浮き世の諸事情｡

　
初めて壱助さんに
呉服屋に連れて行かれた時
怪しげなおばあさんに
胸鷲掴みにされたっけ｡

そんなことはもう
とうの昔のように思えた

｢はぁーい｣

パタパタと出てきたのは
綺麗な娘さんだった

　
｢浴衣‥｣

｢浴衣って‥貴女の？｣

｢あぁ､えっと‥
壱助さんが頼んだ‥｣

そう言い終わる前に
彼女はぐいっと迫ってきて
思わず仰け反ってしまった

　
｢今壱助さん､て言った？｣

｢はぁ‥まぁ｣

その形相は素晴らしく恐ろしい

壱助さん‥
あんたは何をやらかしたんだ

　
｢あんたが代わり？
壱助さんは何処？いないの？｣

息つく暇もなく
答える暇もなく
ぶつけられた質問から伺える

‥あの色男め｡

：
：

『壱助さんの代わりです』
とはっきりそう言えば

狂ったように可笑しな声を上げ
胸倉を掴まれた

｢どうしてあんたなのよ!!
今日を楽しみに
あたい､ずっと待ってたんだよう｣

　
｢あ‥あたしも別に
来たくて来た訳じゃ‥｣

｢つべこべ言わずに
壱助さんを出しなさいぃい!!｣

出せと言われたって
当の本人は只今休憩中

大好きなお茶を啜って
さえずる小鳥にでも
目を細めて見入ってるのだろう

　
何て呑気な人なんだ‥｡

もしやこれは作戦か？
この娘さんが厄介だから
あたしに事を済まさせようと？

｢あの‥じゃあとりあえず浴衣!!
浴衣預かって宿戻って
また壱助さん連れてきますから!｣

　
｢浴衣だけ持って
逃げようってんじゃない？
彼を連れてきたら渡すわ｣

交換条件ですか‥
承りましたー｡

浴衣を緩く着崩している
壱助さんの姿が遠ざかる

色男も大変なんだなぁ‥

：
：

｢回れ右｣

｢へ？｣

襖を開けた瞬間吐き捨てられた
固まる体､間の抜けた声

｢浴衣を取ってこいと
‥頼んだんですが､ね｣

　
後ろを向いてるのに何故わかる‥
おそろしや､おそろしや

｢だって呉服屋の娘さんが
壱助さん連れてこなきゃ浴衣‥｣

｢全く‥貴女と言う人は
"人並み以下"でありながら
更に無能‥と来ました､か｣

"やれやれ"とため息をつかれ
つまらなそうな顔をしている