう１回ご飯に行った時に、『私とお付き合いして下さい』って言われて…。

“私”は『はい』って返事して、お付き合いする事になった。

今日は、ドライブに連れていってもらった｣

｢そうか｣

順調だな。薫は少し笑う。

｢(初めて会ったのは3月、ドライブに行ったのは7月…。

…本よりも進むのが早いのか…？)｣

薫は黙って考えていた。

｢…でも、まだ顔はわからないんだ｣

響子は残念そうに言う。

｢そのうち見えるよ｣

｢…そうだよね｣

薫に言われて、響子は笑った。

｢…変な事言うけど…夢なのに、…好きなんだ、あの人のこと｣

恥ずかしいそうに、響子は途切れ途切れに話す。

薫はそれを見て優しく笑う。

｢なんかね、夢だと思えなくて。覚めなかったらいいのにって思うくらい｣

｢覚めないと困るだろ｣

｢それはそうなんだけどね｣

それに、もうすぐそれは現実になるよ。

薫は心の中で呟いた。

今日は怜奈は、直人に一言も話し掛けて来なかった。

｢お前、昨日何か言ったのか？｣

帰り道、直人は薫に聞いた。

｢あぁ、『悪いけど諦めてくれ』って釘刺しといた｣

｢よくやるな｣

｢付きまとわれると面倒だろ？香月に何かあっても困るしな｣

薫は参ったように髪を触る。

｢まぁそうだよなぁ｣

｢あーゆー危なそうなやつは、はっきり言っといた方がいいんだよ｣

薫はいつになく、少し苛立っているようだ。