浮き世の諸事情｡

　
｢いいなぁ‥旅かぁ｣

完全に緩みきった顔
男に抱かれたって嬉しかない
そっちの気は
流石にありゃあしない

抱き寄せられた体を
投げるようにして任せれば
にこにこと笑い満足げ

　
｢俺も旅したいさぁー｡
できるなら､あんたみたいに
１人でいろーんなとこ‥｣

馬鹿でかかった声は一転
萎んで終いにはかすれて消えた

もう片方の手で酒瓶を握り
何かから逃れるように
喉の奥に流し込んでいた

　
｢何か､厄介なことでも
‥あるんで？｣

横目で問えば
困ったように笑ってた

｢んあぁ‥んん｣

｢まぁ､誰にでも‥
そんなものは有ります､よ｣

｢あぁそうだ!!
聞いてくれるか？あんちゃんよ｣

　
肩に乗っていた手に
ぐいっと引き寄せられた

酒の甘ったるい臭いが
顔にかかる

自分もこんなに酒臭いのかと
少しばかり気落ちした

｢娘がな､居るんだけどな｣

　
溢れんばかりの笑み
この先の言葉に
だいたいの検討はつきますが‥

｢それがさ､もう‥
可愛くて可愛くて仕方ないんだ!｣

そんな事を言われて
抱き寄せられた私に
あんたは何を求めてるんだ‥

　
｢ほぉう｣

｢もう今年で十になるんだが
最近じゃあお姉さんになって‥｣

｢へぇ､はぁ｣

｢ほんとに何というか‥
いい子でなぁ､｣

その瞬間
父親の目つきになった
力強く､その上暖かい

　
｢危なっかしい所もあるが､
責任感と正義感が強くて‥
唯一の‥励みなんだ｣

少しばかり低くなった声
読みとれるのは
暗闇に埋もれた絶望

娘を語る口調は
暖かくも悲しみに濡れていた

　
｢そりゃあ‥いい娘さん､ですね｣

｢‥｣

その男は突っ伏したまま
ぴくりともしなかった

人々の騒がしさに埋もれた姿は
たった独りだけ
取り残されたような
別の空気をまとって見えた

　

酔いつぶれた‥か

ため息ひとつ
猪口を持ち上げ飲み干す液体

普段よりも苦味を感じた

：
：

｢なぁ‥あんちゃん｡｣

‥起きてたんですか

｢あんた､名前は？｣

｢壱助‥と申します｣

突っ伏したままの頭に答えれば
"ふぅん"と弱々しく唸った