浮き世の諸事情｡

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あんな感じで
甘ったるい時間を過ごしたのも
夢なんじゃなかろうか

彼は相変わらず
"主従関係"に手を染める

　
｢恋仲なのか主従関係なのか
これじゃあ‥
今までと変わらないじゃない｣

口々にそうつぶやき
漏れる言葉は不満ばかりだったが
内心晴れやかで
そんなことはどうでもよかった

　
｢呉服屋さんはーっと‥｣

茶屋の右隣､金物屋の前
辺りを見渡して何度も確認する

｢あ､ここかな｣

入り口の前で立ち止まり
中を覗き込む
様子を確認して一歩踏み出した

　
『浴衣を頼んでおきましたので』

此方に少し視線をずらし
"取ってこい"とそれが訴える

言動に無駄のない様は
壱助さん独特だ

｢浴衣かぁ‥｡｣

　
自分の浴衣がどうこうよりも
真っ先に頭に浮かんだのは
彼が緩く着崩している姿

思わず頬が緩む
もう恋仲なんだし
これくらいの事を
想像するのは許されるはず

｢すみませーん
頼んでた浴衣､取りにきましたぁ｣

　
初めて壱助さんに
呉服屋に連れて行かれた時
怪しげなおばあさんに
胸鷲掴みにされたっけ｡

そんなことはもう
とうの昔のように思えた

｢はぁーい｣

パタパタと出てきたのは
綺麗な娘さんだった

　
｢浴衣‥｣

｢浴衣って‥貴女の？｣

｢あぁ､えっと‥
壱助さんが頼んだ‥｣

そう言い終わる前に
彼女はぐいっと迫ってきて
思わず仰け反ってしまった

　
｢今壱助さん､て言った？｣

｢はぁ‥まぁ｣

その形相は素晴らしく恐ろしい

壱助さん‥
あんたは何をやらかしたんだ

　
｢あんたが代わり？
壱助さんは何処？いないの？｣

息つく暇もなく
答える暇もなく
ぶつけられた質問から伺える

‥あの色男め｡

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『壱助さんの代わりです』
とはっきりそう言えば

狂ったように可笑しな声を上げ
胸倉を掴まれた

｢どうしてあんたなのよ!!
今日を楽しみに
あたい､ずっと待ってたんだよう｣

　
｢あ‥あたしも別に
来たくて来た訳じゃ‥｣

｢つべこべ言わずに
壱助さんを出しなさいぃい!!｣

出せと言われたって
当の本人は只今休憩中

大好きなお茶を啜って
さえずる小鳥にでも
目を細めて見入ってるのだろう

　
何て呑気な人なんだ‥｡

もしやこれは作戦か？
この娘さんが厄介だから
あたしに事を済まさせようと？

｢あの‥じゃあとりあえず浴衣!!
浴衣預かって宿戻って
また壱助さん連れてきますから!｣

　
｢浴衣だけ持って
逃げようってんじゃない？
彼を連れてきたら渡すわ｣

交換条件ですか‥
承りましたー｡

浴衣を緩く着崩している
壱助さんの姿が遠ざかる

色男も大変なんだなぁ‥

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｢回れ右｣

｢へ？｣

襖を開けた瞬間吐き捨てられた
固まる体､間の抜けた声

｢浴衣を取ってこいと
‥頼んだんですが､ね｣

　
後ろを向いてるのに何故わかる‥
おそろしや､おそろしや

｢だって呉服屋の娘さんが
壱助さん連れてこなきゃ浴衣‥｣

｢全く‥貴女と言う人は
"人並み以下"でありながら
更に無能‥と来ました､か｣

"やれやれ"とため息をつかれ
つまらなそうな顔をしている

　
｢な‥っ恋人に無能って‥
なら言わせてもらいますけど!!
恋人いるくせに
他の女性に色気振りまくのも
どうかと思いますが !!｣

こんなのは当てつけだ
しかし悔しいのが本音
自然と恋人となれば
独占欲も生まれてしまう

　
ただでさえ
あたしなんかとは本来
月とすっぽんのような差なのだ

｢まぁ､まぁ
それは故意ではありませんぜ
"個性"の１つ‥ですよ｣

にっこりヤらしい笑みを浮かべ
湯飲みを置いて横になった

　
｢ちょ‥壱助さん!!
浴衣､これじゃあ‥｣

だからと言って
またあたしだけで行ったら
絞め殺されるに違いない

無理矢理体を揺すっても
人形のようにぴくりともせず
手で"早く行け"と合図をするのみ

　
負けじと激しく揺すれば
あの鬼畜な唇は
"無能"と呟きやがった

恋人気分を味わう余裕もなく
喧嘩のようで実は
相手にされちゃいないだけで

‥先が思いやられます｡