記憶を売る本屋さん

｢…うー｣

不意に、赤ちゃんが声を出した。

目が潤んだまま視線を下ろすと、赤ちゃんはじっと、優也の方を見ている。

普通この小さならまだあまり目が見えないはずだが、赤ちゃんはまっすぐに彼を見ていた。

｢…君のお父さんだよ｣

響子は小さく笑う。

｢次に生まれて来た時は…いっぱい抱っこしてもらおうね｣

響子の腕の中の赤ちゃんは、まるでその言葉がわかったかのように、にっこり笑った。

響子は静かに目を覚ます。

目の前には、真っ白い天井。家の天井ではない。

｢あっ、目、覚めました？ここ病院ですよ｣

足元で女性の声がする。

｢病院…？｣

｢大丈夫？どこか痛む？｣

声の主は、看護師だった。

｢え…？｣

｢だって、涙出てるよ？｣

そう言われて、響子は目の辺りを触る。確かに、両目に一筋の涙のあとがある。

それも、まだ出来たばかりの。

｢い…痛いんじゃないんです…｣

響子は慌てて涙を拭く。

｢そ、それより！｣

ハッと思い出して、響子は飛び起きる。その拍子にベッドがギイッと音を立てる。

｢私、私と一緒に、男の子が運ばれてきませんでしたか！？月城薫っていう子！｣

急に声を上げたため、看護師は驚いている。

｢…その子なら｣

目をぱちくりさせつつ、看護師は響子に背を向け、響子の前のベッドを指差す。

｢そこのベッドにいるわよ。あなたより重症だけど、結構早く目を覚ましてたよ｣

カーテンで仕切られていて、このベッドの外が見えない。

しかし、カーテンの外が明るいのはわかる。

｢…今、何時ですか？｣

｢今？今ねぇ、朝の9時過ぎ｣

｢…朝？えっ、朝ですか？｣

｢えぇ、香月さん、昨日階段から落ちてからずっと寝てたのよ。大丈夫？｣

｢へ？はぁ、何ともないです｣

｢そう。ちょっと頭打ってたみたいだから、それでかな。一応今日検査の予定が入ってるから｣

｢検査…はい、わかりました｣

いまいちよくわからないまま、響子は了承する。

看護師はホッとしたように、響子の検温を始めた。

検温が終わり、看護師が部屋を出て行った。

血圧も体温も呼吸数も脈拍も、全て問題無い。

怪我も、薫がかばってくれたからか、かすり傷で済んでいる。

｢(はっ！月城くんは！？)｣

響子はベッドの下に置いてあるスリッパを履き、一応挿してある点滴を引っ張って薫のベッドに向かう。

響子のベッドのカーテンを開けると、薫のベッドのカーテンも閉まっていた。

何だか少し緊張する。

が、今そんな事を言っている場合ではない。

響子はゆっくりと、薫のベッドのカーテンを開ける。

｢…よぉ｣

薫は、意外にも元気そうに挨拶してきた。

が、頭には包帯を巻かれ、左肩はギプスをした上に、腕ごと牽引されている。

ベッドも30度程頭を上げてある。

看護師の｢重症｣と言う事葉を思い出す。

｢…月城くん…｣

｢…あぁ、何か結構ひどいな、俺｣

薫は苦笑しつつ、自分の体を見る。

｢頭は打撲で、何針か縫ったらしい。

このギプスは…鎖骨骨折って言われたかな。

肋骨も1本ヒビ入ってるらしいし、足もひねってる｣

薫は開き直り、まるで自慢のように言う。

他にも、右の頬を覆うように湿布が貼られていたり、右手の指にまとめて包帯が巻かれている。

響子はそれを、じっと見つめる。

彼女の表情を見て、薫は小さくため息をつく。

｢…全部思い出したのか、お前の事も、…俺の事も｣

響子は黙って頷く。

薫はいつものように｢そうか｣と返事をする。

｢…あなたが、死ぬところまで知ってる｣

声を震わせて、響子は言った。

｢…だからか｣

薫は何かを納得したように返事をする。

｢…嫌いになるわけないじゃない｣

涙ぐみながら、響子は言う。

｢私は、死ぬまでずっと、優也の事大好きだったよ。

…死んだ後も、今も、死ぬ前と同じぐらい大好きだよ。

なのに…何で『俺の事嫌いになったかもしれない』とか言うの？｣

言っているうちに、またぼろぼろと涙が出てきた。

前からそうだった。1度泣けば、なかなか泣き止まない。

それを見て、優也はいつも呆れて笑っていた。

そんな事を思い出せば、また余計に涙が止まらなくなる。