浮き世の諸事情｡

　
｢あぁ!これは申し訳ない!!
俺としたことが‥｣

拾い上げて埃をはらったそれを
手のひらに乗せてやれば
かしこまって頭を下げられる

｢いえ､いえ｣

緩く微笑み背を向ければ
軽く引かれた着物の袖

　
｢一杯‥どうですか？｣

できた笑い皺
人の良さが滲み出る

先程の巾着を持ち上げ
"おごらせてくれ"と言った

小さな木枯らしが
肌をかすめた夕暮れ

：
：

｢あんた面白い人だなぁ!!｣

｢いえ､いえ｣

相手方の男は
どうやら"出来上がった"ようで
首や耳のあたりまで赤くして
ぐいっと肩を組んできた

　
｢いいなぁ‥旅かぁ｣

完全に緩みきった顔
男に抱かれたって嬉しかない
そっちの気は
流石にありゃあしない

抱き寄せられた体を
投げるようにして任せれば
にこにこと笑い満足げ

　
｢俺も旅したいさぁー｡
できるなら､あんたみたいに
１人でいろーんなとこ‥｣

馬鹿でかかった声は一転
萎んで終いにはかすれて消えた

もう片方の手で酒瓶を握り
何かから逃れるように
喉の奥に流し込んでいた

　
｢何か､厄介なことでも
‥あるんで？｣

横目で問えば
困ったように笑ってた

｢んあぁ‥んん｣

｢まぁ､誰にでも‥
そんなものは有ります､よ｣

｢あぁそうだ!!
聞いてくれるか？あんちゃんよ｣

　
肩に乗っていた手に
ぐいっと引き寄せられた

酒の甘ったるい臭いが
顔にかかる

自分もこんなに酒臭いのかと
少しばかり気落ちした

｢娘がな､居るんだけどな｣

　
溢れんばかりの笑み
この先の言葉に
だいたいの検討はつきますが‥

｢それがさ､もう‥
可愛くて可愛くて仕方ないんだ!｣

そんな事を言われて
抱き寄せられた私に
あんたは何を求めてるんだ‥

　
｢ほぉう｣

｢もう今年で十になるんだが
最近じゃあお姉さんになって‥｣

｢へぇ､はぁ｣

｢ほんとに何というか‥
いい子でなぁ､｣

その瞬間
父親の目つきになった
力強く､その上暖かい

　
｢危なっかしい所もあるが､
責任感と正義感が強くて‥
唯一の‥励みなんだ｣

少しばかり低くなった声
読みとれるのは
暗闇に埋もれた絶望

娘を語る口調は
暖かくも悲しみに濡れていた