浮き世の諸事情｡

：
：

「うわ‥雪だぁ！
壱助さん！雪だよっ雪！」

もう新年を迎えて睦月

次の年になったからといって
何かが変わるわけでもないけど
気持ちの切り替えのいい機会

‥今年の抱負は何にしよう

　
「朝から‥騒がしい、ですね」

新年を迎えようが
壱助さんに変化はない
相変わらず冷静沈着です

この世が破滅の危機に直面しても
たぶん彼は変わらないだろう

　
「積もるかなー積もるかなー？」

真っ白な雪は
ひらひらと舞う花びらのようで
春を先取りした気分になる

灰色の厚くて遠くまで続く雲が
もう地面にくっつきそうだ

　
「雲って不思議ですよねぇ‥
ふわふわしてて綿飴みたいなのに
高い山に登ったって
絶対掴めないんですよ？」

「えぇ」

「それなのに、雨とか雪とか‥
一体どこに隠してるのかなー？」

囲炉裏から離れれば
空気はだんだん冷たくなって
鼻の先の感覚がなくなる

　
指先も冷たくて
‥去年のことを思い出す

残念ながら、
いや‥嬉しいことに
今年は囲炉裏の前を陣取る彼は
ぴしっと着物を着用

今年の抱負は、
"脱露出狂"なのかしら‥。

　
「そもそも雪って
何で降るんですかねー？
‥雨が凍ったの？
でもそしたら氷にならない？
あんなふわふわしないし‥」

脳を無理やりかき混ぜるように
あっちこっちに意識を飛ばして

無から有を作り出すのは
根本的に不可能だと落胆する

　
「餓鬼を喜ばせる為です、よ」

背中でぼそっと呟いた

低くて鋭いくせに、
どこか柔らかいその声は
何を言ったって不快感を与えない

「餓鬼？」

「がきんちょ」

壱助さんの口から放たれた
"ちょ"が妙に新鮮味を帯びて
何だか可笑しかった

　
それを聞いてか何か、
色気を放ついつもの背中が
とても愛おしく見えた

「壱助さん、私もう‥」

性格は伴わないかもしれないけど
私も、もう十九だ

そもそも"がきんちょ"なんて
馬鹿にしてるようにしか思えない

　
互いに背を向けて暖と冷
囲炉裏でぱちぱち音が鳴る
すきま風がひゅうと鳴る

火の紅と雪の白
紅白めでたい色だけど
この２つは一緒にはなれない
‥神様が決めた定め

この世のことは
先に神様が全部決めている

神様はいいなぁ‥
好き放題できてさ

　
「‥香夜さん」

「っ‥何ですか？」

餓鬼じゃないなんて
言ったらたぶん笑われる

いや、壱助さんの場合は
笑いもせず
寝ぼけたことを言うあたしを
押し倒すに決まってるんだ

　
とかなんとか言いながらも
今でも、あたしが
生娘であるということは
大切にされてるんだなーと思う

「今年の抱負を
‥お聞かせください。」

背中を向けたままだった

壱助さんの手は
何やら棒みたいなものを握り
何かをかき回してるようだった

　
時折硝子に当たる音がする
瓶‥かな？

「抱負‥？えーっと
大人な女性になりたいです！」

「大人‥ほぉう」

尚もかき回す
その腕を上げたり下げたり
様子が把握できない
此方から見れば、変な光景

　
「内面的にはもちろんですけど
見た目も、女性らしく‥はい」

何をしているのか気になって
背後から、四つん這いになって
そっと覗き込む

何してるのか問ったって
大した答えが返ってくるとは
思えなかったのです。

　
今までの経験上
ちゃんとした返答があるのは
極々稀なことだから‥はは

「女性らしく、か」

何か引っかかるものがあるのか
壱助さんは
"なるほど"やら"はい、はい"やら
ぶつぶつ呟いている

　
その内
彼の横顔が見えるようになる

気のせいかな？
何だか楽しそうに見えた

仏頂面にも一応
喜怒哀楽があることを発見
宝物を発見したかのように
何故かわくわくした

　
「もう、
十九になったんですから‥」

呟くように、しかし手は止めず

少し開いた唇が色っぽく
着崩した襟元から覗く胸板は
男らしさを漂わせ

壱助さんは
人類最強な気がするもんです

　
「ちょいと、手をかけるだけで
‥十分に魅力はあります、よ」

急に此方を向くから
どきっとしてしまう

何をするにも急だ
振り向く時に随時報告されても
おかしな話だけれど

　
目を合わせて、あまりに彼が
真っ直ぐ見つめるものだから
急に恥ずかしくなって

あたしの視線は
彼と自分の手元に行ったり来たり

壱助さんは、微笑む
恐ろしいくらい美しかった

　
瓶の中には黄金の液体
綺麗に伸びたあの指がそこに沈む

包み込むように
まとわり付くように
待ちわびて居たかのように
たっぷり黄金が絡みつく

そして、もう片方の手が
あたしを引き寄せた

　
「冬は‥乾燥しますから、ね」

「ん‥」

黄金を纏った人差し指が
あたしの唇を優しく撫でた

甘ったるい香りと
ぬめっと貼り付くような感覚
隙間から流れ込んだものは
春が溶け込んだ甘みをおびて

　
「はちみつ‥？」

囲炉裏の熱に温められて
丁度人肌と同じくらいの心地よさ

どうやら‥
これを溶かしていたらしい

「保湿効果があるようで、ね」

十分にあたしの唇に塗りたくって
指に絡み付いた余りを
舌で丁寧に舐めとっていた

官能的で、胸騒ぎ

　
「保湿‥
確かに最近、乾燥してたかも」

「まぁ、関係あるのは
私だけですから‥
別に、乾燥していようがいまいが
どうってこと、ないのですが‥」

そう言い終わる前に
あっさり抱き寄せられてしまう

　
この人はいつも完璧で
何でもあっさりやってのけて
あたしの心を何度も奪う
‥時々、憎らしい

「ちょいと、
塗りすぎちまったようで‥」

柔らかい吐息が頬をかすめて
口元をゆっくり垂れる甘い蜜に
引き寄せられるようにして
彼の舌が唇の横を這う

　
「ん‥」

一度顔を離したかと思えば
今度は唇に吸い付いた

蜂蜜のねっとりした感触が
何故かあたしを高揚させる
体全体が熱くなって
どうしようもなく愛おしくなる

「ふ‥、」

息をつく隙を与えないほど
長い、甘い口づけ

頭がぼうっとする

　
自然と舌が侵入してきて
初めてなくせに
すんなりと受け入れてしまう

歯並びを確認するように
丁寧にゆっくり伸びてきて
上顎を優しく撫でられる

脳内まで犯されて、
思考が止まりそう‥
崩した足の先から
じわじわと快楽が込み上げる

　
羞恥に目を潤ませてみても
柔らかい唇を何度も重ねられ
少し斜めに傾いた
壱助さんの首筋が艶容で‥

やっと唇が離れた頃には
あたしはすでに彼の下
見下げる視線が柔らかい

つり上がった口元が
意地悪そうな笑みを作る
まるであたしをからかうように

　
「壱助さんって‥
甘いもの‥苦手なんじゃ？」

あっという間に
黄金に濡らされたはずの唇は
彼に染まって

もどかしい余韻を残したまま

「其れと、此とでは‥訳が違う」

「はちみつ、
‥わざわざ買ってくれたの？」

　
まだ整わない呼吸をよそに
目を細めて含み笑い

「食後の甘味として‥
今後、如何なものかなと‥ね」

「毎回、こうするんですか？」

優しく髪を撫でられる
これも神様が決めたこと？

　
「気に食わない、と」

「いいえ、
‥保湿は大事でしょう？
大人の女性にとっては」

時折あたしは素直じゃない
それは壱助さんも同じよね？

「まぁ、ね
今宵、十九になったのですから‥
後は老いて行く一方、ですよ」

「まだまだ若いですぅ！」

　
毒を吐く前にさらりと言ったけど

「壱助さん‥もしかして
今日があたしの‥」

「なぁに‥
それくらいの日付くらい
誰でも覚えられるもんです、ぜ」

本当は泣きたいくらい嬉しいよ
誰かに誕生日を
祝ってもらうのは約10年ぶりだ

　
これを祝ってもらったと
言うかどうかは別として

「‥ありがと、壱助さん」

大人ぶってみても
やっぱり頬が緩んでしまうの

「では、記念に"これ"‥
全身に塗りたくりましょう、か」

今度は手を丸々突っ込んだ
透き通った黄金が輝く
その奥で、いつもの怪しい笑み

　
「記念って‥何記念？！
ちょ‥壱助さんっ‥本気？！」

「大人記念、ですよ」

_

　
ねぇ、神様

何でも全部が既に決まってて
時々あたしは悲しくなります。
悔しくもなります。

だけど
この世に生を受けたことを
悲しいことだとは思いません

愛する喜びも、愛される喜びも
あたしは教えられたからです

　
「壱助さん‥？」

「何、か」

あたしの呼びかけに
答えてくれる人がいるからです

　

「‥大好き」

運命があってもなくても
ずっと一緒にいたいと思える人

_