記憶を売る本屋さん

｢………で、結局俺はどうしたらいいんだ？｣

これで、ここにいる理由はなくなった。

直人は｢んー｣と腕を組む。

｢…ま、腹が減ってはどーのこーのって言うしな！｣

１人でぶつぶつ言って、直人はハンバーガー店に入った。

30分後、直人は満足そうに腹をさすりながら出て来た。

｢さて…もうちょっとで10時半か。どこ行けばいいんだ…？｣

直人は腕を組んで考える。

｢…もしかしたら、あの交差点…？｣

要がはねられた、あの横断歩道。直人は何となく、そこを思い浮かべた。

しかし、要達が住んでいたのは隣の町。歩いていけば２時間近くかかる。

自転車で来なかった事を、直人は今になって後悔した。

｢…そんな事言ってる場合じゃねーよなぁ…｣

大きくため息をついて、直人はまた走りだす。

その頃、飛鳥は直人が向かっている横断歩道の前にいた。

｢……要…｣

飛鳥はあの日の事を思い出し、呟く。

｢(…何で…私なんかかばったんだよ…)｣

目の前を行き交う車を、飛鳥はボーッと見つめる。

一歩踏み出せば、きっと楽になれる。

そう考えているが、飛鳥にはどうしても出来ない。

あの日、自分が飛び出した事で、トラックの運転手は真っ青な顔で要に駆け寄っていた。

ただ通りかかっただけの人も、救急車を呼んだり助けようとしたりしていたのも見た。

それを思い出すと、自分の気持ちが緩んでしまう。

飛鳥は横断歩道に背を向けて、またどこかへ足を向けた。

約１時間半後。

飛鳥が去った後の横断歩道に、今度は直人がたどり着いた。

走ったり歩いたりしたため、かなり汗をかいている。

｢はぁ…も…疲れたって…｣

しかし、周りに飛鳥らしい女性は見当たらない。

直人は｢何なんだよ…｣と座り込む。

｢だいじょーぶ？｣

突然、後ろで可愛らしい声がした。

振り返ると、3～4歳くらいの女の子がいた。

｢…俺…お兄ちゃんの事？｣

｢うん｣

女の子は大きく頷く。

｢んー…お兄ちゃん…だいぶ疲れたなぁ…｣

｢つかれちゃったの？｣

女の子は大げさに身体を傾ける。

｢おチビちゃん…こんな所にいたら…危ないぞ…？｣

直人は｢よしよし｣と頭を撫でる。

｢でもねー、さっきおんなのひとが、ずーっとここにいたの。

あのひとも、あぶないよー？｣

｢女の人…？｣

直人は目を丸くする。

｢その女の人、どんな人！？｣

｢えー？んーとねぇー、きんぱつでねー、せなかに、おれんじのねこがいたよー｣

｢オレンジの猫…？？｣

直人はそれに首をかしげたが、｢金髪｣となったらほぼ間違いない。

｢そのねーちゃん、どこ行ったか知ってる？｣

｢あっちー｣

女の子は、直人が来た道を指さす。

｢…マジかよ…｣

｢おにいちゃん、あのおんなのひと、すきなのー？｣

女の子はにっこり笑う。

こんなに小さい子にそんな事を聞かれると思わず、直人はぽかんとする。

｢…お友達だよ。鬼ごっこしてんの｣

｢そうなのー？がんばれー♪｣

女の子は両手を上げる。

｢おうっ。車には気をつけて遊べよ。お母さんから離れるんじゃないぞ｣

直人は立ち上がって女の子に忠告する。

女の子は｢うん！｣と大きく頷き、直人に手を振った。

直人も手を振り返し、来た道を戻る。

どうなるの？

わくわく(＞＜)

>>512さん
いつもコメントありがとうございます

ぜひ直人の頑張りを見届けてやって下さい(*´∇｀)

｢(こっちって…何かあったっけ…？

あ、もしかして、姫崎公園か？…２人で行ったことないけど…)｣

直人はどこに行けばいいのか悩みながら、ひたすら歩く。

だいぶ疲れたのか、歩く速度が遅くなってきている。

｢(…オレンジの猫って何だったんだ…？)｣

女の子の言葉が、直人は気になっていた。

｢(あいつ、猫なんか飼ってるのか…？でも、オレンジって…)｣

そんな猫がいるのだろうか。

直人は考えつつ、携帯電話を見る。

もう12時を過ぎている。

｢もう昼か…｣

さっきいろいろ食べた為、腹は空いていないのだが、時間が経つのは早い。

｢やばいよなぁ…｣

早く見つけないと、暗くなると探しにくくなる。

直人は｢あぁー｣と頭を抱える。

困り果てて、携帯電話を開いたり閉じたりしてみる。

薫に相談したいが、これは自分と晶の問題だ。

第一、薫に聞いたところで何もわからないだろう。

｢…自分でどーにかしろって事だよな｣

直人は１人でぶつぶつ言う。

20分ほど歩いて、姫崎公園に到着した。

しかし、ここにも飛鳥らしい人はいない。

子ども達が親に連れられて、楽しそうに遊んでいる。

直人は急に虚しくなってきて、傍にあった長椅子に腰を下ろす。

｢はぁ…もうマジありえねぇ…。何でめんどくさがりな俺がこんな事…｣

少し休もうと思い、直人は足だけ椅子から垂らして寝転がった。

…ほんの少しだけのつもりだったのだが。

携帯電話のバイブが鳴り、直人は目を覚ました。

｢……あぁ…やべ…寝ちまった…｣

まだ寝足りないような顔で起き上がり、携帯電話を開く。

そして、ハッと目を見開いた。

｢3時半！？マジで！？｣

直人は驚いて辺りをキョロキョロする。

遊んでいるのは、もう幼児ではなく、学校帰りの小学生に変わっている。

｢(やってしまった…)｣

寝すぎた事にショックを受けながら、直人は電話に出る。

｢もしもし…？｣

｢直人！あんたどこにいるの！？｣

｢(げ…)｣

母親だった。

｢いや、大丈夫だったついでに散歩してたら、道に迷ったというか…。

もうちょっとしたら帰るから！｣

直人はそう言って、強引に電話を切った。

｢(やべぇなぁ…早く帰らないと怒られる…)｣

ますます直人は頭を抱える。

｢(…くそー…晶の行きそうな場所…行きそうな場所…)｣

腕を組んで考え直す。

｢(…晶の…好きな場所…とか…無かったっけ…？)｣

晶と行ったといっても、あの喫茶店しか思い浮かばない。

しかし、直人は思い出した。

初めてのデートの約束をした時。

『初めて会った、あの場所がいい！』

直人は考えるよりも先に走りだした。

これでダメなら、もう諦めるしかない。

一か八かの賭けだった。

疲れて、足が何度ももつれて転びそうになりながら、直人は走り続ける。

まるで、“もう１人の自分”が、直人の身体を動かしているかのように。

ただ無心で走った。

あと１つ、角を曲がれば、昔のあの場所に着く。

もうすっかり様変わりしているが、直人は何故か、全く迷わなかった。

｢(晶…！)｣

角を曲がる。

コメントのせいで見にくい

>>524さん
読んで下さってありがとうございます

＆すみません

という事で(？)感想板建てました

今後の感想・ご意見はこちらへお願いしますm(_ _)m↓
bbs1.ryne.jp/r.php/novel/4747/

しかし、その通りには、誰もいなかった。

息を切らして、直人は茫然とする。

そして、再び歩きだした。

初めて会った日の事を思い出す。

リーゼント頭の男。オイルショックの話をしたおばさん。全てが懐かしくなった。

直人はあるところまで来て、ゆっくりと足を止める。

細い路地にうずくまる１人の女性。

白いワンピースではなく、オレンジのラインが入った紺色のジャージに金髪頭。

｢…やっと見つけた…｣

直人は小声で呟く。

女性が顔を上げる。思った通り、飛鳥だった。

｢…お前…何やってんだよ…｣

直人は膝に手をついて呼吸を整える。

飛鳥はあの日のように、座り込んだままうつむく。

｢…もう疲れた…｣

｢それは俺のセリフだ！どんだけ捜し回ったと思ってんだよ！？｣

直人は汗だくになりながら怒鳴りつける。

｢お前…まさか、自殺でもするつもりじゃねぇだろうなぁ…？

そんなの…絶対許さないからな…！｣

｢……あんたに何がわかんの…｣

飛鳥はまた顔を上げ、直人を睨み上げる。

｢私には何にもない…。

…あんたは、私の欲しいものをみんな持ってる…。
そんな奴に、私の気持ちなんか…！｣

｢あぁわかんねぇなぁ、何回も自殺する奴の気持ちなんか！｣

直人の｢何回も｣という言葉に、飛鳥はハッとする。

｢…あんた…｣

｢わかるだろ？俺が誰か…。

…俺は、長月要の生まれ変わりだよ！石川晶！！｣

直人は声を上げて、自分の正体を打ち明けた。

飛鳥は言葉を失い、茫然とする。

｢…嘘だ…あんたが要なわけ…｣

｢俺が要じゃなかったら、何でここがわかるんだよ？

ここが、要と晶が最初に出会って、初めてデートの待ち合わせ場所にした所だから。

だからここで、あの日みたいに待ってたんだろ？｣

飛鳥はそう言われて顔を背ける。

｢…今さら来たって…｣

｢あ？｣

飛鳥の声が聞き取りにくくて、直人は首をかしげる。

そして、飛鳥は素早くポケットからカッターナイフを取り出し、刃を出して首に向けた。

直人は目を丸くするが、飛鳥の目は本気だ。

｢……何で…何でかばったのよ…｣

飛鳥は静かに口を開く。

｢何であの時死なせてくれなかったのよ！？

１人だけ勝手に死にやがって！

たった１人の友達亡くして、私が生きていけるわけないじゃん！！｣

｢勝手な事言ってんじゃねぇよ！！｣

直人は我慢できず、飛鳥に言い返す。

｢“何で死なせてくれなかったか”だ！？ざけんじゃねぇよ！！

要がどんな気持ちでお前を突き飛ばしたか知ってんのかよ！？｣

｢うるさい！！｣

飛鳥は自暴自棄になり、めをつぶって、カッターを持つ手に力を入れる。

直人はとっさに手を伸ばす。

その直後、地面にポタポタと血がしたたり落ちた。

飛鳥は何が起きたのか理解できず、目を開く。

｢…いい加減にしろよ…｣

直人は、自分の血で出来た地面の染みを見つめながら飛鳥を見下ろす。

飛鳥はやっとわかった。

直人の手がカッターの刃を握り、飛鳥の首にあたる寸前で止めていたのだ。

飛鳥が動きを止めている隙をみて、直人は飛鳥の手からカッターナイフを奪い取る。

｢あー、痛ぇ…｣

カッターの刃を引っ込め、溝の中に投げ捨てる。

｢…あんた、手…｣

茫然としている飛鳥。

そんな彼女の胸ぐらを掴み、直人は壁に押さえ付けた。

｢お前…いつまでも甘えた事ばっか言ってんじゃねぇぞ…｣

直人の怒りは、頂点に達していた。

｢人の話もまともに聞かねぇで、勝手に勘違いしやがって…。

かばってやったと思えば自分で死んで…。お前…あいつの事舐めてんのか？｣

頭の中に、トラックが迫ってくるあの光景が思い浮かぶ。

｢あいつだってなぁ、死にたくて死んだんじゃねぇんだよ…！

お前に生きてて欲しかったから…笑って生きて欲しかったから！

だからあいつはお前をかばったんだよ！

晶ならきっと、俺がいなくても幸せになれる。要はそう願って死んでいったんだ！

それをお前は、たった3日で捨てやがって…しかも他の奴まで巻き込んで…！

要がいたら何て言うだろうなぁ！？｣

直人の話を聞きながら、飛鳥はずっとうつむいていた。

言い終わって、直人はキッと口を閉じる。

その直後。

｢…？｣

直人の目から、涙が落ちた。

泣きたい気分では無かった。怒りすぎて泣いたことも１度もない。

｢…何で…｣

飛鳥は直人を心配そうに見つめる。

｢…あいつだ｣

直人は手を離し、まっすぐに飛鳥を見る。

｢俺の中の要が泣いてるんだよ。

お前があんまり死にたがるから、“あの時俺が生きていられたら”ってな｣

直人は涙を拭う事なく言った。

飛鳥は何も言えず、ただ直人の涙を見つめる。

｢お前…大好きな要に、こんな事思わせて悲しくないか？

要がくれた命、今度こそ大事にしようって思わないか！？｣

直人の言葉の１つ１つが、飛鳥の胸に突き刺さる。

飛鳥は下を向き、肩を震わせる。

｢…自分には何もないんだろ？｣

しばらくの沈黙の後、直人は涙を拭きつつ、飛鳥に言葉を掛ける。

｢それって、“無くす物もない”って事だよな？

だったらダメ元でも、頑張って生きてみれば？

“人と接するの苦手”とか言う前に、出来る事全部やってみろよ｣

さっきまでとは違う直人の口調に、飛鳥は少しずつ顔を上げる。

｢で、どーしても無理だったら俺のとこに来い。

適当に友達になれそうな奴見つけて連れてきてやるから｣

｢……でも…｣

飛鳥は自信がなさそうに、また下を向いてしまった。

｢言っとくけど、俺は要みたいに甘くないからな｣

直人は少し偉そうに、血が出ていない方の手を腰にあてる。

｢あいつは“俺がいてやればいい”みたいな考え方だったっぽいけど、

俺は無理だぞ。女の友達はお前だけ、とか耐えらんねぇし｣

｢な…何様だよ、あんた｣

つーんとそっぽを向く直人に、飛鳥はムッとして言い返す。

｢“何様だ”？直人様だよ！！｣

｢は、はぁ！？何であんたなんかに“様”なんかつけなきゃなんないわけ！？｣

｢…それでいいんじゃん｣

直人はニッと笑う。

何の事かわからず、飛鳥は｢は？｣と首をかしげる。

｢…何が？｣

｢お前、他の奴とこうやってしょーもない話した事ないだろ。

友達ってのはなぁ、適当に面白い話して笑っときゃ、自然と出来るんだよ。

ま、とりあえずその頭どうにかした方がいいんじゃね？｣

直人は呆れた表情で、飛鳥の金髪を見る。

飛鳥もちょっと気にしているのか、自分で髪を見つめる。

｢せめて茶髪ぐらいにさぁ…｣

｢…お金ないし…｣

｢はぁ？｣

直人は｢じゃあどうやってその頭にしたんだ｣とため息をつく。

｢バイトしろ！バイト！｣

｢えぇ～…｣

｢えぇー、じゃねぇよ！

バイトでもしてりゃ、輪が広がっていいぞ？

自分で金稼いで、親でも見返してやれ！｣

直人はまるで、自分が見返してやるかのようにフン！と鼻から息を吐く。

それを見て、飛鳥は少し笑った。

｢なんだよ｣

｢…変な奴だなぁと思って｣

｢お前に言われたくねぇよ！｣

直人は本気で言い返す。

が、何だかおかしくなって、直人も同じように笑った。

｢…はぁー、帰るか｣

｢…うん…｣

頷きはするが、飛鳥は浮かない顔。

直人は｢…あぁ｣と、思い出したように声を出す。

｢家に帰りたくないんだったな｣

直人はそう言って考える。

｢…いや、帰る｣

飛鳥は首を振る。

｢何、帰んの？｣

｢うん、…帰る。嫌だ嫌だって言ってても、仕方ないし…｣

｢そっか。…ま、嫌になったらうちでも来れば？｣

｢…は…？｣

あっけらかんとして言う直人を、飛鳥が横目で睨む。

｢何、襲われそうとか思ってんの？…誰もお前なんか襲わねーから！｣

｢違うから！｣

飛鳥は顔を赤くして、声を大にして否定する。

それを見て、直人は声を上げて笑う。

2人はそうして、家の方向に歩きだした。

｢…手、大丈夫？｣

帰り道、飛鳥がおずおずと尋ねた。

｢あ？あぁ、これ？まぁ大丈夫じゃねーの？わかんねぇけど｣

｢どっかで洗ったら？…ちょうどそこに公園あるし｣

飛鳥が指差した先には、姫崎公園があった。

直人は｢あっ｣と、ある事を思い出す。

｢何？｣

｢そう、お前に…つーか、本当は要が晶にいうつもりだったんだけど｣

飛鳥は首をかしげる。

｢あれ、本当に道案内だったんだからな。

美代が『来週行けないって言ってた』とかほざいてたけど、要は…｣

｢美代が？｣

飛鳥はムッとして、眉間にしわを寄せる。

｢…やっぱり嘘だったのか…｣

直人は大きくため息をつく。

｢あいつがそう言いに来たの？｣

｢そう。でも“もしかしたら晶は来るかもしれない”と思って、要も行ったんだ。

で、途中で道聞かれて、一旦待ち合わせ場所に晶がいないか、ちゃんと見に行ったんだよ。

でもやっぱりいなかったから、案内しようってなったわけ｣

｢…そうだったんだ…｣

晶は後悔し、肩を落とす。

｢ま、美代にまんまと騙されたってわけだ、俺たちは｣

公園に着き、水道の前に直人が腰を下ろす。

｢…ごめんね｣

飛鳥も、直人の左後ろにしゃがみこむ。

｢私が…私があの時、ちゃんと話を聞いてたら…

こんな事にならずに済んだのに…｣

直人は黙って手を洗いながら、背後からのすすり泣きを聞く。

｢…まぁ、この方が良かったのかもしれねぇけど｣

直人はぼそっと、飛鳥に背を向けたまま言った。