記憶を売る本屋２

｢…あ｣

正面を見ていた飛鳥が声を上げる。

｢何だよ｣

｢あの2人、相変わらずラブラブだね｣

飛鳥が指差す先には、薫と響子の姿。

｢眠たいねー…｣

響子は大きく欠伸をする。

｢夏休みだらけてたからな…｣

薫もいつもよりボーッとしている。

｢んー…あっ、猫！｣

響子は明るく言って、１人電柱に近づいていく。

それにつられて、薫も響子の後ろで立ち止まる。

｢…響子、犬好きじゃなかったか？｣

｢それは“昔”の話。今は猫のほうが好きなの｣

響子は笑って言いながら、携帯電話のカメラで猫を撮る。

首輪を付けているので、どこかで飼われているのだろう。

勝手に撫でたり顎を触っている響子を見て、薫は穏やかな笑みを浮かべる。

｢何朝からニヤけてんだよ、気持ち悪い｣

薫に不機嫌そうに言いながら、直人は薫に寄り掛かる。

｢ニヤけてねぇよ｣

｢思いっきりニヤけてただろ｣

朝から軽く言い合いを始める直人達の隣で、響子と飛鳥が｢おはよう｣と笑い合う。

｢騒がしい｣とでも思ったのか、猫は響子の手を離れ、どこかへ行ってしまった。

｢あーあ、行っちゃった｣

響子は残念そうにため息をついて、飛鳥と一緒に歩きだす。

｢どーせエロい事でも考えてたんだろ？そんな顔してたぞ｣

｢してない｣

｢そうよ！薫は頭の中では考えてても、顔には絶対出さないんだから！｣

｢それ、結局考えてるって事じゃ…｣

４人は騒ぎながら登校する。

あれから、あの老人は現れなくなった。｢見た｣という話も聞かない。

薫はやっと鎖骨骨折の治療が終わり、相変わらず響子と、すでに夫婦のような雰囲気を醸し出している。

飛鳥は奏子に誘われたカフェでアルバイトを始め、もう４ヶ月になる。

奏子と響子を中心に、やっとクラスの女子達とも話せるようになってきた。

奏子も響子も飛鳥を受け入れ、いつも一緒に行動している。

直人も相変わらず、毎日ボーッとして過ごしている。

｢言っとくけどなぁ、男はみんなそういう事考えてしまう生き物なんだよ！｣

｢はぁ！？お前だけだろバーカ！｣

｢でも水無月の方がエロ本とか持ってそうなイメージあるよね｣

｢読まねぇよエロ本なんか！｣

直人は顔を赤くして否定する。

必死になる直人に、３人は大笑いする。

｢つーか、さっきのこいつの発言はスルーかよ！？｣

｢いいの。ちょっとやらしい方が男らしいでしょ？｣

｢え、月城って…｣

飛鳥は意外そうに薫を見る。

｢…なんか入院してる時にも安斎にそんな目で見られたな…｣

薫は鬱陶しそうにため息をつく。

｢そうだ、あん時照れて俺たちの事追い出したのに、何で今はそんな余裕なんだよ｣

｢もうどう思われようが、どうでも良くなってきた。

それに、響子の話だと俺は男らしいって事になるしな｣

｢何だよそれ…｣

直人は呆れながら薫を見る。

学校に到着し、４人はそれぞれ靴を履き換える。

｢あっ！みんなおはよー！｣

今度は明るい奏子の声が聞こえてきた。

｢おう、久しぶり！｣

直人も同じようなテンションで返事する。

｢さっき聞いたんだけどね、響子のクラスの転入生来るらしいよー｣

｢は？転入生？｣

直人達はきょとんとする。

｢へぇー、男かなぁ？私女がいいなぁ｣

響子は期待しながら下履きを靴箱に入れる。

それに対し、奏子は｢えー私イケメンがいい！｣と反論している。

いつもの５人が揃った所で、直人達は教室に向かって階段を上る。

｢ねぇねぇ、みんな宿題終わった？｣

奏子が後ろを向きながら話し掛ける。

｢終わった｣

｢え！？飛鳥はやっ！｣