浮き世の諸事情｡

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あんな感じで
甘ったるい時間を過ごしたのも
夢なんじゃなかろうか

彼は相変わらず
"主従関係"に手を染める

　
｢恋仲なのか主従関係なのか
これじゃあ‥
今までと変わらないじゃない｣

口々にそうつぶやき
漏れる言葉は不満ばかりだったが
内心晴れやかで
そんなことはどうでもよかった

　
｢呉服屋さんはーっと‥｣

茶屋の右隣､金物屋の前
辺りを見渡して何度も確認する

｢あ､ここかな｣

入り口の前で立ち止まり
中を覗き込む
様子を確認して一歩踏み出した

　
『浴衣を頼んでおきましたので』

此方に少し視線をずらし
"取ってこい"とそれが訴える

言動に無駄のない様は
壱助さん独特だ

｢浴衣かぁ‥｡｣

　
自分の浴衣がどうこうよりも
真っ先に頭に浮かんだのは
彼が緩く着崩している姿

思わず頬が緩む
もう恋仲なんだし
これくらいの事を
想像するのは許されるはず

｢すみませーん
頼んでた浴衣､取りにきましたぁ｣

　
初めて壱助さんに
呉服屋に連れて行かれた時
怪しげなおばあさんに
胸鷲掴みにされたっけ｡

そんなことはもう
とうの昔のように思えた

｢はぁーい｣

パタパタと出てきたのは
綺麗な娘さんだった

　
｢浴衣‥｣

｢浴衣って‥貴女の？｣

｢あぁ､えっと‥
壱助さんが頼んだ‥｣

そう言い終わる前に
彼女はぐいっと迫ってきて
思わず仰け反ってしまった

　
｢今壱助さん､て言った？｣

｢はぁ‥まぁ｣

その形相は素晴らしく恐ろしい

壱助さん‥
あんたは何をやらかしたんだ

　
｢あんたが代わり？
壱助さんは何処？いないの？｣

息つく暇もなく
答える暇もなく
ぶつけられた質問から伺える

‥あの色男め｡

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『壱助さんの代わりです』
とはっきりそう言えば

狂ったように可笑しな声を上げ
胸倉を掴まれた

｢どうしてあんたなのよ!!
今日を楽しみに
あたい､ずっと待ってたんだよう｣