記憶を売る本屋さん

｢はぁ…はぁ…｣

直人は息を切らして足を止める。

住宅街を抜け、駅前の賑やかな場所にやってきた。

ここなら、ビルもマンションもたくさんある。

｢…全部見て回れってか…？｣

直人が早くも疲れてため息をついた時、携帯電話が鳴った。

見ると、薫から電話がかかってきている。

｢薫！？｣

直人は慌てて電話に出る。

｢…電話した？｣

薫の眠そうな声が返ってくる。

｢てかお前…学校は…？｣

｢休んだ！｣

｢…そんなはっきり…｣

｢それより、お前に聞きたい事があんだよ！｣

直人は無理矢理話を進める。

｢何…？｣

｢お前の嫁が死んだの、どこのビルだ！？｣

直人の切羽詰まった様子を感じ取ったのか、薫の声が変わる。

｢近くの駅前の、吉川ビルだったけど…｣

｢吉川ビル…｣

直人は辺りを見回す。

｢でも、もうないぞ｣

薫はそう補足した。

｢何で？｣

｢知らねぇけど、俺が半年前行ったときは、もう空き地になってた｣

｢マジかよ…｣

無駄足だったのか。直人は息を吐きながらしゃがみこむ。

｢…それがどうかしたのか？｣

薫にそう聞かれて、直人は少し口を閉じる。

言うべきか、言わないべきか、考える。

｢…晶が…｣

しばらく考えて、直人は話す事を決めた。

｢晶が、また死ぬかもしれないんだ｣

｢…は？｣

｢晶も、俺たちみたいに生まれ変わってたんだよ。

おまけに本も持ってる｣

直人は断言する。

今度は薫が黙り込んだ。

｢俺達のクラスに、神崎っていう金髪女がいるだろ？

多分、あいつが晶だ｣

｢…本当か？｣

｢多分、だ｣

直人はそう繰り返す。

｢薫、香月か安斎のアドレス知ってるか？｣

｢響子は知ってる｣

｢じゃあ、香月に聞いてみてくれないか？今日神崎が学校にいるかどうか｣

｢…わかった。後でメールする｣

薫はそう言って、電話を切った。

｢くそ…どこ行けばいいんだよ…！？｣

直人は立ち上がり、汗を拭う。

携帯電話の時計は、9時40分を指している。

家の中で考えすぎたかもしれない。

｢早く見つけないと…｣

直人はとりあえず、周辺をうろうろする。

がんばれ直人(´･ω･`)

ちょうど休み時間になり、響子は、ポケットで携帯電話のバイブが鳴っているのに気付いた。

『おはよう。

悪いんだけど、8組に神崎飛鳥っていう金髪の女が来てるか見てくれないか？

直人からのお願い(＞人＜)』

｢…神崎飛鳥…？｣

響子は誰だろう、と首をかしげ、教室を出る。

｢(直人から…って事は、水無月君も休みかな…？)｣

早歩きで8組まで行き、顔をのぞかせる。

｢ねぇねぇ｣

ドアの傍にいた男子に声をかける。

｢今日、神崎っていう金髪の子、来てる？｣

｢神崎？来てないよ｣

男子の１人が答える。

｢最近ずっと休みだよなぁ｣

｢そう。今週1日も来てないし。無断欠席みたいだぞ｣

男子達はいろいろ教えてくれた。

響子は｢ありがとう｣と笑って、屋上へと足をすすめる。