記憶を売る本屋２

｢……ありがとね｣

｢ん？｣

不意に言われて、直人はぽかんとする。

｢…いや…おごってくれて、…ありがとう、って｣

照れているのか、飛鳥は頬を赤くしてそっぽを向く。

｢何でお前が礼言うんだよ？俺はお守りのお返ししてるだけだろ｣

｢…一応言っときたかったの！｣

飛鳥は怒ったように言って、黙り込んでしまった。

｢(…あれ？怒ったか？)｣

直人は飛鳥を見ながら考える。

｢何だよ、怒んなよ｣

｢べっ、別に怒ってねぇよ｣

｢そうか？顔赤いぞ？｣

｢怒ってないってば！｣

｢怒ってんじゃん！｣

｢うるさいなぁ！早くサンドイッチ買ってよ！｣

｢今から買うっつーの！｣

2人はそんな言い合いをしながら、レジの順番がまわってくるのを待っていた。

数日後。

直人は憂鬱そうな顔で、自分のノートを見つめる。

隅っこにメモされた、数学の中間試験のテスト範囲だ。

｢(………忘れてた…。再来週からテストだった…)｣

直人はまるで、埴輪のような顔で茫然とする。

｢変な顔｣

いつの間にか目の前にいた飛鳥に言われ、直人はハッと意識を取り戻した。

｢だって、テストとか…忘れてたし…。

お前のお守り、学業成就のお守りじゃねぇの？｣

｢違うから。それよりほら、来てるよ。あいつ｣

飛鳥は呆れた表情で、薫の座席を指差す。

薫の目の前に仁王立ちしているのは、案の定良介だった。

｢……飽きねぇなぁ…あいつも…｣

直人もため息を吐いて、机に肘をつく。

｢おい月城！Good newsだ！｣

｢何だ｣

薫も腕を組んでむすっとしている。

｢今回のテストのBattleは無しだ！ありがたく思え！｣

｢は？｣

彼の言葉には、薫だけでなく直人たちもきょとんとする。

｢する気は全くなかったけど、何でまた？｣

｢球技大会を無しにしてくれたからな。借りぐらい返させろ｣

｢(あれは貸しに入るのか…？)｣

何故かしたり顔の良介を、薫は呆然として見上げる。
｢お前…｣

｢用件はこれだけだ！次は覚悟しておけよ！｣

｢え、ちょ…｣

薫が何か言う前に、良介は走って教室を出て行った。

薫は疲れ果てたようにため息を吐く。

｢…ちょっくら慰めに行ってやるか｣

直人は何だか楽しそうに笑って立ち上がる。

暇なので、飛鳥もとりあえずそれについていく。

すると、響子や奏子も8組にやってきた。

｢どうしたの？｣

｢数学の教科書忘れちゃって…｣

飛鳥が尋ねると、奏子が苦笑して答えた。

｢あぁ…今日、うち数学ないんだ。水無月は持ってるかもしれないけど｣

｢教科書全部置いて帰りそうだもんね、水無月くん｣

響子は笑って言った。

｢聞いてみよっか｣

女子3人は、話しながら直人達に寄っていく。

｢苦労するな、お前も｣

直人はニヤニヤしながら薫の肩をたたく。

｢……いいよな、あいつに絡まれなくてすむ奴は｣

薫は遠い目をして言い返す。

｢ま、良かったじゃん。期末テストまで絡んでこないんじゃねーの？｣

｢……まぁな｣

｢(…良介くん、また何か言いに来たのね…)｣

話の内容から察したらしく、響子が頭を抱えてため息を吐く。

｢神崎、こいつにも魔除けのお守り買ってやれば？｣

直人は何も考えずに、笑顔で飛鳥に声をかける。

｢はぁ？何であたしがそこまで…｣

飛鳥はめんどくさそうに言い返す。

｢お守り？｣

奏子と響子は顔を見合わせる。

｢…響子｣

ボーッとしていた薫は、ここで初めて響子達が来ているのに気付いた。

｢薫か水無月くん、どっちか数学の教科書持ってない？

奏子ちゃんが忘れちゃったらしくて｣

｢俺あるぜ｣

直人はニッと笑って手を挙げる。

｢やっぱりな｣

飛鳥と奏子が声を合わせる。

｢あんただったら、絶対教科書置いてると思って｣

｢うっせぇな！教科書貸さねぇぞ｣

｢いいじゃん本当の事なんだから！早く貸してよ｣

奏子は急かすように手を出す。

直人は軽く舌打ちして、一旦自分の席に戻る。

奏子もそれについていく。

｢えーっと…あったあった。ほらよ｣

いっぱいになった机をあさっていると、少ししわの寄った数学の教科書が出てきた。